すべての始まり
遠い未来、古い学校の廃墟の中で、カツキは広大な戦場の中心にいた。彼の周囲には、歪んだ敵の影が進み出て、彼を取り囲んでいた。過去の戦いの傷跡が彼の体に刻み込まれていたが、片方の目を失ったにもかかわらず、彼の目は揺るぎない輝きを保っていた。
「カツキ、全てを失ったな！」ダークジェネラルの一人である威厳ある人物、ナールソが怒鳴り、その声が荒涼とした野原に響き渡った。 「あなたの目、あなたの家族、あなたの友人...それでもまだここにいるのですか？まだ私たちを止めようとしているのですか？」彼は顔に残酷な笑みを浮かべて続けた。 「なぜ諦めないのか？謙虚になって、自分の敗北を認めろ！我々に加われ！私は君にすべてを与えることができる。名声、富、家族を取り戻す…君がそれを望むだけでいい。」
カツキは目の前の敵を見つめながら、そこに至るまでに自分が犠牲にしてきたすべてのことをしばし思い返した。
「あなたの申し出は……魅力的だ」まるでそれを検討しているかのように彼はつぶやいた。 「しかし、私が屈服したら、私を信頼していた人たちは何と言うでしょうか？」カツキは顔を上げて、ナールソを見つめた。 「あなたの提案を受け入れれば、私はあの世で両親に会えなくなってしまいます。そして、ここで諦めれば、私に期待を寄せてくれた人たちは、決して安らかに眠ることができません。それは……許せません」
ナールソの笑顔は消え、冷たく威嚇的な視線に変わった。
「それならカツキ、ここで死ぬことになるぞ」ナールソは暗い声で唸った。 「あなたの功績はすべて消され、あなたの遺産は恥辱に埋もれるでしょう。そして神々は真の力が勝利するのを無力に見守るでしょう。」
カツキは、まるで面白がっているかのように、短くため息をついた。
「あなたたちは本当に予測可能だ…」彼は少し微笑みながらつぶやいた。
しかし、この物語はここから始まるのではない。実際のところ、それはそれよりずっと前から始まります。すべてが始まった原点に戻りましょう。それは、決して忘れられることのない功績、損失、そして遺産の物語です。はい、この物語は最初から語られる価値があります。
842年、シルヴァリス国の海岸に位置するミラソルと呼ばれる都市に、黒い髪と銀の瞳を持つカリスマ性のある16歳の若者、カツキ辰吉は叔父の大地秀雄とともに住んでいる。この都市は多くの人から考えられている。青い海と空、美しいビーチ、大小さまざまな住宅があり、快適な休日を過ごせる場所です。ミラソルは国内最大の都市の 1 つです。ある晴れた日の早朝、二人は仕事を始める準備をしてビーチに立ち寄りました。カツキは地平線を眺め、海風を感じながら拳を握り、両親の行方を突き止めようと決心し、シンボルで飾られたあの街の探検家としての叔父の話について、敬意と恐怖が入り混じった気持ちで語ってくれたことを思い出した。どこにでもいるドラゴン。そして彼は秀雄にこう言った。
ある美しい朝、二人はいつものようにビーチのそばで仕事を始めようとしていた。カツキは海風を感じながら水平線を見つめ、拳を握りしめ、両親の行方を突き止める決意を新たにした。彼は、かつてこの町を探検していた叔父が、ドラゴンのシンボルで飾られたこの町について語るときに見せる敬意と恐れを思い出しながら、秀雄に言った。
「いつか両親の失踪の謎を解き明かしてみせるよ、叔父さん。もう、始める場所は決めたんだ。」カツキは決意に満ちた表情でそう言った。
「どこから始めるつもりだ？」と、秀雄は好奇心を抱きながら尋ねた。
「君が言っていた、僕たちが昔住んでいた村の近くにある古代の遺跡だよ。もしかしたら、両親は全てが破壊される前に、そこに逃げたのかもしれない。」カツキは、自分の考えに確信を持ちながら答えた。
「お前の両親の失踪について答えを見つけようとするその努力と勇気は認めるが、彼らに約束したんだ。お前を守り、世話をするってな。訓練なしであの場所に行くのは、リスクが大きすぎる。」秀雄は、カツキの肩に手を置きながら言った。
「でも……たぶん……叔父さんの言う通りかもしれない……」カツキは一旦うなだれたが、好奇心はすぐに彼を動かした。彼は顔を上げ、少し疑問を抱えながら尋ねた。「ねえ、叔父さん、どうして彼らは戦争に負けたの？」
「誰がだ？」秀雄は少し驚きながら、興味を持って答えた。
「その場所の支配者たちさ。あなたも話していたけど、彼らは世界で最も強力で裕福だったと言われているよね。山をも動かせるほどの力を持っていたのに、どうして負けたの？」カツキは、腕を後ろに組みながら興味津々で尋ねた。
「ドラゴンでさえ、弱点を持っているんだよ。特に、世界中が敵に回ったときにはな。」秀雄は少し考えてから答えた。「さあ、仕事に戻ろう。ハルトが待っているぞ。」
会話を終えると、彼らはカツキの叔父が営む「うまみの湾」という店に向かった。日常のルーチンが始まる。秀雄が魚をさばき、客に対応している間、カツキとハルトは朝に漁に出かけ、午後には注文を配達していた。ハルトもまた、16歳であり、貧しい環境で育ち、町の孤児院に住んでいたが、決して人生を良くしようとする努力を諦めたことはなかった。
店に到着したとき、カツキと秀雄は、ハルトが店の前で眠っているのを見つけた。カツキは彼を起こし、笑顔で言った。
「魚が勝手に網に飛び込んでくれるとでも思ったのか？」カツキは軽い笑みを浮かべながら言った。
「お前たち二人、遅かったな。一体何をしていたんだ？」と、ハルトは疑問の表情を浮かべて尋ねた。
「ただ、人生について話していたんだ。」秀雄は店のドアを開けながら答えた。
「さあ、怠け者ども！今日は忙しい日になるぞ。注文がたくさんあるんだ！」秀雄は笑顔で叱咤した。
「はいはい……」カツキとハルトは、気が乗らない様子で返事をしたが、仕事に取りかかるしかなかった。
海でカツキとハルトが話していると、カツキが口を開いた。
「ハルト、お前はラクノース大学のことを聞いたことがあるか？」カツキは少し興奮した声で尋ねた。
「諦めろ、俺たちがあそこに入れるわけがない。」ハルトはため息をつきながら答えた。
「お前、時々本当に悲観的だな。」カツキは目を転がし、不満を隠せなかった。
「これまであそこに入ったのは金持ちだけだっていうけど、それが俺たちにできない理由にはならないだろ。」カツキは目に決意の光を宿して言った。
「俺たちは魔法も使えず、剣の扱い方もわからないのに、どうやってそこに入るんだ？」とハルトは言い、信じられないように頭を振った。
「僕のおじには、昔からの友達がいます。本当に古い友達です。」カツキは少し微笑みながら思い出しました。「彼の名前はシゲルです。彼はそこを勉強したことがあると言われています。」
「あのカニ通りに店を持っている赤毛の老人か？あの人があそこで訓練を受けたとは思えないな……」ハルトは懐疑的に眉をひそめた。
その瞬間、沈黙が訪れたが、ハルトは何やら不安そうだった。
「そういえば…その話、どこかで聞いたことがあるような…」ハルトは少し間を置いて、頭を掻きながら思い出そうとした。「覚えてる！数週間前、彼の店の前を通った時に、偶然に彼が友達と昔の話をしているのを耳にしたんだ。二人とも、もう昔のことになって、あの大学で人生が変わったと言っていたよ。」
「なんでそれを早く教えてくれなかったんだ？」カツキは驚いた表情で尋ねた。
「俺は眠かったんだよ。もしかしたら聞き間違いかもしれないし。」ハルトは不安そうに答えた。「それに、本当にそんなことがあったなら、彼はここでガラクタを売っているわけがない。」
「そうだな。でも、まず確認しに行こう。彼と話してみて、俺たちを訓練してくれるよう説得するくらいはできるだろう。」カツキは微笑みながら言った。
「いや、それは簡単にはいかないかもな。場合によっては俺たちの魂を代償にされるかもしれないぜ。彼は他人にあまり友好的じゃないって聞いたことがある。」ハルトは不安げな表情で答えた。
「それでも行くしかない。あそこに行けば、俺たちのチャンスが広がるはずだ。」カツキは決意を込めて言った。
「お前、本当に諦めないんだな？叔父さんのことはどうするんだ？もしうまくいったら、彼との関係はどうなるんだ？」ハルトはあまり乗り気でない様子で言った。
「俺は叔父さんにすべてを感謝しているけど、これだけはやらなきゃならない。もしあそこに入って目立てば、王の注目を集めることができて、俺たちはそれぞれが望むものを手に入れられるんだ。俺は答えを求め、そしてお前は孤児院の人たちを助けられる。」カツキは強
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