Ep3. 理科のテスト
何かが明らかにおかしい。
というか、本当におかしい。
猫。
瓶。
遊び場。
いや、運でも「偶然」でもない。私のせいだった。
世界はただ私に反応しているだけじゃない…私の言うことを聞いている。
そこで私は調べてみることにした。
ステップ1：本。
家にある魔法関連の本を片っ端から読んでみた。基本的な呪文ガイド。高度な呪文理論。「マナ入門」。防虫剤みたいな匂いがする、埃っぽい父の元素理論の本まで。
何も。何も。
システムの外にマナが存在するという話は何も。
ステップ2：インターネット。あらゆる魔法フォーラムをスクロールし、「失われた魔法」や「秘密の血統」といった突飛なブログを読み、ある男が地下室で作った40分間の陰謀論ビデオまで見ました。マナは政府によって発明され、私たちを支配するためだと。
それでも何も。
ステップ3：外部の専門家。
父がグリーンタウンの研究所について話してくれたことを思い出しました。奇妙なマナの異常現象を研究しているらしい。そこで、いくつか電話をかけてみました。
それは…気まずいものでした。
7歳の自分が科学研究所に電話をかけ、宇宙が自分の話を聞いていると説明しようとするところを想像してみてください。
「もしもし、えーと…そうだな、マナが壊れてると思うんだ。」
電話の向こうの男は、とても退屈しているか、とても混乱しているかのどちらかのようでした。
「坊や、マナを壊すことはできない。マナはあるか、ないかのどちらかだ。」
「ああ、そうだな…僕は完全にシステムの外にいると思う。」
それが彼を目覚めさせた。
「システムの外？ありえない。神だけが…」彼は言葉を止め、咳払いをした。「マナシステムの外には理論上の存在しか存在できない。」
「いや、言っておくが、これは運じゃない。まるで宇宙が私の考えることすべてに反応しているみたいだ。」
長い沈黙があった。
そしてため息が漏れた。
「…わかった。科学センターで会おう。何が起こっているのか…一緒に調べよう。」
その日遅く、父は私を科学センターまで車で送ってくれた。
「秘密にしておくのはもう終わりか」私は腕を組んで呟いた。
父は私の方をちらりと見た。「本当に大丈夫か、チャンプ？もし君の魔法に何か…変な…ことがあったら、人に話すのは危険かもしれない。」
「答えが必要なんだ、父さん。ただ…推測するより、何が起こっているのか知りたいんだ。」
父はゆっくりと頷いた。 「わかった。でも、もし何かで突っつこうとしたら、閉鎖するよ。」
グリーンタウン科学センターはガラス張りの背の高い建物で、まるで誰かがオフィスビルにもっとドラマチックなものが必要だと決めたかのようだった。
中に入ると、かすかに金属と消毒液の匂いが漂っていた。壁にはマナ粒子、元素フローチャート、マナコアの図表に関するポスターが貼られていた。
白衣を着た3人が私たちを迎えてくれた。
リーダーは鋭い目つきでクリップボードを持った中年の男性だった。「フランクリン・ミラーズさんですよね？私はハーヴェン博士です。宇宙はあなたの言うことを聞いているっておっしゃいましたよね？」
「ええ」と私はぶっきらぼうに言った。「つまり、私が何か考えたら、それは…起こるんです。いつも大したことではないけれど、気づくには十分です。」
彼は眉を上げた。「見せてくれ。」
私は彼の机の上の鉛筆を見た。
こっちへ来い。
鉛筆は前に転がり、端で止まった。
父の目がわずかに見開かれた。
ハーヴェン博士のペンは走り書きの途中で止まった。
「…よし」と彼はようやく言った。「始めよう。」
検査
最初の検査は標準的なマナスキャンだった。
彼らは私をヘルメットのような形をした、洗練された銀色の装置につなぎ、「リラックス」するように言った。
表示はただのノイズだった。
ゼロではない。
空白ですらない。
ただ…不明瞭なノイズ。
科学者たちは顔を見合わせた。
次に、彼らは私の「生命力出力」を測定した。
モニター上の数値が急上昇したため、機械は怒鳴り声を上げてシャットダウンした。
次に、彼らはマナフロー共鳴検査を試みた。これは、私の体のマナ特性をクリスタルの周波数と同期させるというものだ。検査が終わる前にクリスタルは砕け散った。
ハーヴェン博士は眼鏡を外し、こめかみをこすった。
「そんな…あり得ない。君には測定可能なマナの痕跡はないが、生命力の出力は桁外れだ。それに、君の…現実への影響は、既知の魔法の類には見られない。」
私は肩をすくめた。「言ったでしょ。」
若い科学者の一人が囁いた。「まるでマナを全く使っていないみたいだ…確率を直接操作している。」
「いや」ハーヴェンは呟いた。「それだけじゃない。彼は…ルールを完全に無視している。」
父は眉をひそめた。「それは私の息子にとってどういう意味だ？」
ハーヴェンは父を見て、それから私を見た。「…つまり、ミラーズさん、あなたの息子はシステムの外にいるだけではないかもしれない。そもそもシステムを持っていないかもしれない。」
その言葉は私を強く突き刺した。
システムがない？
魔法も、力も、基本的な生命さえも、すべてがマナライフシステムによって支配されている世界で？
もしそれが本当なら…
私は本当に自由だった。
でも、ルールだらけの世界で自由？
そういうところに人は気づく。
そして、それを気に入らない人もいるかもしれない。
