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第3話：街の迷子大騒動

「よし、行こう！」

ユウタはルビーの小さな手（？）を握りしめ、家を飛び出した。

街はすでにクリスマスムード一色で、イルミネーションの光が夜空に反射していた。

「まずは、プレゼントを探すんだよね？」

ルビーは少し不安げにうなずく。

だが、街は予想以上に混雑していた。人波に押され、地下鉄の階段でルビーが転んでしまう。

「うわっ！」

ユウタは慌ててルビーを抱き上げる。ルビーの小さな体がふわりと宙を舞った瞬間、赤い鼻が光った。

「大丈夫…？」

「うん、僕、これくらい平気！」

ルビーは照れくさそうに言ったが、次の瞬間、後ろから子どもたちの歓声が聞こえてきた。

どうやら、ルビーの赤い鼻がクリスマスのイルミネーションと同じ色に光って、人々の目を引いてしまったらしい。

ユウタは急いでルビーを隠すが、地下鉄のホームではドローンのような小型機械が突然暴走して、通行人の足元をかすめる。

「やばい！」

ルビーは小さな足で走りながらも、少しずつユウタの指示を理解して動く。

ユウタはドローンの動きを読みながら、人々にぶつからないよう導いた。

二人は息を切らせながらも、無事に混乱を切り抜けた。

「ふぅ…危なかった」

ルビーは鼻を光らせて笑う。

ユウタも思わず笑った。

街の迷子大騒動――ただの一夜に思えたが、ユウタとルビーはこの経験で少しずつ信頼と絆を築き始めていた。

「これからもっと大変なことが待ってるんだろうな…」

ユウタは夜空を見上げた。光る星々の向こうに、まだ見ぬ冒険が広がっている気がした。