魔王軍のスパイ（自称）、迷宮都市で冒険者をやってます

第一章

第二話

　迷宮から出て、重いバッグを背負いながら一路、探索者協会へと足を運んだ。

　迷宮都市は、迷宮によって栄えたらしく、迷宮の入口を中心とした町作りになっている。

　そして探索者協会の建物は、その入口のすぐ側にある。

「ふー、重い。疲れた」

（体力作りと思えば、楽だろう）

　ブランに言い返したいところだが、他人からみれば一人で話しているようにしか見えない。

　ちょっと危ない子に映ってしまうから自粛だ。

　探索者協会の建物は地上十階、地下二階もあり、エレベーターの無いこの世界では、上り下りするのに、非常に大変だ。

　まああたしが行くところなんて、一階の受付くらいだけどね。

　一度興味がてら他の階に行ってみると場違いすぎて、すぐ帰ってしまった。

「八級探索者のフィーリアです。鉱石の買取お願いします」

　受付のおねーさんにそう伝えながら、探索者バッチを提示する。

　バッチを、ぱっと確認すると下から札を取り出して、窓口へ置いた。

「はい、ではこれを持って地下一階の買取センターへ移動してください」

　まさに事務的。

　どこかの物語のように、受付と仲良くなるなんてことはない。

　探索者協会は国立であり、そこで働く職員はいわば国家公務員だ。

　あたしらのような、日雇い労働者と繋がるメリットなどないからね。

　向こうにしてみても、一日何十何百もの探索者を相手にしているし、いちいち覚えていられないだろうけどね。

　札を持って地下一階へと降りていく。

　ここは、迷宮から持ち帰った物の、査定と買取を行う場所だ。

　モノによっては査定に時間が取られることもあるが、あたしが売るものは鉱石であり、基本的に重さで決まる。

　時間なんてかからない。

　楽でいいけどさ。

「買取お願いします」

「おう、札を見せな」

　対応してくれたのは、四十代後半くらいのおじさんだ。

　結構身体つきがいいので、おそらく引退した元探索者かな。

「鉱石か……ならここでいいぞ」

「はーい」

　背負ったバッグをひっくり返して、掘ってきたばかりの鉱石を台の上に置いた。

　その鉱石をおじさんは手際よく、鉱石を秤に乗せて査定していく。

「殆ど鉄だな……お、マグネタイトがあるじゃないか。嬢ちゃん、ラッキーだったな」

「ほんと？　やったぁ！」

　鉄の価値は正直低いが、マグネタイトはその鉄より少々高く売れる。

　まあ少々、だけどね。

「こんなものだな」

　そして出されたものは、銅貨六枚。

　あたしの感覚だと銅貨一枚で千円くらいだから、今日は六千円稼いだことになる。

　普段なら銅貨五枚、五千円くらいだから、ちょっぴりラッキーだね。

「これでいいか？　と言ってもこれ以上は出せないけどな」

「うん、これで夕飯一食分くらいは、良いのが食べられそうだよ」

「たらふく食って大きくなれよ。探索者は身体が資本だからな」

「はーい、ありがとう！」

　手を振って地下一階をあとにする。

　愛想を振りまける相手なら、とことん振るのがいいのだ。

　もしかすると、何かしら覚えてくれている可能性もあるからね。

===

　協会の建物を出て、帰宅する途中に買い物を済ませることにした。

　いつもより銅貨一枚多いからね。

　何かいいのがあるかな？

　協会から家までは徒歩十五分ほどの距離だ。

　探索者たちが多く住んでいる区画へ行く途中には、何件もの食料品や飲食店が並んでいる。

　どこかで見たことのあるようなハンバーガーチェーン店や、牛丼チェーン店もあったりする。

　最初見たとき、ものすごく驚いてしまったけど、どうやら遥か昔にいた転生者たちの仕業だったようだ。

　そんな彼らのおかげで、食文化については、それなりに満足できているけどね。

　お、期間限定の牛丼が売っているじゃない。

　うーん、鉄貨七枚……だいたい七百円ってところだ。悩みどころだよね。

　それよりも、日常雑貨品を買ったほうがいいかな。

　ランプの油がそろそろ切れそうだし、石鹸も欲しい。

　でも油については、夜遅くまで起きてなきゃ使うこともないから、もうちょっと粘れるかな。

　やっぱり石鹸にするか。

　石鹸一つで銅貨一枚もする。

　でもこれだけで、洗い物から洗濯、お風呂と全てに使えるから便利なんだよね。

　他は何がいるかな。

　うーん、今日の夕飯くらいか。

　期間限定の牛丼はちょっと高いし……ハンバーガーなら、明日食べればいいし。

　ハムチーでも買って帰るか。これなら鉄貨四枚で済むし、安いからね。

（結局普段と同じものか）

「いいの。倹約しないとね。そろそろつるはしだって、買い替える時期だし」

　つるはしは思ってたよりは安く、頭部だけなら銅貨七枚……七千円ほどで買えるのだ。

　柄の部分を含めても銀貨一枚、だいたい一万円くらいだ。

　そしてこれがないと、鉱石が掘れないからね。

　何よりも優先されるべき道具だ。

　そして石鹸とハムチーを買って、帰路についた。

===

「たっだいまー！」

（毎回思うが、誰もいないのに言う必要はあるのか？）

「あるよっ！　気分だよ！」

　あたしの部屋は、協会が低ランク探索者向けに、安く部屋を貸している物件の一つだ。

　八畳ワンルーム程度の広さはあるけど、建物の間にある小さな土地に無理やり建てたため、一階につき一部屋しかないし、階段も一人分しかスペースはない。

　この条件で、月銀貨三枚。だいたい三万円ほどだ。

　キッチンはあるけど風呂はないし、トイレも一階にある共同のを使う形となっている。

　また、水だって近場の井戸から汲んでくる必要がある。

　でも、この世界にいる生き物は必ず、一種類の属性を持って生まれる。

　そして、あたしは水属性であり、ブランは炎属性だ。

　つまり水を汲んでくる必要はないし、風呂釜さえあれば、お風呂にも入れる。

　これはもう、人生勝ち組と言っていいと思う。

　やったね。

「じゃあまずは、手洗いうがいだね」

　衛生面もそうだけど、何より怖いのが病気だ。

　少しでも病気にかかる要素を減らすために、手洗いうがいは欠かせない。

　がらがらー、ぺっ！

「では、いただきます」

　テーブルの上に買ってきたハムチーを置いて、ナイフで切っていく。

　コップに魔法で作った水を入れて、飲みながら食べていく。

　うーん、微妙な味だね。

「ねーブラン」

（どうした？）

「このままの生活でいいのかなぁ」

　あたしはお父様に拾われて育てられた捨て子だ。

　お父様のために、何か恩返しは必要だと思っている。

　もぐもぐ。

　でも今の生活をしていて、どうやればお父様に恩返しできるのか。

　そして思いついたのが、スパイ行為だ。

　お父様は魔族であり、人類の敵だ。

　でもあたしは、そのお父様に育ててもらった恩がある。

　強ければ、色々と出来ることもあるだろうけど、正直あたしは弱い。

　お父様のデコピンだけで負けてしまうくらい弱いのだ。

　だからこそ、スパイとして人類側の情報をお父様に知らせて、少しでも有利になって貰いたいんだよね。

　まあお父様と連絡が取れないから、スパイといっても実際何もやっていないのと同じだけどさ。

（知らん。生きていくためだろう？）

「そうなんだけどね、もぐもぐ」

（食うか話すか、どちらかにしろ）

　もぐもぐ、ごっくん。

「ごちそうさまでした。じゃあお風呂沸かすか」

　水属性を持っているとはいえ、水を生み出すには魔力が必要になる。

　この辺は、お父様から教わった。

　お風呂のために、毎日魔力は使わないようにしている。

「ばしゃー」

　手から水を生み出し、風呂釜にどんどん入れていく。

　この、力が抜けていく感覚は、慣れないなぁ。

　半分くらい溜まったところで、ブランを抜いて風呂釜に突っ込んだ。

「じゃあ適温でお願いね」

（うむ、ちゃんと我も磨けよ）

　途端、真っ赤になるブランの刀身。

　みるみると水がお湯へと変わっていくのが分かる。

（こんなものだろう）

　手を突っ込んで、温度を確認すると、ちょうどいい具合だった。

　よしよし。

　手早く服を脱いで、風呂釜に入る。

　ふー、生き返るぅ。

　このお風呂のために生きているって感じだ。

（早く我も磨け）

「と言われても、どこも汚れてないんだけどさ」

　ここ最近、使ってないからね。ぴかぴかのままだよ。

　それでも、言われた通りに、ブランの刀身をたわしで磨いていく。

（こらっ！　もっと丁寧に磨け！）

「どうせ汚れてないんだし、いいじゃん」

（がさつな娘め！）

　はいはい、ごしごし。

　これでよし。

　そして一息ついて、湯船に肩まで浸かった。

　うーん、心地いいね。

（この風呂というものに浸かってから、人生が変わったな。刀身が次第に熱くなっていくのは、非常に心地いいものだ）

「剣が人生とか笑える。それにしても、お湯に浸かってて大丈夫？　錆びない？」

（我魔剣ぞ！？　錆びるはずがなかろう！）

「あ、温度がちょっと低くなったね。ブラン、追い炊きして」

（聞いてないな……これでいいか？）

「うん、いいね。ありがと」

　そして十分温まってから、風呂を上がって、布団に潜り込んだ。

　ふー、ほかほかのまま潜るお布団は気持ちがいいね。

　さて、今日は銅貨六枚の収入があり、石鹸と夕飯を買ったので残り銅貨四枚と鉄貨六枚だ。

　ここから、家賃代を引いて銅貨三枚と鉄貨六枚。

　そろそろつるはしも買わなきゃいけないし、ブーツも寿命だ。

　お金かかるなぁ。

　はぁ……楽な生活になるのはいつになるやら。

　そんなことを考えていたら、いつの間にか眠りについた。