魔王軍のスパイ（自称）、迷宮都市で冒険者をやってます

第三部

第一話

「何となく雰囲気が違うね」

「はい、十一階層より下は人型の魔物が多くいるそうです」

　本日は迷宮探索だ。

　そう、迷宮といえば八階層で鉱石掘りがメインだったのに、今日は探索をしに潜っている。

　ローゼちゃんという仲間が増えたため、ランクをあげようと思ったからだ。

　場所は十二階層。以前パンチョさんから、第八級探索者なら、この辺が適正と聞いたからだ。

（久しぶりに、我の出番だな）

　ブランも久方ぶりに剣として使われることを喜んでいた。

　一応強化種のコボルトにも使ったんだけどね。

　ここから二十階層までは、人型の魔物が数多く出現するようだ。

　そしてその先にいるのがエリアボス。ものすごく強いらしい。

　これを倒せば、晴れて第六級となるみたい。

　まあ、あたしの目標はまず第七級へあがること。収入を増やして、生活をもう少し楽にすることだ。

　せめて、バイトの日給よりも儲けたい。

　そのために、がんばるぞ！

　さて、十二階層から登場するのはゴブリン。初めての魔物だ。

　でも正直、強くなかった。

　十二階層だと、ゴブリンはほぼ一体しか湧かなく、囲まれることもない。

　首をかしげながら五～六体ほど倒すも、やはり手こずることはなかった。

　これで、本当に第八級の適正なのかな？

　というか、ローゼちゃんが実に暇そうにしてる。

　あたしが全部やっちゃってた、ごめんね。

「次、ローゼちゃんやってみて」

「えっ？　私がですか？　自信ありませんけど……」

「ちゃんと見ておくから」

「は、はい」

　ローゼちゃんは、ダガーを両手に持ってスピードで攻撃するタイプだ。

　ゴブリンは、完全にローゼちゃんの速度についていけてない。

　しかしゴブリンの肌は割と硬く、ローゼちゃんの力だと大きなダメージも与えられない。

　ダガー自体が軽いから、結構力が必要なんだよね。

　ゴブリン一体に数分かけて、ようやく倒せた。

　これはあたしが完全に前衛にたって、ローゼちゃんはけん制に徹してもらったほうがよさそうだ。

　特に敵が複数でてきた場合、一匹でも良いので受け持ってもらえれば、かなり楽にはなるだろう。

　十二階層は結構広く、道中で他の探索者と遭遇することも少ない。

　それでも、あたしたちと、さほど変わらないだろう探索者たちをごくたまに見かけた。

　彼らは、一体のゴブリン相手に結構苦戦していた。

　四人組だったのだが、盾を持った戦士が攻撃を受け、その隙に残りの三人が攻撃している。

　しかし、ローゼちゃんと同じく対したダメージを与えていない。

　ローゼちゃんも苦戦していたけど、あれは武器に攻撃力がないからだと思っていた。

　そうじゃなく、あたしが強い？

　いや、ブランという魔剣が強いのだろう。

　そうだよね、魔剣なんて使ってる時点で、あたしの攻撃力は高いと思うし。

　そう思いながらも、振った一太刀がゴブリンをあっけなく一刀両断にする。

　確かにこれは武器がチートだ。

（ふむ、相手にならんな）

「ブランもそう思う？」

（もう少し深く潜ってもいいだろう）

「でも、ローゼちゃんがついてこれなくなるかも」

「……えっと、ブランさんとお話ししているんですよね？」

「あ、そうそう。ごめんね」

　ブランのことはすでにローゼちゃんには、伝えている。

　たまに独り言をいうけど、ブランと会話しているから、深くは突っ込まないでって、お願いもした。

　他の人から見れば、一人でぶつぶつ呟く変なやつに見えちゃうからね。

（その娘は圧倒的に力が足りないからな。無理して攻撃に振るよりも、速さで押したほうがよかろう）

「でも、多少なりともダメージを与えられないと、困らない？」

（ペアの場合は、それぞれの役目が大事だ。お前は攻撃、そいつは攪乱。各自役割に徹し、互いに言葉を発しなくても、やりたいことを把握できるようにしろ。カバーし合え）

「難しいことを言うね」

（さすがに、今日一日で連携を取れとは言わん。一月ほど訓練することだな）

「でもローゼちゃんがダメージを与えられないと分かったら、敵はローゼちゃんを無視するんじゃない？」

（無視されない為に魔法があるのだろう？　まあ武器を新調しても良いが……安物を買ったところで、意味はないぞ）

　武器は高いからね。

　あたしはブランを持っていたから、その辺のお金は不要だったから良かったけど、普通の探索者はまず武器が必要になる。

　安い武器ですら銀貨数枚。そこそこの奴なら銀貨数十枚は楽にかかる。

　そしてレオナードが持っているような、特注の武器であれば、それこそ金貨が何百枚もかかる。

　絶対手に届かない値段だよね。

「ローゼちゃん。その武器を高いのに変えたら、どう思う？」

「今より重さが変わると、動きが変わってしまいますから、重さ次第ですね」

「そっか、そうだよね」

　速さで戦うから、重さってのは重要だ。重いと力が必要になってくるし、逆に軽いと動きすぎてしまう。

　慣れの問題でもあるけどね。

　さらにそこそこの奴を買ったところで、そこまでダメージに期待はできない。

　ゲームで例えるなら、十ダメージが十三ダメージになった。ただし敵のＨＰは五百ある。

　正直、大きな差はないだろう。

　あたしが攻撃したほうが手っ取り早い。

　それなら、武器を新調せずランクをあげて、より力を強くしたほうがいい。

　安物買いの銭失いになってしまう。

「難しいね」

「もっと鍛えます！」

　そのあとは、ローゼちゃんに数回戦闘を任せてみたが、やはり時間はかかった。

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　今日一日、かなりゴブリンを狩ったものの、正直ランクがあがる気配は無かった。

　それでも、たった一日で、ランクがあがるなんてことはないだろう。

　数日は様子見かな。

「いいお風呂だねぇ」

（うむ、しっかり磨け）

　帰宅後、ハムチーをローゼちゃんと食べてから、お風呂に入った。

　久しぶりに探索したせいか、何となく身体が汚れた気分になったので、徹底的に洗った。

　ブランの刀身も、たわしでごしごし磨く。今日はゴブリンを斬ったからね。

　それでも、刀身には一切の汚れがついていない。

　どういう構造をしているんだろうか。魔剣には、自動汚れ落としとか、そんな機能がついているのかな？

（何を考えておる。鞘に入っている間に、炎を出して熱で汚れを落としていただけだ）

　え？

　そんなことをしてたんだ。知らなかった……。

（我は綺麗好きだからな。太陽の光に反射し、美しく光る魔剣。素晴らしきかな）

　あー、はいはい。

　そのあと、ローゼちゃんもお風呂に入れさせた。

「どうして魔石を売らないんですか？」

　お風呂に入ったローゼちゃんが、疑問を投げてきた。

　まあそうだろうね。

　普通の探索者は、魔石を売って収入を得ている。でもあたしは、今日拾った魔石を一切売っていない。

「魔石は色々と使い道があるのよ」

　お父さまから頂いた数々の魔道具。これらは魔石が電池になってるものが多い。

　特に遁走用の魔道具は、毎度お世話になってるくらい使用頻度が高いけど、燃費も悪いんだよね。

　一回使うだけで、魔石が数個必要になる。

　だから、貯めておきたいのだ。

「それだと、生活費はどうするんですか？」

「数日くらいなら、潜らなくてもなんとかなるよ。あとバイトもしているし」

「……バイト？？」

　ローゼちゃんが首を傾げた。

　あれ？　ランクの低い探索者は、バイトもしていると思ったんだけど、違ったのかな？

「日給銀貨一枚だよ」

「えっ？　そんなに貰えるんですか？」

「うんうん。バーガージャックっていうハンバーガー屋なんだけどね。ローゼちゃんもやる？」

「はい！　魔石がないと、生活費が心もとないので」

　あ、そうか。そうだよね。

　あたしはまだ貯金があるから大丈夫だけど、ローゼちゃんは身一つでスラム街から逃げてきたもんね。

　それに、さすがにあたし一人の収入で、ローゼちゃん分の生活費は稼げない。

　生活費を稼ぐルーティンにしないと……。