108 – 最終決闘。
数日後、アリーナの最後の戦いが始まるほんの数時間前、ダイアナとダンテは借りた部屋にいました。ダイアナは鏡の前に座り、静かに娘の長い髪を撫でていたが、ダンテは腕を組んでベッドに横たわったまま、天井を見つめていた。隣のベッドでは、ベアトリクスが髪を乱し、穏やかな顔でぐっすり眠っていた。
「今こそ、この小さなネズミを解放するいい機会だと思う」ダンテは、落ち着いていて計算高い口調で沈黙を破った。 「こうすれば、0番がどこにあるか正確に分かります。これは文字通り、このフェスティバルの最後の試練です…これほど忘れられない瞬間は他にないでしょう。」
ダイアナは考えながら眉を上げた。
「でも、彼女は疑うこともせずにネズミの巣穴にまっすぐ戻るほど愚かでしょうか？」彼女は娘の金色の髪にブラシを優しく通しながら尋ねました。
「街の真ん中で彼女を解放したら、怪しまれるかもしれない」とダンテはダイアナに顔を向けて横向きの笑みを浮かべた。 「私たちは小さな演劇を上演する必要があります。何か説得力のあるものをする必要があります...彼女に自分は尾行されていないと信じさせるものです。」
ダイアナは興奮で目を輝かせながら微笑み返した。
「うーん、大好きです。ずっと演技をしたいと思っていたんです。何かお考えはありますか？」
ダンテはベッドに座り、片方の足をもう片方の足の上に軽く組んで、自分の計画を詳しく話し始めた。彼が話しているうちに、笑顔がだんだん大きくなり、若々しい興奮が表れてきました。ダイアナは熱心に耳を傾け、表情はますます満足そうになっていった。
「素晴らしいアイデアよ」と彼女はすべてを聞いた後、言った。 「だからこそ、何世紀も経った今でも、私はまだあなたと一緒にいるのです。」
「私は本当に天才だ」ダンテは謙虚なふりをして肩をすくめながら答えた。
そのとき、ダイアナの娘は小さくため息をつき、優しい声でこう言った。
「でも、カツキが優勝するところを見たかったんだ…」
ダイアナは少女の肩に手を置いて、優しく見つめた。
「そしてあなたは彼が勝つのを見るでしょう、私の愛しい人」彼女は慰めの笑顔で断言した。
「君とベアトリクスは楽しい夜を過ごすだろうね」ダンテは心配事を振り払うかのように両腕を伸ばしながら付け加えた。 「今日の任務は大人に任せなさい」
その時、ベアトリクスは興奮で目を大きく見開いて、突然飛び上がり、ベッドから起き上がった。彼女とダイアナの娘は声を揃えて叫んだ。
「ありがとう！」
ダンテは驚いて瞬きをし、ベアトリクスをまっすぐに見つめた。
「ずっと起きてたの？」
ベアトリクスは首の後ろに手を当てて、ぎこちなく笑った。
「私...」
彼が言い終わる前に、ダイアナはくぐもった笑い声をあげ、軽く首を振った。
「子供たち...」
その夜遅く、最終試験の数時間前、レルフィールの心に宿っていた闇の存在がついに首都ソラリウスに到着した。彼は、市内の高いビルの頂上から、空に昇る巨大な魔法の光を眺めながら、かすれた声で独り言を言った。
「あそこでお祭りが行われているんだろうな…」
彼は音も立てずに影の中に潜り込み、姿を消した。彼は別の建物に再び現れ、そこでカツキがクラスメイトと一緒に隣の建物から出て行く姿をはっきりと見ていた。彼は物陰に隠れて、カツキが一人になれる機会を辛抱強く待っていた。
一方、地上では、カツキと彼のクラスの生徒たちがハンナ教授とともに寮を出ていった。彼女はグループの前を歩き、彼らを王室アリーナへと導いていたが、遠くに二人の見慣れた顔が目に入った。ダイアナとダンテが笑顔で、さりげなく手を振りながら近づいてきた。彼らの隣にはエリザがいた。
ハンナは目を大きく見開いて、急に立ち止まりました。生徒たちの方を向いて、彼はやや急いでこう言った。
「僕抜きで先に行けますか？ すぐに追いつきますから。」
「わかった。じゃあまた後で」シロはリラックスした様子で答え、一行は立ち去ろうとした。
ハンナは二人に駆け寄り、眉をひそめながら低い声で尋ねました。
「君たちはここで何をしているの？」
ダンテは半笑いで肩をすくめ、何気なくこう答えた。
「私たちは二人とも、競技での幸運を祈りに来たのです。」
彼女は通りの動きに注意しながら慎重に辺りを見回し、イライラした声で言った。
「でも、なぜ彼女を連れてきたのですか？」
ダンテは、狡猾な笑みを浮かべながら、ハンナの肩に腕を回し、静かに彼女を連れ去りながら、偽りの軽薄さに満ちた声で言った。
「幸運を祈るために来ただけです。我らが王が闘技場で敵を倒してくれることを祈っています。」
ハンナは近づきすぎて不快になり、体を背けたが、エリザがもう一緒にいないことに気づいてすぐに再び目を見開いた。急いで振り返ると、彼女はどこにも見当たらなかった。
「逃がしたのね…」彼女は憤慨して呟いた。
ダンテとダイアナの顔に笑顔が広がった。ダンテはほとんど滑稽な口調でこう答えた。
「我々の計画通りだ。」
「それで、これが0という数字を見つけるための突飛な計画だったのか？」ハンナは懐疑心を隠さずに尋ねた。
「その通りだ」ダンテは自信を持って言った。
「こんなのバカげてるわ」ハンナは腕を組んで苛立ちの表情を浮かべながら言った。
「だからうまくいったんだ。あんな馬鹿げた計画がうまくいくなんて誰も思わなかった。馬鹿げているからこそ素晴らしいんだ」ダンテはウインクしながら言った。
「『賢い』人たちは、いつも手の込んだ戦略が必要だと信じています。でも、時にはシンプルさが勝つこともあるんです」とダイアナはからかうような笑みを浮かべながら付け加えた。
ハンナは深くため息をつき、顔に手を当てた。
「よし…追ってこい。今度は彼女を見失わないようにな。」
「間違いありません。スタンドの席でゆったりと観戦してください。この夜の終わりには、私たちの小さな王国、ドラクハイム王国は、すべての人々の救世主とみなされるでしょう。」ダンテは手を振りながら立ち去って答えた。
会話が進むにつれて、黒い存在は周囲の建物からすべてを観察し始めました。彼は目を細めて、カツキの先生であるハンナがドラクハイム王国の出身であることを知った。彼女は、今仲間たちに囲まれているカツキ自身よりも、親しみやすいように見えた。
そのとき、ダンテとダイアナは瞬く間に姿を消し、ハンナだけが残された。黒い存在は完璧な瞬間を掴んだ。彼はビルの屋上から静かに飛び降り、生きた影のように軽やかに彼女の前に着地した。
ハンナは驚いて一歩後ずさりしたが、すぐに毅然とした態度を取り、疑惑の目を輝かせた。
「どうやって私たちの世界に入ってきたんですか？」
その存在はためらうことなく彼女を見て、答えました。
「レルフィールがどこにあるのかを教えに来たんだ」
その名前を聞いて、ハンナは一瞬顔色が青ざめ、目を大きく見開いた。すると彼女の表情は真剣なものになり、彼女は急いでこうささやきました。
「もっとプライベートな場所に行こうよ。」
二人は首都の高い石垣の間に隠された狭くて暗い路地へと黙って走った。その場所は暗く静かで、周囲の街の喧騒とは全く対照的だった。そこで、ティアマトは、まだハンナ教授に変装したまま、鋭くもう一人の人物の方を向き、鋭く苛立たしげな視線で尋ねた。
「彼はどこにいますか？」
「首都の真ん中、ビルの下です」黒い存在は声を押し殺し、尾行されているのではないかと恐れているかのように警戒して周囲を見回しながら答えた。
ティアマトは腕を組み、皮肉たっぷりの口調で言った。
「誰も見ないほど目立つ場所」
「その通りだ」その存在はわずかに、ほとんど面白がっているような歪んだ笑みを浮かべて言った。
「それで女王はどこにいるの？」彼女はさらに緊張した表情で眉をひそめながら質問した。
「さあ、わからない。だが、レルフィールを牢獄から連れ出せば、きっと見つかる」その存在は肩をすくめながら答えた。
ティアマトは、何かを深く考えているかのように地面を見つめながらため息をついた。
「神々が闇の到来を防ぐためにあれほど多くの封印と困難を作ったにもかかわらず、女王の帰還はこれほど容易なものにしてしまったとは驚きです。ダークエルフがあれほどのことをしたのだから…誰かがまた試みるだろうと予想できます。」
「魔法そのものは単純ではない。何世紀にもわたる経験を持つ数人の魔法使い、大量のマナ、そして…大量の血が必要だ。理論上は簡単そうに思えるが、実際には黒い石を見つけるよりも難しい」と、その存在は力強い声で言った。
彼女は完全に納得していないかのように目を回した。
「そう言うなら…」
「カドレルを止めるのに協力してくれるかい、それともしないかい？」彼は率直に尋ねた。
ティアマトは数秒間黙って考え込んでいた。彼女は、まるで何か大切なことを思い出したかのように、一瞬目をそらした。
「我々は協力する…だが、レルフィールを救うためだけだ。」
「何？」その存在は目を細めて言った。
「王国会議で、カドレルが闇と戯れるのを放っておくことにした。それは我々の戦いではない。」
「それで、彼に女王の権力を奪わせるつもりですか？」
「そうです。あなた達二人のせいで、私たちは英雄になろうとして多くのものを失いました。そして、私たちが彼を救おうとしているのは優しさからではなく、むしろ彼がすべての鍵について口を開かないようにするつもりです。」
「彼は彼らがどこにいるかさえ知らない。」
「だが、彼はそれが存在することを知っている。火花が正しい場所に落ちれば、火を起こすのに十分だ。そして、冥界の権力者たちがいかに好機を好むかは、君も私と同じように知っているだろう…」ティアマトは冷淡な口調で答えた。
その存在は明らかに不快そうに腕を組んでいた。
「レルフィールには色々な面がある……口を開けていないこと以外は。あなたは彼と一緒に仕事をしたのだから、それは分かっているだろう。」
「私は教授と働いていた。元闇の王とは一緒に働いていなかった。」
一瞬沈黙が流れた。その存在は疲れたため息を吐いた。
「そうか。君たちは助けてくれないのか…」
「我々は彼を救う手伝いをします。女王が戻ってきた今、カドレルはまだ鍵か石を必要としています。これで我々に時間があります。他の王国が我々より先に行動するでしょう。我々は今、規模が小さすぎます。自分たちのことだけを考えましょう」とティアマトはきっぱりと言った。
「でも、このままでは、君たちの世界はもうなくなるよ。」
ティアマトは氷のように冷たく見上げた。
「もしカドレルが全ての鍵を手に入れたら、王はそれらを奪い返し、全てを元に戻してくれるだろう。最後の手段だが、それでも手段には違いない。」
「最後には王さえ残らなかったらどうなるのか？」
その時、黒い存在は振り返り、その影はまるで生きている煙のように揺れ動いた。
「まだ助けが必要なんだ。祭りが終わったら、首都で一番大きな建物で会おう。そこで牢獄まで案内してあげるよ」
ティアマトはゆっくりとうなずいた。
「私たちはそこに行きます。」
その存在は、まるでそこにいなかったかのように、影の中に消えた。ティアマトはしばらくじっとしたまま、深くため息をついた。彼女は星空を見上げました。星座たちが彼女を見つめているようでした。
「日が経つにつれ、問題も増えていく……バハムートの言う通りだったのかもね」と彼女は後悔の表情で呟いた。 「私の直感は、これがここで終わることはないと告げています。」
それから彼女は背筋を伸ばし、再びハンナの姿を完全に再現し、決意に満ちた足取りで王室のアリーナへと向かった。
その同じ夜、ソラリウスの静かな影のベールの下で、ダイアナとダンテはエリザに見られないように、軽やかで注意深い足取りで彼女の後を追った。エリザは、まるで死に追われているかのように、顔色を青白くし、目を大きく見開いて、怪しい動きを急いで避けながら、街の曲がりくねった路地を走り抜けた。
使い古された石の扉の前で立ち止まり、彼女は短く息を呑み、不安そうに頭を四方八方に振り返った。彼の荒い呼吸は恐怖を物語っていた。彼は震える手で、隣の壁にあるレンガの一つをそっと押し、中に隠されていた何かを取り出した。彼女はためらうことなく鍵のところまで走り、素早く鍵を回した。中に入る前に、彼女はレンガを慎重に元の位置に戻して、他のレンガの中に紛れ込ませようとした。
ダイアナとダンテは、高い建物の影に隠れて、遠くからすべてを見守っていました。彼らは意味ありげな表情を交わし、ダンテは満足げな笑みを浮かべて片方の眉を上げた。
「賢いな」と彼はつぶやき、二人は静かにドアに近づいた。
彼らは正確な動作で、レンガ、鍵、錠前のプロセスを繰り返しました。ダンテはゆっくりとドアを開けた。そして、冷たく湿った空気が吹き付ける暗い廊下が彼らを出迎えた。彼らはためらうことなく中に入った。ドアを閉めた後、彼らはエリザがやったように内側から鍵をかけました。
彼らは計算された足取りで廊下を渡り、2階建ての天井が高く、薄暗い大きな部屋に着いた。 2 階から、石壁の近くにしゃがんでいると、エリザが下の階を横切って、フードをかぶった人物、数字の 0 に向かって走っていくのが見えました。部屋の中央には、複雑な魔法の回路に囲まれた若い女性がじっと立っており、その周囲にはルーン文字がかすかに光っていました。
ナンバー0はエリザを見て驚いた様子だった。彼は一瞬目を大きく見開いて、低い声で尋ねました。
「どこにいましたか？」
エリザは息を切らしながら立ち止まり、ためらいながら答えました。
「私は…捕らえられました。」
「誰に捕まったの？何か言った？」 ０番は眉をひそめながら言い返した。
「いいえ。何も言ってないって誓います。」
「まだ生きているのは、奴らが君の心を侵略しなかったからだ……それはよかった。誰かに尾行されていたのか？」
「いや…調べた。私を捕らえたのは遠い国の兵士だった。名前は覚えていないが…」
ダイアナの横にしゃがんでいたダンテは微笑んでつぶやいた。
「ティアマトは天才だ。」
一方、0号はため息をつき、横を向いた。
「それは残念だが、計画は変わらない。今夜実行される。ここにいて彼女の面倒を見てやってくれ。」彼はルーン文字に囲まれた少女に向かってうなずいた。
「彼女は誰ですか？」エリザは疑わしげな表情で尋ねた。
「今夜、すべてを実現させる魔術師。」
すると数字の 0 は、ルーン文字に囲まれ、毅然とした姿勢ですべてを観察している女性に語りかけました。
「遠くからでも拍手と優勝発表が聞こえます。そうなったらスタートしてください」。
「分かりました。でも…どこへ行くんですか？」女性は尋ねた。
「私から全てを奪った者との未解決の問題を解決します。さようなら」彼はしっかりとした視線で言った。
ダンテは一つ一つの動作を注意深く観察し、それからダイアナにささやきました。
「私はここに残る。機会があればすぐに、エリザとあの女の計画を阻止する。君は0番に従え。」
ダイアナはうなずき、彼に寄りかかり、感情に満ちた笑顔でささやき返しました。
「だから私はあなたを愛しているのです。」
彼女は彼に短く、静かにキスをし、そして、決意に満ちた視線と素早い足取りで、影の中を 0 番地に向かって滑り出て、暗闇の中に消えていった。
ちょうどその時、首都ソラリウスの壮麗な王立競技場にて、カツキたちは決勝進出者専用のスペースに足を踏み入れた。空気中に緊張が漂っていた。フェスティバルのチャンピオンの座を獲得するには、あと1校を倒すだけだった。
これまでの戦いでは、彼らは更衣室で待機し、魔法の鏡を通して決闘を見守っていましたが、今回はアリーナの隣にあるクッション付きの椅子に座り、魔法の水の入った水差しとリフレッシュ用のタオルが用意されていました。彼らは、輝く魔法の障壁によってのみ隔てられたアリーナを直接見ることができた。
リリアは明らかに不安そうに、膝の上で指を組んだまま辺りを見回した。
「アリーナにそんなに近づくのは危険じゃないですか？」彼女は下唇を軽く噛みながら尋ねた。
シロは穏やかな半笑いで答えた。
「フィールドと我々の間にはかなり強力な防御魔法シールドがあるそうだから、それほど危険ではないはずだ」
シアンは腕を組んで自信に満ちた表情でこう付け加えた。
「それに、ここに座っている人たちを狙うなんてありえないと思うよ。そうしたら、彼らはすぐに負けてしまうから。」
リックは腕を頭の後ろに組んで後ろにもたれながら、カツキをちらりと見た。
「それで、前回と同じく、カツキが最初か？」
カツキは顎に手を当て、少しの間考えた後、わずかに微笑みながら答えた。
「今回は、いつもと違って、何人か先に行かせてあげようと思う。」
マグロワールは拳を腰に当て、眉を上げた。
「なるほど。それで、誰が先に行くんですか？」
リックは興奮して飛び上がり、目を輝かせながら指を鳴らした。
「そうします。始めるのが待ちきれません。」
「わかった。では頑張ってくれ」マグロアは優しく彼の肩を叩きながら答えた。
一方、少し離れたところでは、少女たちが控えめなコメントを交わしていた。
鈴江は腕を組んで嫌悪の表情を浮かべ、エレナに呟いた。
「決勝に進出できてよかった。シルバーリーフ校の選手たちを倒すのは拷問だったよ。」
エレナは目を回し、鼻を鳴らした。
「はい。数か月前に戦ったときから、彼らはまったく変わっていません。」
数分後、アナウンサーがロイヤルアリーナの中央に現れ、魔法のように増幅された声がアリーナ全体に響き渡りました。
「今日は全世界が待ち望んでいた大事な日です。ラクノースとホワイトエルフのエラリオン・スパイアの間で争われるバトルアリーナの決勝戦です！」
観客は拍手と興奮の歓声で沸き起こった。アナウンサーは両腕を上げて満面の笑みを浮かべながら続けた。
「この素晴らしい瞬間、闘技場のはるか上空で、偉大なるアーサー王がすべてを見守っています。彼らをがっかりさせないでください！」
彼は緊張感を高めるために少しの間立ち止まった。
「さあ、最後の決闘では、ルールが再び変わります。以前は、各決闘の勝者は次の決闘のために場所を空けるためにアリーナを去りました。しかし、今回は違います。勝った方が戦い続けるのです！」
皆の顔には驚きが表れていた。カツキの目がわずかに見開かれ、シロは眉をひそめ、シアンは期待して拳を握りしめた。
「皆さんの力の入れようが見たいから、こうするんです！だから、ぐずぐずしないで！」とアナウンサーは熱く締めくくった。 「最初の二人の競争者が来ますよ！」
観客の興奮した叫び声がアリーナ中に響き渡る中、リックが最初にパフォーマンスを披露した。彼はいつものように満面の笑みを浮かべ、決意に燃える目をしていた。彼は、勝利を約束するかのようにチームメイトに向かって拳を突き上げながら、しっかりとした足取りでフィールドの自分の側まで歩いた。こうして、最後の、そして最も待ち望まれていた試練、ラクノースとエラリオン・スパイアの対決が始まった。
参加者は皆全力を尽くしました。魔法が輝き、武器がぶつかり合う音が響き、技と力のぶつかり合う音に悲鳴が混じった。戦闘が進むにつれて、闘技場の砂にはすでにひび割れや戦闘の痕跡が残っていた。時が経つにつれ、ラクノースは一人ずつ戦士を失い、残った生徒たちの間で緊張が高まっていった。
シロは拳を握りしめ、鈴江は下唇を噛んだ。そのとき、カツキは落ち着いた表情で一歩前に出て、きっぱりと言った。
「次は私です。今まで使えなかったものを試してみたいんです。」
鈴江は驚きながらも、わずかに微笑んで頷いただけだった。
「わかった。頑張ってね。」
カツキは注目の的となる中、アリーナに入場した。彼の肩はリラックスしていて、視線は穏やかで、まるで期待よりも確信を抱いているかのようだった。彼は相手に向かって両腕を体の前に伸ばした。それから、彼は、目に見えない何かを掴んでいるかのように、制御された動きで、一方の手をもう一方の手の上に重ね、引っ張りました。
ブーンという音が空気を切り裂いた。彼の目の前に二つの亀裂が現れ、現実のベールのように空間を切り裂いた。彼は彼らから、周囲の光を吸収するかのような濃い青色に輝く、長く湾曲した刃を持つ二本の剣を引き抜いた。
「さあ、始めましょう。他の武器を使ってみようと自分に言い聞かせました…」と彼は手の中の剣を回しながら言った。 「でも、本の中でこの二人を見た後は我慢できませんでした。」
相手は言葉を失い、一瞬目を閉じて戦闘態勢を取った。
一瞬のうちに、カツキは突進した。初心者にとっては、彼の攻撃は空への一撃、つまり無意味な突撃のように見えた。しかし、攻撃が終わると、相手は背中に深い切り傷を二つ負い、地面にうつ伏せに倒れた。深い沈黙が場に降りたが、すぐにアナウンサーがそれを破った。
「勝者：カツキ！」
彼は滑らかな動きで指の中で剣をくるくると回し、まるで剣が存在しなかったかのように空中に開いた亀裂に戻した。
次のいくつかの戦いも同様に思い出に残るものでした。そのうちの1つでは、カツキが地面を激しく踏み鳴らし、アリーナにひびが入った。岩の中から巨大な両手剣が現れた。彼はそれを残酷に扱い、一撃ごとに地面を震わせた。別の戦いでは、古代の杖を持った彼は、猛烈な咆哮をあげて地面から立ち上がり、炎、氷、風を敵に向かって投げつけるいくつかのエレメンタルドラゴンを召喚した。
ラクノースは再び息を吹き返した。カツキが歩くたびに、希望が生まれていった。
結局、エラリオン・スパイアの対戦相手は残り一人となった。カツキは深呼吸をして、前腕で顔の埃を拭ってから再び杖をしまった。そして、ゆっくりと天に向かって手を掲げた。王室の闘技場たちは皆、黒い炎をまとった雷のようなものが空から落ちてくるのを見て、驚きながら空を見上げた。衝撃はアリーナ全体を揺るがし、地面は四方八方にひび割れた。その中心、埃と瓦礫の中に横たわっていたのは一本のバトンだった。ただの武器ではない。数ヶ月前に彼が召喚した、彼自身を超えた存在とのつながりの象徴であるあのバトンだった。
カツキは銃に近づいた。彼がそれを握ったとき、落下によってアリーナの一部を破壊したばかりであったにもかかわらず、それは彼の手の中で羽のように軽く感じられた。彼は指でハンドルをしっかりと握り、集中して目を輝かせながら深呼吸をした。
相手は用心深く目を細め、慎重な姿勢をとった。彼は一度も攻撃を受けられないことを知っていた。彼はスピードと軽さで動き始め、カツキの攻撃を巧みにかわし始めた。彼は地面を引き裂く破壊的な打撃を何度か与えたものの、まだその武器の扱いを完全にマスターしていなかった。
しかし、勝木さんは諦めなかった。彼は、洗練されていない攻撃にもかかわらず、これまでの戦闘経験をすべて使って、隙を見つけようとした。彼は汗をかき、歯を食いしばりながら、相手に視線を釘付けにしていた。
すると、突然、相手は動きを止めてアリーナの反対側に身を投げ出し、剣を力強く地面に突き立てた。彼が呪文を唱え始めると、彼の体は薄緑色に輝き始めました。まるで地面が生命を持っているかのように、彼の周りに木々が芽生えました。カツキはその瞬間、相手が剣を地面に突き立てた瞬間に決闘に勝ったことを悟ったが、行われている魔法に興味があったので、相手にそのまま続けさせることにした。相手は手を伸ばして幹の一部を無慈悲に引きちぎり、即席の弓を作りました。それから、蔓と葉を使って矢を作りました。
カツキは目を大きく見開いてこのすべてを見ながら、かすかに微笑みながら独り言を言った。
「それは...新しいですね。」
黒い炎が彼の体を包み込み、特殊な鎧が少しずつ現れた。ついにヘルメットが形成され、彼の力が封印されました。昔と違って、天も地も震えていなかった。それが彼を微笑ませた。それは彼がついにそれを習得したということを意味した。
矢が放たれたとき、その矢は生きた草の跡を残してカツキを襲い、彼の立っていた場所に巨大な木を生み出しました。その葉は明るく輝き、緑の爆発が空に上がりました。観客の魔術師たちは両手を上げ、額に汗を浮かべて結界を強化した。
煙が晴れると、カツキはひざまずいて息を切らしており、鎧は粉々に砕け散っていた。しかし、彼の目には依然として決意の炎が燃えていた。彼はよろめきながら立ち上がり、突進した。彼はバトンを力強く正確に振り、相手の腹部を殴り、相手を競技場の壁に投げつけた。戦闘終了。
勝生は再び膝をついた。彼の鎧は灰になって崩れ落ちた。沈黙。するとアナウンサーは声を上げた。
「前回の戦いの勝者…カツキ！」
スタンドからは拍手と歓声が沸き起こった。王室の闘技場からそう遠くない場所で、エリザの隣で、少女は耳を大きく開け、唇をわずかに曲げて言いました。
「大事な瞬間が到来した。」
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