００５
仲津西高校の二階、特別教室棟にその部屋はあった。
視聴覚室は、普通の教室よりも少し広い部屋だ。
中には長テーブルとパソコンが、置かれていた。
中央には大きなモニタースクリーンが、天井から吊されていた。
だけど、この部屋にはあたし以外誰もいない。
視聴覚室の窓から、秋の空……グラウンドが見えた。
秋の夜になると薄暗いので、天井の灯りがついていた。
あたしは、メッセージの指示通りに視聴覚室の中で待つ。
時刻は午後５：５９、そして、６時になった。
ちょうど６時になったその刹那……空気がいきなり変わった。
校舎の中なのに、寒気のようなモノを感じた。
その僅かな空気感の後、いつのまにかモニタースクリーンを背に一人の人間が何も無いところから現れた。
茶色のブレザー、背の高い女性。
灰色のスカートに、無表情な顔。
風紀委員の腕章をつけた女は、あの日見た女子生徒と同じ姿だ。
「ようこそ、神々のカードゲームへ」
時間通り、一分一秒の狂いも無く彼女は現れた。
「光山 照美栖……『カミアラソイ』の主催者」
「照美栖は、主催者では無い。ゲームを裁く審判だ」
無表情の彼女は、どこからともなく取り出した黄金の天秤を取り出した。
そのまま、彼女の前に大きな天秤を置いていた。
「審判？」
「ゲームを裁くのが，照美栖の仕事」
「そう、今回の対戦相手は？」
「もう間もなく来るわよ。
それより、初めて参加する『カミアラソイ』のプレイヤー……天瀬 雪乃。
あなたはカードを，ちゃんと持ってきたかしら？」
「ええ、いつの間にかロッカーに入っていたわよ」
あたしは、無地のカードを取り出した。
持ってきたカードは、全部で５枚。
５枚あるカードの中は全て無地、表に幾何学的な模様が書かれているが裏には何も書かれていない。
「それより、相手は？」
「来た」
光山が言うと、視聴覚室の前のドアがいきなり開いた。
静かな視聴覚室に、ドアが開く音が響く。
ドアの奥から、一人の人間がゆっくり光の方に近づいてきた。
間もなくして出てきたのは、大きな体の男。
大柄で肩幅のある男子生徒の腕は、筋肉質だ。
少し老けた顔だけど、茶色のブレザーを着て、ねずみ色のズボンを履いていた。
「今回の対戦相手は、女か？」
「あなたは？」
「烏嶽 芳吉だ。俺は演劇部長だ。その前に、お前も名乗ったらどうだ？新人」
太く大きな声で、烏嶽という男は言い放ってきた。
あたしは、胸に手を当てて一歩前に出た。
「あたしは、天瀬 雪乃。
悪いけど、あたしが勝ったらあなたの神々のカードゲームの階級を頂くわよ」
大きな相手に対してあたしは、はっきりと言い放っていた。
