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私は弱い

　あれから寝込んで３日。

　やっと熱が引いた。

　薄暗い部屋では爽やかな朝とはいかないが、私はベッドから起き上がる。

　その時、コンコンとドアをノックする音が部屋に響いた。

　私は「どうぞ」と答えて入室を許可する。

　ドアを開けてアラクネが入って来る。

　その手に鮮やかな赤色のドレスを持っていた。

「これに着替えて、謁見の間に来るようにと悪魔が言っていた」

　アラクネは私に持っていたドレスを渡してくる。

　私はそれを受け取ると、ソファーに広げて置いた。

　ドレスは胸元から腰下辺りまで、鮮やかな赤色で、そこからグラデーションの様に黒色に変わる。

　赤色の部分には、蜘蛛の巣が黒糸で刺繍され、腰には赤と黒の布で作られた、大きな薔薇の花が飾り付けらているのが斬新だ。

　腰から下はふんだんにフリルが付いているが、黒色なので可愛らしさは感じない。

　所々に宝石が縫い付けられていて、光に当たればキラキラと光るだろう。

「素敵なドレス……ノワールが用意したの？」

「あぁ、悪魔に言われて私が作った」

「えっ、貴方が作ったの？」

　私は驚いた。

　こんな斬新で見事なドレスは、王都でも売っていないだろう。

　流行を作っていた私でも、こんなドレスは思いつかなかった。

　もし、このドレスを夜会などで着れば、注目の的になるに違いない。

「あぁ、こういうのは得意だ」

　なんて事ない様にアラクネは淡々と答えるが、これは凄い才能だ。

　是非とも他の作品も見てみたくなった。

「他に貴方の……えぇっと、貴方名前はなんて言うの？　いつまでもアラクネじゃ、私が人間と呼ばれているのと一緒だわ」

「名前などない」

「えっ？」

「名前はないと言ったのだ。好きに呼べばいいだろう」

「では……ヴィオレットと呼ぶわ」

　ヴィオレットは腕を組んで、不機嫌な感じをだしているが、頬は赤く口元が笑っている。

　きっと、照れているのだろう。

「ま、まぁ良いだろう。これから、ヴィオレットとそう呼べ」

　名前が気に入ったみたいだ。

　髪色が紫色だから『ヴィオレット』と安直に付けたが、気に入ったなら良かった。

「ヴィオレットが作った他の作品はあるの？」

「別に作品ではないが、衣装部屋に入っているお前の服は、全部私が作った」

「本当に！？　衣装部屋はどこ？　見てみたい」

　キョロキョロと部屋を見渡して、衣装部屋らしきドアを探す。

「後でいいだろう……今はさっさとそれに着替えろ」

「そ、そうだったわね……でも、一人じゃ着られないわ」

「分かっている。手伝うために来たのだから」

　そう言うと、ヴィオレットは私の簡素な夜着を脱がせた。

　コルセットもちゃんと用意していたようで、私に壁に手をつかせると、ヴィオレットはコルセットを締め上げていく。

　ドレスを着せる手際の良さに、私はまた驚かされた。

「ヴィオレットはドレスを着せるのに慣れているの？」

　ヴィオレットは、手を止めて嫌そうな顔で私を見た。

「そんな訳ないだろう。あの悪魔に覚えさせられたんだ。一日で覚えなきゃ殺すとな。お前は本当に厄介な者を喚んでくれたな」

　私は何も答えられなかった。

　私は悪魔を召喚する事で王国を滅ぼす事しか考えていなかった。

　魔物達の事なんて何も考えていなかった。

　私もランドール公爵と同じ。

　魔物を駒として考えていた。

　魔物にも気持ちがあるというのに……。

「よし、終わった。このグローブと靴を履け」

　ヴィオレットは何も答えない私を無視して、黒のレースでできた、肘まであるグローブと、黒い皮でできたハイヒールを渡してきた。　

　私は言われた通りに、それらを身に付ける。

「では、行くぞ」

　ヴィオレットの後に続き部屋を出る。

　私はヴィオレット達魔物に対して、一体何ができるのだろうか。

　今日からお前達の主だと言われて、誰が納得すると言うのだ。

　私ならごめんだ。

　そんな事をヴィオレット達に対して、私は強要しているのだ。

　今の私では、ノワールは別として、ヴィオレットにさえ力では敵わない。

　こんな弱い主では、誰も認めない。

　右眼の力に抗えず、後に死ぬかもしれない戦場に嫌々送り込まれる。

　私は馬鹿か……。

　しかし、事は動き出した。

　もう後戻りはできない。

　ならばせめて、仕えるに相応しい者になろう。

　魔物の誰よりも強くなろう。

　それに、努力は惜しまない。

　ノワールと会ったら相談してみる事にした。

　どうしたら強くなれるのかを……。