悪役令嬢は役目を放棄して惰眠したい。

作者：三月べに@『執筆配信』Vtuberべに猫

ハロハロハロー

　図書室の窓から、射し込む暖かな光を浴びる波打つプラチナブロンドがキラキラ。

　それはまどろんでいる時に、思い出した。

　とある小説。魔法を学ぶ学園に、恋をした男爵令嬢が居ました。相手は子爵子息。それも許嫁のいる相手でした。

　けれども、恋をした男爵令嬢と子爵子息は想い合いました。

　しかし、それを許さなかったのは許嫁。伯爵令嬢だ。

　伯爵令嬢は諦めさせようと、あらゆる嫌がらせをした。

　だがそれも無駄なこと。二人の恋を邪魔出来なかった。

　伯爵令嬢は公衆の面前で、子爵子息にフラれる。

　男爵令嬢と子爵子息は、結ばれてめでたしめでたし。

　その悪役令嬢の名前は、シェリエル・レッドフィールド。私の名前である。

　何の運命の悪戯なのか、私はその小説の世界に生まれた。子爵子息のクラウス・サルバトーレ。親同士が決めた許嫁である。

　そして、男爵令嬢はミリア・フォーブス。最近クラウスと仲良さげで気に入らない女子生徒だ。

　私シェリエルは、親に大層可愛がられて育った。思い通りにならないことなんて今までなかったから、許嫁を奪おうとする存在にさぞかし怒りを覚えたのだ。だから、クラウスに親しくするなと苦情を伝えた。

　これから嫌がらせも目論んでいたけれど、やめだ。

　どんなことをしても、きっと結末は小説と同じ。

　怒り続けるのも疲れるものだ。それにそれほどクラウスを好きでもない。親同士が決めただけ。それに私には甘い両親のことだ、断ることも容易いはず。

　早速、私はクラウスを捜しに行こうと席を立つ。

　塔の壁ぎっしりと並べてある本棚の一つに、本を戻してから心地の良い図書室Bを出た。

　大理石の廊下に立って、私は目を閉じる。

　クラウスの魔力を探った。彼の魔力は橙色っぽい黄色で大きいからすぐわかる。居場所を見付けた私は、カツンカツンとヒールを鳴らして彼の元に向かった。

　クラウスは、テラスでお茶の用意をさせていた。きっとこれからミリア・フォーブスとお茶を楽しむつもりなのだろう。私を目視するなり、訝しむ顔をした。

「話があるの、クラウス」

「なんだ、またなのか」

　うんざりだ、という声音。

「あなたが想像している話とは違うわ。許嫁関係を解消しましょう」

「……は？」

「あなたもそれがいいでしょう」

　唐突し過ぎたのか、はたまたミリア・フォーブスと親しくするなと言った矢先だったからなのか、クラウスはポッカーンと口を開いたまま呆けている。

「……何か裏があるのか？」

　やっと動いたかと思えば、疑ってかかった。

「違うわ。私はただーー…」

　怒りも悪役も捨てて、惰眠を貪りたいだけ。

「それが私達にとって最善だと思ったからよ。両親に伝えて、なかったことにしましょう」

「……そうか。わかった。そうしよう」

「それじゃあまた」

　踵を返せば、そこにミリア・フォーブスが来た。

　ブルネットのストレートロングヘアで明るいブラウンの瞳。私と同じ紺の制服のドレスを着ている。

「ご機嫌よう、ミリア」

「ご、ご機嫌よう……」

　礼儀正しく淑女の会釈をして挨拶をした。ミリア・フォーブスは戸惑いつつも、同じく会釈をしてみせる。

　私はにこりと愛想良く笑って見せてから、そのテラスから去った。

　よし。これで大恥をかくことも、怒りで無駄な気力の浪費もせずにすむ。あとは思う存分、惰眠を貪るだけだ。

　私は図書室Bに戻った。

　前世の私は、とにかく寝ることが好き。というより夢を見ることが好きだった。非現実な夢から、現実味のある夢まで、とにかく映画を観るように楽しんでいたのだ。

　この世界には魔法がある。だから、ファンタジーらしい場所でお昼寝をして夢をみたいものだ。例えば、浮かぶ雲に横になるとか。ないけれど、流石にそんな雲。

　精霊の森やエルフの森は存在するけれど、気軽に立ち入っていい場所ではない。そもそもそういうファンタジーな場所に、行かないのだ。貴族令嬢だもの。

　ドラゴンは獰猛で人間と馴れ合わないし、幻獣もそう易々と姿を見せない。

　ファンタジーの世界なのに、全くもって夢がない。

　そこは夢を見て補おうと、私は机に突っ伏して仮眠をとった。こんなことをしても大丈夫。だって、私が通っているから、他の生徒はこの図書室Bの利用を遠慮しているらしい。だからこんなはしたない姿、誰にも見られない。見られても別にいいのだけれどね。

　暖かな陽射しの中で、私は夢の世界に落ちた。

　予想通り、許嫁関係はあっさり解消出来た。

　学園ではその噂で持ちきりだったけれど、私は気にせず休み時間には図書室Bで夢を見る。それが日課となった。

　勿論、ラブラブしている元許嫁達のことは気にも留めていない。哀れみの周囲の眼差しも、無視である。

　私はもふもふの幻獣ともふもふする夢を見て、ご機嫌である。眠る前のお共には、幻獣図鑑が一番だ。

　丁度いい厚さの幻獣図鑑を枕がわりに、もう一度眠ろうと瞼を閉じていると、図書室に他の人がいることに気が付く。

　サファイアのように輝く、魔力の気配。

　目を開いて顔を上げれば、彼は机のそばに立って私を見下ろしていた。

「失礼、レディ。具合でも優れないのかい？」

　濃い青色の波打つ短い髪。そして、サファイアの瞳。黒のロングコートに身を包んだ姿。とんがり耳に、赤黒いツノ。心配そうに覗こうとする彼を知っている。

　留学中の魔族の王だ。名をフィロザ・シュベル・リウツヴァイ。

　若くして両親を亡くして、王の座を継いだ。いわゆる魔王なのだけれど、物語のように人間と敵対関係になっていなければ、世界征服を目論んでもいない。友好関係である。

　けれども、別種族、それに王様だから、皆遠巻きにしている。彼が誰かと話しているところを見るのは、初めてだ。

「ご機嫌よう。リウツヴァイ陛下。お恥ずかしい話、ただ居眠りをしていただけですわ」

　立ち上がって、制服のドレスを摘んで、会釈をする。

　よもや魔王様に、見られて話しかけられるとは恥ずかしい。

「それは良かった」

　魔王様は、微笑んだ。いつも無表情なのに、それは破壊力があった。肌荒れが一切なく、陶器のような美しい肌。スッとして高い鼻。形のいい唇。シュッとした輪郭。長い睫毛に宝石のような瞳。美しい男性の微笑は、この上なく美しい。

「邪魔をしてしまったね」

「そんなことありません」

　私は微笑みを返す。すると、魔王様は私の向かい側の席に座った。そうか、他と違って伯爵令嬢に遠慮をしたりしないのだろう。それにしても、誰かと関わってくるなんて珍しい。

「どうぞ、居眠りを続けても構わない」

「……それは、無理ですわ。リウツヴァイ陛下」

　柔らかく苦笑を見せる。流石に魔王様の目の前で居眠りは出来ない。

「そうか……。それは、幻獣図鑑かい？」

「はい」

　サファイアの瞳が、私の枕こと幻獣図鑑に向けられる。

　私はそれを差し出す。人より長く見える指で、ゆっくりと本は捲られた。爪は長く尖っていて、王家の紋章の金色の指輪が嵌められている。ページを捲るだけでも、優雅な動作に見えた。

　何故この人は、この図書室Bに来たのだろう。図書室は他にもある。それにわざわざ向かい側の席に座らなくてもいいのに。眠い。

「ここは暖かくていい。居眠りもしたくなるね」

「はい。そうなのです」

　うっかり笑って答えてしまう。

　丁度よく射し込む陽が、最高なのだ。お昼時は特に。

「シェリエル嬢……と呼んでも構わないだろうか？」

「はい、リウツヴァイ陛下」

「俺のことはフィロザでいい」

「では……フィロザ様」

　名前で呼び合うなんて恐れ多い。なんて思いながらも、笑みで応えた。同じ生徒なのだから、いいだろう。

　そんなフィロザ様は、私を見つめてきた。

「私の顔に……何か付いていますか？」

「いや、美しい顔だと見惚れていただけだよ」

「……」

　驚きで琥珀の瞳を見開いてしまう。

　えっと、私ってもしかして、魔王様に口説かれてる？

「綺麗だ、シェリエル嬢」

「……お褒めにあずかり光栄ですわ」

「本心だ」

　本当に口説かれてるみたいだ。

　私、彼と関わったことあるだろうか。覚えがない。私と彼は、今日初めて言葉を交わしたはずだ。疑問だらけだ。

　小首を傾げていれば、手が伸びてきた。

「触れてもいいかい？」

「え、ええ……はい」

　咄嗟に頷いてしまう。人間より大きな手が、私の髪に触れる。人間より長い指先が、私の髪の毛を絡め取った。

「陽射しの中にいるから、輝いて見える」

　スーッと人差し指が、私の頬を撫でる。

「また来てもいいかな」

「はい。どうぞ」

　フィロザ様は立ち上がって、漸く去ってくれた。返された幻獣図鑑を再び枕にして眠ろうとした。

　ん？待てよ。またってどういうこと？

　つい反射的にまた頷いてしまった。私のお昼寝タイムは、魔王様がお邪魔してしまうということなの。

　その予想は当たった。翌日の昼に、瞼を閉じて夢の中に入ろうとしたら、サファイア色の気配を感じ取る。魔王様のご登場だ。

　フィロザ様は、挨拶をするとまた向かい側の席に座って軽くお話をした。

　時には甘いお菓子を持参。フォンダンショコラやガトーショコラ。私の好物のチョコだ。美味しくいただいた。

　時には仕事らしき書類を持参。書類とにらめっこしているフィロザ様を目の前にしつつ、読書をした。

　そんな二人きりの日々を過ごしていると、当然のように噂が立つ。図書室Bに二人で過ごしているらしい、と。私が占領した図書室Bに、フィロザ様が入ってくるのだから噂されても仕方ない。

　私はともかく、フィロザ様は気にしないのだろうか。

　留学中でも、一国の王様だ。気にした方がいい。

　なんて考えつつも、また彼が来るまで陽射しの中でまどろんだ。

　そして、夢を見る。微笑むフィロザ様。大きな手が、眠る私の頬を撫でる。心地いい。

　本当に撫でられている感触がして、目を覚ませば彼がいた。驚きのあまり飛び起きる。

「驚かせてすまない。あまりにも可愛らしく眠っているから、つい触れてみたくなった」

「……気配を消して近付くなんて、驚いてしまいますわ」

　完璧に気配を消すなんて、流石は人間より魔力の扱いが上手い魔族の王様だ。

　フィロザ様は、悪びれた様子がなくご機嫌な表情で私の隣に座った。今日は隣に座るのか。近い。寝跡がついていないか、掌に触れて確認した。

「今日も美しい。シェリエル嬢」

　見抜いたように、フィロザ様は告げてくる。

「ありがとうございます。フィロザ様も素敵です」

　微笑んでし返しに褒めてみた。

「そう思ってくれていたなら光栄だ」

　頬杖をつく仕草も、優雅で素敵だ。

　その姿勢のまま、フィロザ様は私を見つめてきた。

　また見つめる攻撃？なら私だって見つめ返してやるわ。

　私も机に頬杖をついて、見つめ返した。隣だから近い。

　暫く黙って見つめ合った。よくよく考えてみれば、これってなんだか変よね。急に、今更、意識してしまった。

　戸惑いが顔に出たのか、彼から動いた。

　私の方に身を乗り出して、顔を近付けてくる。

　ちょっと待って！私そんなつもりで見つめていたわけじゃないわ！

　言う間も無く、私はキュッと目を閉じた。

　すると、額に唇が重ねられる。額に口付け。

「……」

「じゃあまた明日」

　クスッと笑って、フィロザ様は去ってしまう。

　私は熱く火照る顔を押さえた。

　なんてことなの。私ってば、いつの間にか彼に口説き落とされたのだろうか。そりゃ素敵だと思っているし、好意を向けられていると思うと悪い気もしない。

　やだ。好きになったのだろうか。いや、嫌ではない。多分。どうなんだろうか。初恋って言うやつだろう。きゃあ！なんだか落ち着かない！

　翌日、偶然のことにも、授業でフィロザ様と組むことになった。戦闘魔法授業。しかも、相手はなんてクラウスとミリア。

　周りがざわついた。元許嫁関係の対決だもの。しかも最近噂の私とフィロザ様の組み合わせ。ざわつかないはずがなかった。

「シェリエル嬢。加減するかい？」

　そっとフィロザ様がそんなことを囁いてきたものだから、驚いてしまう。

「どうしてですか？」

「彼は君の元許嫁ではないか」

「だからって気にすることはありません」

　フィロザ様は学年一位の実力の持ち主。手加減は無用だ。むしろ、がっつんとやってほしい。

「そうか……君が気にしないのなら、全力で挑ませてもらおう」

「いきましょう」

　準備は万端だと、向き合う。

　結果から言って、私とフィロザ様が勝者となった。

　私とフィロザ様の詠唱魔法が、先に発動して一網打尽にして、瞬殺。しかも同じ氷結の魔法で、二人の動きを封じた。勝って、スッキリした。

「俺達、息がぴったりだ」

「そうですね」

　私が笑うと、フィロザ様は眩しそうな表情になる。

「喜んだ君の笑顔、素敵だね」

「そんな……照れますわ」

　そっと私の頬を撫でてきた。昨日の今日で、それに人前で、私は照れてしまう。これでは公認のカップルではないか。悪くないと思っている辺り、自分でも認めてしまっているに違いない。

　チラリとクラウスを見てみれば、こちらを睨むような視線を向けていた。

　あら、なにかしら。文句でもあるのかしら。

　私だって貴族令嬢。それなりの教育を受けて、上位の成績だ。フィロザ様と組めば、向かう所敵なし。

　許嫁がいる身でいちゃラブしていた報復は、これくらいで充分だ。ああ、スッキリした。

　気分も良いので私から、フィロザ様の手に触れて握る。

「ありがとうございます、フィロザ様」

「……君のためならなんでもするよ？シェリエル嬢」

　そう言ってフィロザ様は、私の指に口付けを落とした。

　周りがまたざわつく。でも今度は、気にならなかった。

　彼だけが気になったからだ。

　昼になれば、図書室で会った。また私の隣に座る。どうやらこれが、今の私とフィロザ様の距離みたいだ。近い。

「放課後、空いてないかい？シェリエル嬢」

「はい、空いております」

「ぜひ連れて行きたいところがある」

「はい」

　なめらかに私の名前を口にするフィロザ様に、またもや反射的に頷いてしまう私。すっかり彼の虜になってしまったようだ。

　どこに連れて行くのだろうか。

　訊ねてみれば、あとのお楽しみだと秘密にされた。

　待ち合わせは、図書室B。

　手を差し出されたので、掌を重ねると、足元が白く光った。淡い黄金色に魔法陣が見える。移動魔法だ。

　場所は変わり、何処かのお城のような廊下に立っていた。高い天井に、上質そうな赤い絨毯。

「もしかして……フィロザ様のお城ですか？」

「その通りだよ」

　魔族の国にあるお城に連れて行かれたみたいだ。瞼を閉じると、宝石のような輝きを放つ魔力を感じた。なるほど。魔族は、宝石のような魔力の色をしているのね。

「こっちだ」

「はい」

　手を引いて歩き出す彼について行くと、渡り廊下を渡って一つの塔に辿り着いた。

「幻獣図鑑は隅の隅まで見たかい？」

「一通り見ましたが、それが？」

「ふふ」

　訊ねても無邪気な笑みをよこされる。そんな魔王様が、可愛いだなんて思ってしまう私がいた。

　そのフィロザ様が、重い扉を開けばそこには息を呑む美しさの生き物がいた。純白の毛に覆われたドラゴンだ。輝くほど純白のドラゴンに目を奪われ見惚れていた。けれど、その存在が獰猛だということを思い出して、思わず握った手に力を込める。

「大丈夫。幼い頃から俺が育てた。そう人を襲ったりはしないよ」

「ディアモンド、ですよね」

「そうだよ」

　純白の毛に覆われた幻獣ディアモンドだ。

　瞳はフィロザ様と同じサファイア。私の身長はありそうな大きな顔が、こっちに向いている。見慣れない私を凝視しているのだ。

「ディアモンド、こちらは俺の大事な人。シェリエル嬢だ」

　俺の大事な人、だなんて紹介されてしまった。

　ディアモンドは警戒をやめたのか、そっぽを向いて目を閉じる。

「近付いてもいいって」

　フィロザ様はそう解釈したみたい。手を引かれるがまま、大きなディアモンドに近付いた。

「触れてごらん」

「……わぁ」

　これはまた素晴らしいもふもふ。これに抱き付いて眠ったら良い夢が見れそうだ。白い毛が優しく包み込んでくれる。

「眠ってもいいんだよ？」

　私の心の中を読んだみたいに、フィロザ様が言ってきた。でも私は唇を噛んで堪える。だって、好きな人にそんな醜態晒せる？

　すると、フィロザ様が仰向けになって倒れた。手を繋いだままの私も巻き込まれて、ディアモンドの背中にダイブしてしまう。ディアモンドは、ピクリともしなかった。

「気持ちがいいだろう？昔からこうして眠るのが好きだったんだ」

「……はい、心地がいいです」

　フィロザ様の横でもふもふに包まれて、私は笑みを溢す。フィロザ様はただ私を眩しそうに見つめる。

「あの……訊いてもいいですか？」

「なんだい」

「どうして私……なんですか？」

　何が聞きたいのかというと、どうして私を好きになったか。まだ好きだって言葉を聞いていないから、そう訊ねた。

「一目惚れだ」

「一目惚れ？」

「図書室の日向の中で、黄金色に輝く君を見た瞬間、惹きつけられた」

　そう言って、私の波打つプラチナブロンドの髪を撫でた。

「悪い噂が立っていたでしょうに」

「噂なんて当てにしないさ。実際の君と言葉を交わして、想いは深まった」

「……フィロザ様……」

　私は今、彼を熱く見つめているに違いない。

　彼も私を見つめ返す。髪に触れていた右手は、私の頬に移動してきた。そして、顎を上げさせる。

　ゆっくりと顔を近付けてきた。私は受け入れて、そっと瞼を閉じる。

　唇が触れ合った。優しい口付け。

　サファイアの瞳と目を合わせては、微笑み合った。

　すると、ディアモンドが動いて、尻尾で私とフィロザ様をくっ付ける状態になってしまう。密着状態に恥ずかしくなって頬を押さえていれば、彼は笑ってそんな私を抱き締めた。

　もふもふの幻獣の上で、魔王様に抱き締められるなんて、夢心地。

　昨日、「惰眠を貪る元悪役令嬢を書こう！」と思いつき、今日こんな感じに書き上げました。

　甘いお話が書きたいとも思っていたので、今回まぁまぁお砂糖を入れられてよかったです。

　お粗末様です！

20170810