第8話「探してる」
夜になった。
雨が降っている。
最初は小さかった雨音も。
今は屋根を叩くほど強くなっていた。
凪は平屋の扉を開ける。
「海？」
返事はない。
部屋の灯りもついていない。
机の上にはアルバム。
窓辺には写真。
全部そのままだった。
けれど。
海だけがいない。
凪は眉をひそめた。
少し前まではいたはずだ。
夕方。
縁側で会った。
元気はなかったが。
ちゃんとそこにいた。
『夕飯できたら呼ぶから』
そう言った時も。
海は小さく笑っていた。
なのに。
帰ってきたらいない。
嫌な予感がした。
凪は急いで家へ戻る。
傘を掴む。
タオルも持った。
母が心配そうに振り返る。
「海？」
「ああ」
「まだ帰ってない」
凪は頷く。
「探してくる」
雨の中へ飛び出した。
潮風が強い。
雨粒が頬を叩く。
まず港へ向かう。
漁師たちは片付けをしていた。
「海見ませんでしたか？」
首を横に振られる。
見ていないらしい。
次は商店街。
閉店準備をしている店主たちに聞く。
誰も知らない。
神社へ行く。
誰もいない。
公園へ行く。
いない。
防波堤。
いない。
島中を歩いた。
走った。
探した。
けれど。
見つからない。
胸の奥がざわつく。
雨はさらに強くなる。
海。
どこだ。
声が聞きたい。
顔が見たい。
無事ならいい。
ただそれだけなのに。
足が止まらない。
その時。
ふと。
一つの場所が浮かんだ。
海辺の岩場。
あの日。
ノアと出会った場所。
凪は顔を上げる。
そして走った。
雨の海は暗い。
波が岩へぶつかる。
白い飛沫が上がる。
風が強い。
凪は岩場を見渡す。
誰もいない。
そう思った。
けれど。
岩陰に白いものが見えた。
白金色の髪。
小さく肩を震わせている。
凪の心臓が跳ねた。
「海！」
海が顔を上げる。
雨に濡れていた。
頬も。
睫毛も。
服も。
全部。
そして。
その瞳から。
ぽろぽろと雫が落ちていた。
凪は駆け寄る。
「海！！」
肩を掴む。
冷たい。
驚くほど冷たい。
「探したぞ！？」
海は何も言わない。
ただ泣いている。
凪は息を呑んだ。
また。
あの透明な雫。
「どうした？」
返事はない。
「どこか痛いのか？」
首を横に振る。
「怪我した？」
また首を横に振る。
凪は焦る。
じゃあなんで。
なんでこんなに泣いてるんだ。
海は唇を震わせた。
何か言おうとして。
言葉にならない。
その姿が苦しかった。
凪は急いで傘を広げる。
海へ差しかける。
そして持ってきたタオルを肩へ掛けた。
「大丈夫」
思わずそう言った。
何が大丈夫なのか。
自分でも分からない。
それでも。
そう言わずにはいられなかった。
海は小さく顔を伏せる。
雨音が響く。
波音が重なる。
二人の間に沈黙が落ちた。
凪は待った。
海が話せるまで。
何度でも待つつもりだった。
海の向こうで雷が光る。
白い閃光が夜を照らした。
その光の中で。
海の肩はまだ小さく震えていた。
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『夜凪に溶ける』は、毎日【23:00】に更新予定です。
ふたつの海の物語──。
真逆の空気感を持つ、もうひとつの人魚BLも同時連載中です。
深く、静かに沈んでいく、透明感あふれる恋の余韻をぜひあわせてお楽しみください。
▼ もうひとつの人魚BL
『深海に溺れる』
