隴西李艾傳記

大曆十年秋，宦者程琳記隴西李艾事。

艾與琳同里，少相善。艾家貧，父早亡，母織以養之。艾性敏，讀書過人，常語人曰：「丈夫生世，當取功名，不可久困草澤。」里中人皆知其志高。

後數年，艾屢試不第。家益貧，妻王氏以織補助生計，日食不繼。艾猶讀書不輟，夜常至深。

鄰人有戲之者曰：「李秀才，書讀破萬卷，何不見功名？」

艾聞之，笑曰：「時未至耳。」

一夕，艾讀書方畢，忽室中金光自梁而下，如日入戶。妻驚起，欲呼，艾止之曰：「勿懼。」

艾視之良久，曰：「此天命也。」

自此，言語漸異。

或謂夢見天帝，授以金冊；或謂夜聞天鼓，命其誅妖。程琳聞之，以為心勞所致，書戒之。

未幾，艾書來愈急，辭氣怪甚。曰：「天門已開，金闕有人召我，命我西行泰山，誅千年妖物。」

程琳大驚，遣李福往視。

福至其家，但見門戶貼符甚多，朱墨雜亂，風動則微響。

入門，見艾披髮不冠，手執木劍，立庭中。

福曰：「李秀才何為如此？」

艾不答，忽仰天大笑曰：「天兵十萬，已在雲外，何不速下！」

聲震屋瓦。

福欲勸之，艾怒目視曰：

「汝一介凡夫，安知天機！」

遂逐福出。

福惶惶而還。

程琳聞之，遣醫者復往。

醫至，艾不納。醫問其疾，艾曰：

「我無疾，疾在世人。」

遂取藥碗擲地，曰：「此穢物，不可近我。」

醫懼而退。

自是，艾晝夜不食，或立庭中數日不動。

夜則書符，滿屋皆是。或對空語，或忽大笑。

妻王氏泣曰：「君若如此，家當如何？」

艾叱曰：「婦人之見，何足與語天道！」

鄰里畏之，不敢近。

其母哭曰：「吾兒已非昔人。」

艾聞之，笑曰：「我非人，我奉天命行事。」

一日，艾忽沐浴更衣，著黃冠羽衣，負一破囊。

出立門前，謂妻曰：

「天車已至，我當西行泰山。功成之日，自當接汝母子同登天界。」

妻抱子泣留之。

艾不顧，拂袖而去。

里人隨之，見其行甚疾，如履風上，不數步已入山中。

有追之者，至山口則失其所在。

後數日，有獵人言見山中一人，披髮誦咒，對空呼喝，若與人戰。

亦有言夜聞山頂如雷，如萬人行軍。

皆莫知其實。

其妻王氏，後攜子流落里中，乞食度日。

里人憐之，時有周給。

程琳在宮中聞之，久不語。

後歎曰：

「艾志本高，而失其所歸，遂至於此。」

因泣而書之。

大曆十年霜降夜記。宮燭欲滅，風動紙窗，若有馬蹄與呼號聲，自遠而來。

大暦十年の秋、宦官の程琳は、隴西の李艾のことを書き記した。

李艾と程琳は同郷の出身で、幼い頃から親しくしていた。李艾の家は貧しく、父は早くに亡くなり、母は機織りをして彼を育てた。李艾は聡明な性格で、人並み以上に学問に優れ、よく人にこう語っていた。

「男子たるもの、この世に生を受けたからには功名を立てねばならぬ。いつまでも片田舎に埋もれていてはならない。」

村の者は皆、その志の高さを知っていた。

数年後、李艾は何度も科挙を受けたが合格できなかった。家はますます貧しくなり、妻の王氏は機織りで家計を助けたが、その日その日の食事にも事欠く有様であった。それでも李艾は勉学をやめず、毎夜遅くまで書物を読んだ。

ある時、近所の者がからかって言った。

「李秀才よ、本を万巻も読んだというのに、どうして功名が得られぬのだ？」

李艾はそれを聞いて笑い、

「まだ時が来ていないだけだ。」

と答えた。

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ある夜、李艾が読書を終えた時のことである。

突然、部屋の梁の上から黄金の光が差し込み、まるで太陽が家の中へ入り込んだかのようであった。

妻は驚いて起き上がり、声を上げようとしたが、李艾は制して言った。

「恐れるな。」

彼はしばらくその光を見つめた後、

「これは天命だ。」

と言った。

その頃から、彼の言葉は次第に奇妙になっていった。

ある時は「夢の中で天帝に会い、黄金の書を授けられた」と語り、またある時は「夜に天の太鼓の音を聞き、妖怪退治を命じられた」と語った。

程琳はその話を聞き、心労によるものだと思い、手紙で戒めた。

しかし間もなく届いた李艾の手紙は、さらに異様なものとなっていた。

そこにはこう書かれていた。

「天門はすでに開かれた。金闕の宮殿より使者が現れ、私に西の泰山へ赴き、千年の妖物を討てと命じた。」

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程琳は大いに驚き、李福を遣わして様子を見させた。

李福が家を訪ねると、門や戸には数え切れないほどの符が貼られ、朱と墨が入り乱れていた。風が吹くたび、それらはかすかな音を立てた。

中へ入ると、李艾は髪を乱し冠もかぶらず、木剣を手にして庭に立っていた。

李福が尋ねた。

「李秀才、なぜこのようなお姿なのですか？」

李艾は答えなかった。

突然天を仰ぎ、大声で笑って言った。

「十万の天兵はすでに雲の彼方に集っている！　なぜ早く降りて来ぬのだ！」

その声は屋根瓦を震わせた。

李福が諫めようとすると、李艾は怒りに満ちた目で彼を睨みつけて言った。

「お前のような凡人に、どうして天の秘密が分かろうか！」

そして李福を追い出した。

李福は恐れながら帰り、その有様を程琳に報告した。

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程琳は医者を派遣した。

医者が訪れると、李艾は中へ入れようとしなかった。

医者が病について尋ねると、李艾は言った。

「私に病はない。病んでいるのは世の人々だ。」

そう言うと薬碗を取り上げて地面へ叩きつけ、

「このような穢れた物を私に近づけるな。」

と言った。

医者は恐れて立ち去った。

それ以来、李艾は昼夜食事を取らず、時には庭に何日も立ち尽くしたまま動かなかった。

夜になると符を書き続け、家中が符で埋め尽くされた。

ある時は空に向かって話し、またある時は突然笑い出した。

王氏は涙を流して言った。

「あなたがこのようになってしまったら、家はどうなるのですか。」

李艾は叱りつけた。

「女の浅知恵で、天の道を語る資格があるものか！」

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近所の者たちは彼を恐れ、誰も近づこうとしなかった。

母は泣いて言った。

「我が子は、もう昔の子ではない。」

李艾はそれを聞いて笑い、

「私はもはや人ではない。天命を奉じて行動する者なのだ。」

と言った。

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ある日、李艾は突然身を清め、新しい衣服に着替えた。

黄色の冠と羽衣をまとい、破れた袋を背負うと門前に立った。

そして妻に言った。

「天の車はすでに到着した。私はこれより西の泰山へ向かう。功を立てた暁には、お前たち母子を迎えに来て、ともに天界へ昇ろう。」

王氏は子を抱きしめながら泣いて引き留めた。

しかし李艾は振り返りもせず、袖を払って去っていった。

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村人たちは後を追った。

すると彼は風の上を歩くかのような速さで進み、わずか数歩のうちに山中へ消えていった。

追いかけた者もいたが、山の入口に着いた時には、すでにその姿を見失っていた。

数日後、ある猟師がこう語った。

「山中で髪を振り乱した男を見た。呪文を唱えながら空に向かって叫び、まるで誰かと戦っているようであった。」

また別の者は言った。

「夜、山頂から雷鳴のような音が聞こえた。まるで一万の軍勢が進軍しているようだった。」

だが真実を知る者は誰もいなかった。

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その後、王氏は子を連れて村を流れ歩き、物乞いをして暮らした。

村人たちは哀れに思い、時折食べ物や金銭を与えた。

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宮中にいた程琳は、この話を聞いて長い間何も言わなかった。

やがてため息をついて言った。

「李艾の志はもともと高かった。しかし、その向かうべき道を見失ってしまった。そして、ついにはこのような結末を迎えたのだ。」

そうして涙を流しながら、この出来事を書き記した。

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大暦十年、霜降の夜の記録。

宮中の灯火は消えかけていた。

風が紙の窓を揺らす。

その音は、遠くから聞こえてくる馬の蹄の音と人々の叫び声のようであった。