第4話「甘い日」
二月。
島にもまだ冷たい風が吹いていた。
朝。
凪が台所へ降りると、
母が何やら楽しそうに笑っていた。
「あら、おはよう。」
「おはよう。」
その横では、
海が真剣な顔で小さな箱を抱えている。
「……？」
海は凪を見つけると、
ぱっと表情を明るくした。
「ナギ！」
「お、おう。」
海は凪の前まで歩いてくる。
そして。
両手で箱を差し出した。
「はい！」
「……え？」
「チョコレート！」
凪は固まる。
「……なんで？」
海はきょとんとした。
「今日だよ？」
「今日？」
母がくすっと笑う。
「私が教えたの。」
「今日はね、好きな人にチョコを渡す日なんだよって。」
「お母さん！？」
凪は思わず声を上げた。
母は肩をすくめる。
「だって海が聞くんだもの。」
『今日は何の日？』
『どうしてみんなチョコを買ってるの？』
『好きな人って？』
『ナギも好きな人いるの？』
「全部聞かれちゃって。」
「……。」
凪は頭を抱えた。
海はそんなこととは知らず、
箱をぐいっと前へ出す。
「ナギ。」
「好きだから。」
真っ直ぐ。
少しも迷いのない声だった。
凪の思考が止まる。
「……。」
「受け取って。」
「……。」
「ナギ？」
「……朝から？」
思わず漏れた一言に、
海は首を傾げた。
「朝じゃだめなの？」
「いや、そういう問題じゃ……。」
顔が熱い。
ものすごく熱い。
後ろでは母が笑いを堪えている。
「ふふっ。」
「お母さん笑わないで……。」
海は心配そうに凪の顔を覗き込んだ。
「熱ある？」
「ない！」
「でも赤いよ？」
「……。」
「ナギ？」
「……近い。」
海は一歩下がる。
「ごめん。」
しゅんとした顔。
その顔を見た瞬間、
凪は慌てて首を振った。
「違う違う！」
「嬉しい。」
「……え？」
「すごく嬉しい。」
海の表情がぱっと明るくなる。
「よかった！」
嬉しそうに笑う。
その笑顔だけで、
また凪の心臓が跳ねた。
「お前さ……。」
「なに？」
「反則。」
「？」
意味が分からず首を傾げる海。
凪は苦笑しながら、
受け取った箱を大事そうに胸へ抱いた。
「ありがとう。」
「うん！」
その一言だけで、
海は満足そうに笑った。
窓の外では、
冬の海がきらきらと光っている。
春はまだ少し先。
けれど、
二人の間には、
少し甘い季節が訪れていた。
◇
一か月後。
三月。
凪は少し照れくさそうに、小さな包みを海へ渡した。
「これ。」
「僕に？」
「ああ。」
海は嬉しそうに受け取る。
「ありがとう！」
「……ホワイトデーだから。」
海は包みをぎゅっと抱きしめる。
「また思い出が増えたね。」
その笑顔を見て、
凪も小さく笑った。
「うん。」
春は、
もうすぐそこまで来ていた。
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ふたつの海の物語──。
真逆の空気感を持つ、もうひとつの人魚BLも同時連載中です。
深く、静かに沈んでいく、透明感あふれる恋の余韻をぜひあわせてお楽しみください。
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『深海に溺れる』
