奥地へ……
俺達は、蜥蜴人の巣窟へ入った後、道中でヴァイゼという魔導師達と出会い、一時的ではあるが仲間に加わえてシャロンの幼なじみであるヴォーデくんを連れ戻すために更に奥へと歩を進めていた。
蜥蜴人の巣窟は、光が届かない為に奥へ進む度に暗くなっていく。巣窟の奥地まで着いたし、あとは彼を捜すだけだが。道中、死体などは見つけることは無かったから無事だと思うが。
「──のっ！ テメェら、邪魔──がっ！」
「この声は、ヴォーデ！？」
どうやら、この奥に捜し人はいるようだ。そして苦戦していることも彼の言動から分かる。
『ギィッギィッ！』
『ギィッ！』
それも蜥蜴人の群れと戦っているようだ。
「ヴォーデ、大丈夫ですか！」
「その声は、シャロン！？ 来るな、こっちは危険だ！」
ヴォーデくんの言葉は正しい。……シャロン一人ならな。
「せりゃ！」
『ギィッ！』
まずは一匹。
『ギィッ！』
『ギャッ！』
これで三匹。あとは流れで蜥蜴人達を狩っていけば、すぐに片が付く。
「……なんだ、あの野郎は」
「──なっ！」
蜥蜴人達の動きが変わった。個々で攻めてきた蜥蜴人は、統率されたかのような集団で攻めるという動きになった。
どうやら、蜥蜴隊長がいるようだな。
そうと分かれば、蜥蜴人と蜥蜴隊長の見分ける事も可能だ。
見分け方は難しくない。容姿が違うのか？ 否。容姿は皆、同じだ。では何処が違うのか。それは右腕の部分だ。
蜥蜴隊長は、右腕には赤色の腕章のような物を巻いている。
つまり、腕章のような物を巻いているかいないかの違いだ。
この違いから、辺りを確認してみると、蜥蜴隊長は蜥蜴人の後ろに隠れている。ここからじゃ時間が掛かる。だか、俺達にはこういう時に頼れる仲間がいる。
「ヴァイゼ、後方の蜥蜴隊長は任せた！ 俺達は、眼前の蜥蜴人達を排除する」
「うむ、任された。《旋風よ、我らを仇なす者を切り裂け。ウインドスラッシャー！！》」
『ギャッ！』
後方で意気揚々と指揮に専念していた蜥蜴隊長は、ヴァイゼが放った風の刃によって切り裂かれ、その場に倒れ事切れた。
『ギィッギィッ──！』
『ギィッ──！』
やはり隊長格を倒すと、指揮系統が乱れて蜥蜴人達は混乱するな。
「あとは頼んだぞ」
「ああ。任せてくれ。あとは蜥蜴人の掃討だ！」
これくらいの後片付けくらい出来ないようじゃこれから先、仮にパーティーを組んだときに仲間に迷惑を掛けてしまう。さっさと片付けてしまおう。
しかし、一体何体いるんだ？ 数が多すぎないか？
「シャロン、援護は不要だ。後のために余力は残しておいてくれ」
「分かりました」
といっても、残るのは混乱している蜥蜴人達だけだし。俺一人でも問題ない。まあ実質、俺とヴォーデくんの二人だけど。
「ヴォーデくん、今助けるぞ！」
「なんだ、テメェ！ なんで、オレのこと知ってやがる。つうか助けろなんて言ってねぇぞ！」
ああ、なんか面倒くさい子だな。ヴォーデくん。ちなみに彼は黒髪ショートで髪をかきあげた感じ。誰に言ってるって？ 気にするな。
「ヴォーデ、助けに来たのになんてことを！」
「シャロン、ここに来たのはオレの意思だ。お前は、街に戻ってろ。それと、コイツらをこのまま放っておく訳にはいかねぇからな」
シャロンの優しさを無下にするとか、ダメだろ。彼女はヴォーデくん、君の為を思って言ったのに。
「仕方ないな。ここは蜥蜴人を倒しきってから話し合いに入るしかないな」
「だから、助けろなんて言ってねぇって！」
はいはい。とりあえず話し合いに邪魔となる蜥蜴人達を倒さないとな。
「援護が必要になったら、言うんじゃぞ」
「ありがたいけど、今は良い」
援護されたら、ヴォーデくんが五月蠅そうだし。
「うりゃぁ！」
『ギィッ──！』
道中、多くの蜥蜴人と戦ってきたハズなのに疲れを見せてないとか、若さからなのか体力が凄いのか。
「せいっ！」
『ギィッ──！』
数は多いが、混乱している蜥蜴人を相手にするのは、難しくない。しかし、いつ混乱から復帰するか分からない以上、暢気に戦うのは得策じゃないな。
「お前らは！ 大人しく！ オレに！ やられてろ！」
『ギィ──！』
『ギィッ──！』
『ギャッ──！』
『ギャ──！』
一気に四体の蜥蜴人を倒した？ ヴォーデくん、レベルが高いのか分からないが、なかなか強いな。俺も負けてられないな。
「はっ！ そりゃ！ ていっ！」
『ギィッ！』
『ギャッ！』
『ギッ！』
連続でも三体が限度か。なんか、悔しいな。
しかし、蜥蜴人の数は一向に減らないな。一体、どれだけいるんだ？ このままだと、奥にもまだいる可能性も考えなくてはいけないな。ここは、一旦撤退して体勢を整えた方が良いだろう。
「ヴォーデくん、ここは撤退して体勢を整えよう！」
「はぁ？ 何言ってんだよ！ 臆病者は、とっとと帰ってろ」
酷い言い様だ。冷静に考えても、それが妥当だと云うのに。
もう少し強く言い聞かせるべきと、後に反省することとなった。
