０３８
最初で出てきたカードは、最高数値の１０。
感情が弱い人間が不利、多田は大人しい生徒。
だけど、彼の出した最初のカードはあたしが持っていたどのカードよりも数字が高い。
（なによ、全然強いじゃ無い！）
賀木の言葉も、牛王の言葉も信じられない。
多田のカードは、あたしが持っていない最高値１０のカード。
このカードゲームは、２差離れていると感情の優劣は関係ない。
（多田は、最初にエースを使ってきたのだろうか。
それとも、多田のカードは全てが強いのだろうか）
頭の中で、考え抜くしかない。
だけど、あたしはあることを思いだした。
（多田君は、このゲーム初めてじゃ無いんだ）
カードを作るときに、最強のカードを作るコツがあるのかもしれない。
感情を強くすれば、強いカードが作れる事があるのかもしれない。
だとしたら、あたしは簡単には勝てない。
そんなあたしは、持っているカードを見ていた。
（今度はエースを、使った方がいいのだろうか？）
でも、手持ちのカードの最高は９。
恐怖と激怒の９が、あたしの手元にまだ残っていた。
これがあたしのエースだけど、２枚だけ。
（まさか、多田は全てカードが１０ってことはないよね？）
そうなれば、あたしには勝ち目が無い。
８以下のカードが３枚アリ、すでに１枚使っていた。
その可能性は、決して否定できない。
手札は、もう二度と変わることは無い。
（次に負けたら、ポイント上では２ポイントで一気に追い込まれてしまう）
あたしは、難しい顔でカードを見ていた。
既に前にいる多田は、カードを選んでいた。
（早いわね。多田は、もう次のカードを決めたって訳ね）
やはり、多田はカードゲームの天才だ。
手札まで強かった彼に、あたしは果たして勝つことが出来るのだろうか。
いやいや、そんな落ち込む所じゃ無い。
どうやって、強い多田に勝つかを考えないといけない。
（ならば、このカードで主導権を取り戻すしか無い）
あたしも１枚のカードを出して、カードを伏せた。
大きくなったカードを見て、目の前の多田を見ていた。
彼の僅かな表情の変化も、見逃さない。
あたしに対して、多田もあたしの顔をじっと見ていた。
「では、カードの変更はないか？」
「変更します」
ここで、先にカードを置いた多田が手を上げた。
彼の前には、置いてあったカードが１枚戻って新しいカードを伏せておいた。
多田は、この仕草でもあたしを揺さぶっているのだろうか。
それとも、彼の中で何らかの作戦があるのだろうか。
多田の考えが分からないし、全く読めない。
（多田は戦術の天才、牛王が言っていた。
だけど、あまり無理に仕掛けてこないとも牛王は言ってきた。
彼の考えは分析済みだ。予習はしてきた）
それでも多田は「いいよ」と、小さく声を出してテミスに告げた。
「もう一度聞く、カードの変更はないか？」
再び光山が、あたしに聞いてきた。
あたしは、首を横に振った。
「ではカードを、オープンする」
あたしが出したカードは、最初に手に入れた『恐怖９』だ。
最高数値の９のカードを出して、多田のカードを見た。
「９……悲観のカード」
「数値は互角だが、悲観は恐怖を上回るので……多田の悲観の数値は１０．１。
よって多田が、１ポイント。合計２ポイント」
光山の言葉に、あたしは驚いていた。
「あたしのカードが……負けた」
それは、エースを選択してあたしは勝負を落とした。
そのショックは、計り知れなかった。
それでも表情に出さないで、淡々とした顔を見せたあたし。
（大丈夫だから）あたしは自分に言い聞かせて、大きく息を吐いていた。
