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第2話：不思議な友だち

翌朝、ユウタはリビングの床に座るトナカイをじっと見つめていた。

ルビー――そう、トナカイは小さな声で自分の名前を告げた。赤い鼻と、ちょっと大きめの目。ドジで、でもどこか憎めない。

「…本当に君、トナカイなの？」

ユウタの問いに、ルビーはしっぽをふわふわと振り、胸を張って小さく鼻を鳴らした。

ルビーは言葉を話せる不思議なトナカイだった。

「今日から君と一緒に、すごく大事なことをしなきゃいけないんだ」と、ルビーは真剣な顔で告げた。

「大事なこと？」

「うん。でも、すごく大変だから…僕、失敗ばかりかもしれない」

その瞬間、ユウタは不思議な胸の高鳴りを覚えた。

この小さな生き物と一緒に、何かすごいことをやらなければならない――その予感。

ルビーは部屋を飛び跳ねながら、紙切れのような小さな地図を広げた。

「まずは、街中で…」

ユウタは思わず笑った。

ドジで小さなトナカイと、こんな朝を迎えるなんて。

でも、心のどこかで確信していた。

この不思議な友だちと過ごす一日は、ただのクリスマスイブでは終わらない、と。