挿話１ 修道女ジェシカ
「た……助けてくださいっ！ き、教会に盗賊が！ それも五人もっ！」
夜の街を走り抜け、騎士様の駐在所へ飛び込むと同時に事情を話すと、
「落ち着いてください。順を追って分かるように説明してくださいますか？」
「ですから！ 今、教会に、盗賊が来ているんですっ！」
のんびりとした様子の若い騎士が声を掛けてきて、思わず苛立ってしまう。
……私は神に仕えしシスターなので、心を穏やかにしようと思っているけれど、流石に今は仕方がないだろう。
ウィルさんが盗賊を無力化してくれているけれど、他にも仲間が隠れていたり、別の場所から他の盗賊が来るかもしれない。
ウィルさんは国を救った英雄で、凄く強いけれど、その一方で悪魔の呪いによって極端に体力が無いのは、私が誰よりもよく知っている。
だから、一刻も早く戻らないといけないのにっ！
「ん、随分と騒がしいけど、どうかしたのか？」
「あ、先輩。こちらの女性が、教会に盗賊が来たと……」
「ふぅん。で、その被害届って訳か。とりあえず時間も時間だし、明日にでも出直してきてもらってだな……」
奥から出て来たやる気の無い騎士の対応に、苛立ちが更に募り、
「だから、今まさに盗賊が来ているって言ってるでしょっ！ それを、ウィルさんが一人で押さえてくれているのっ！ 盗賊は少なくとも五人！ 早く何とかしてくださいっ！」
「なっ……今居るのかよっ！ 話が違うじゃねーかっ！」
「私は最初から、そう言っていますっ！」
ちょっとだけ怒ってしまった。
だけど、ウィルさんを助ける為なのだから、少しくらい神様の教えには反してしまってもしかたないでしょ。
だって、あの悪魔が国を襲った時、壊れた家から私を救いだしてくれたのは、神様ではなくウィルさんなんだもの。
そこから騎士様たちが大慌てで出撃準備を整え、最初に対応した若い騎士が留守番で、残りの四人の騎士様が教会へ来てくれる事になった。
気を引き締めて再び教会までの道を走っていると、四人の騎士様の中で比較的年齢が高い、熟練騎士といった風貌の方が突然足を止める。
「待った！ 何だ……！？ 何かおかしいぞ！？」
「どうしたんだっ！？ 索敵魔法に何か引っ掛かったのかっ！？」
「……引っ掛かったなんてレベルじゃない。強大な何かが……それこそ、前に国を襲った悪魔とは少し異なる、死の魔力を放つ何かが、この先に居る！」
「死の魔力って何だ！？ それにこの先……って、今向かっている教会に居るのか？」
「死の魔力は死んだ者が使う闇の魔力だが……これは、ダメだ。俺たちが行って何とかなる相手じゃない。引き返して、聖騎士隊の出動を要請すべきだ」
騎士様たちが何か言いながら、全員の足が完全に止まってしまった。
もうっ！ 一体何なのよっ！ こんな所で止まって、ウィルさんに何かあったら、タダじゃおかないんだからっ！
「あのっ！ もう少しで教会なので、急いでくださいっ！」
その先にある角を曲がれば、後は真っ直ぐ進むだけで教会だというのに、この人たちは何をしているのっ！？
「いや、しかし……ん！？ 何だ、これは？ 強大な魔力がもう一つ……光の魔力か！？」
「どういう事だ！？ 強大な光の魔力……って、天使でも舞い降りたのか！？」
「わからん。ただ、非常に強い……死の魔力を超える魔力を持つ者が現れたのは間違いない」
「何が起こっているんだ！？」
「む……どういう訳か、死の魔力がどんどん弱くなっているぞ！」
「よ、よし。行ってみよう」
ようやく騎士様たちが再び動きだしたので、私も先導として走り出すと、教会の中で黒い影が蠢いている。
あれは……ウィルさん？
何かを剣で斬ったみたいだったけど。
「ウィルさーんっ！」
「あ、ジェシカ！」
「あの、今何かと戦っていました？」
「えっ！？ いや、その……何でも無いですよ」
うん。ウィルさんが何でも無いっていうなら、きっと何でもないんだ。
「それより、そちらに居る方々が騎士の人たちですか？」
「はい。盗賊さんたちは、騎士さんたちにお任せしましょう」
振り返ると、騎士様たちが教会の敷地に入らず何やら話し合っている。
「……先程まであった、強力な死の魔力と光の魔力が共に消えている」
「……共に！？ 相打ちって事か？」
「……おそらく」
「……だが、そこに居るのは悪魔殺しの英雄ウィリアムさんだ。彼が光の魔力の持ち主では？」
「……いや、ウィリアムさんは剣士だよ。今は牧師だから神聖魔法も使えるかもしれないが、現に今、彼からはあの強い魔力は感じない。とはいえ、我々よりは強い魔力を纏っているが」
こそこそと一体何を話しているんだろう。
「あの、すみません。あの穴の中に盗賊を落としたらしいので、早く捕まえてくれませんか？」
私が催促しに行って、ようやく騎士様たちが動き出す。
もぉっ！ 少しはウィルさんを見習ってよねっ！
