マニアセレクト

擬人化【カフェブレイク】

しくしくと泣く声が聞こえて、シュガーはとことこと近寄った。

そこでは案の丈、ミルクがすすり泣いている。

「ミルク、どうしたんだよ？」

「シュガーぁ…」

べそべそと泣きじゃくる、ミルクの云いたい事は、長い付き合いのシュガーには、もう耳にタコが出来るほど聞いている愚痴に違いない。

「珈琲に嫌われちゃった…」

は～～～っと深いため息を付きたいのを堪えて、シュガーがぽんぽんと頭を叩く。

真っ白なミルクは、心まで真っ白だ。

小さな頃から真っ白で可愛かったミルクを、シュガーは、すごく大切に、甘くしてあげた。

但し、今のミルクはすっかり大きくなっていて、小さなシュガーよりもずっと大きいのだが、小さな頃の関係はそのまんまだ。

「嫌われちゃったって、何をしたんだ？」

珈琲は独特の肌の色と、芳醇な香りで人をひきつける魅力の主で、真っ白なミルクの小さな頃からの憧れの人だ。

「チューしたいって云ったら、いいよって云ってくれたの。それでチューしたら、そんなのチューじゃ無いって怒っちゃって…」

いよいよもって深くなりそうなため息を抑えて、シュガーは優しくミルクの頭を撫でる。

これは、ひと言珈琲に云うべきか、否か。

遊び人の珈琲とは、ミルクは違うのだ。本気じゃなければ、遊ぶのはやめて欲しい。ミルクが傷つくだけだ。

「ああ？　とろくさい事云うなよ。あーんなお子ちゃま、俺とキス出来ただけでも、喜んで欲しいもんだね」

べそべそと泣くミルクを泣き止ませて、シュガーは珈琲のところへとやってきた。

「大体、俺は大人がいいんだよ。モルトウィスキーとか、ビターみたいな割り切って付き合える相手としかやりたくないの」

「だったら、キスしてもいいなんて云うなよ。子供をもてあそぶのが、君のやり方か？」

わがままな王様・珈琲には、シュガーの怒りなど届かないことは判ってはいるが、それでも必死で訴える。

「はぁ？　あいつが、したいって云ったんだぜ？　俺が、無理やりした訳でもないだろう？」

「そういうことを云う訳だ」

あんまりな言い草に、シュガーはカチンとなった。これ以上は、いくら話しても無駄だ。所詮、珈琲と自分たちでは考え方が違うらしい。

くるりときびすを返す、シュガーに、珈琲は艶然と微笑みかけた。

「たまには、甘いのもいいかもな。ミルクみたいなお子ちゃまはゴメンだが、お前ならいいぜ？」

その微笑みは、魅力的で、珈琲のことを快く思ってはいないシュガーでさえ、思わずクラリときそうだ。

これでは、身体だけは大きくなった、お子ちゃまミルクなど一発だろう。

ちょっと思い知らせてやりたい気になる。

だが、それはシュガーでは駄目だ。

ミルクが一矢報いてこそ、意味がある。

シュガーは台所の片隅で、人の悪い笑みを閃かせた。

「ねぇ、ミルク。ミルクは珈琲とだけしかキスしたくない？」

真っ白なミルクの膝に甘えかかって、シュガーが問う。

「な、なな、何？　何で？」

シュガーの浮かべた、甘くとろけるような微笑に、ミルクはどぎまぎとしてしまって、ひたすら焦るばかりだ。

「僕とは、キスしたくない？」

身を起した、シュガーが妖しく誘う。

「ミルク。僕はミルクとキスしたいな」

目を合わせて、唇を薄く開いたシュガーは、ちょっとだけ拗ねたように唇を尖らせた。

「ね？　ミルク？　僕とキスしよう。練習しようよ、大人になる練習」

甘いシュガーに誘われないものなどいない。

ミルクはふらふらとシュガーの唇に唇をぶつけた。

「ミルク」

これでは、珈琲に怒られる筈だ。バツが悪そうに、シュガーを見るミルクを、シュガーは包み込むように微笑む。

そして、ゆっくりと、今度は自分から唇を寄せた。

触れるだけのバードキス。

何度も角度を変えるうちに、唇はどんどん深く触れ合っていく。

少し、唇を開いて、舌を忍び込ませ、ミルクの舌を誘った。

「シュガー…」

「そう、ミルク。いい感じだよ」

ぽわんと、自分の名前を呼ぶミルクに、シュガーは、また唇を薄く開いてみせる。

誘われるままに、今度はミルクがシュガーにキスしてきた。

触れるだけで離れようとするそれを、シュガーは、自ら誘い込む。

「シュガー。何だか熱いよ」

「そう、そのまま、熱くなっていいんだよ」

ミルクが深く唇を合わせて、シュガーの舌を吸い上げた。

珈琲にあげるの、もったいないな。

このまま、僕が飲んじゃおうかな？

拙いけれど、情熱的なそれに、シュガーが負けそうになった頃、ミルクが突然身体を離した。

「どうしたの？」

シュガーが覗き込むと、そこには今にも泣きだしそうなミルクの顔がある。

「駄目だよ。やっぱり、僕、珈琲じゃなきゃ駄目」

真っ白なミルクの流す涙は、ぽろぽろとこぼれて、真珠のようだ。

それを指先ですくって、シュガーは甘くふわりと微笑んだ。

「行きなよ。珈琲のところ」

真っ白なままぶつかるのが、やっぱり、ミルクらしい。

「うん。ごめんね、シュガー。ありがとう」

「いいよ」

小さいミルクを甘くするのが大好きだったシュガーは、ここでもミルクを甘やかす。

優しく、甘く。駆けていくミルクを見守った。

「おい、シュガー」

声を掛けてきたのは、王様・珈琲だ。

「何？」

夕飯前の忙しいシュガーは、とげとげしい気分で振り向いた。

「お前、アイツに妙なこと、教えただろう！」

「アイツって？」

「決まってるだろう、あの…」

口を開きかけた、珈琲の後ろから、てててっと、駆けてくる足音が響く。

「珈琲！」

シュガーの前だというのに、ミルクはガバリと珈琲に抱きつく。

「おい、お前ッ、止めろって」

ごろごろと珈琲に懐く、ミルクに、シュガーはあんぐりと口をあけてしまう。

「だーめ、僕だけでしょ？　珈琲」

「馬鹿云うな！　誰がお前みたいなお子ちゃまなんか…」

そういって抵抗している珈琲の頬が染まっているのを見て、シュガーはほくそ笑んだ。

「そっか。ミルクのモノなんだ。珈琲ってば」

「馬鹿野郎ッ、誰がだ！　お前もいい加減に離せ！」

「痛ぁい、珈琲」

殴られながらも楽しそうなミルクに、シュガーはこっそりと親指を立ててみせる。

それに、ミルクが嬉しそうに微笑を返した。

「さー、僕は忙しいの！　ラブラブ馬鹿ップルは、退いた退いた！」

「誰が、馬鹿ップルだ！」

ミルクに引きずられながらの、珈琲の罵倒はやがて遠くなっていく。

真っ白なミルクの真っ白な笑顔が見れただけで、シュガーはあったかい気分になった。

「でも、ミルクも男の子だったんだねぇ」

ごくりと飲んじゃう気でいたけど、あのままだったら、シュガーの方があぶなかったかもしれない。

シュガーの呟きは、夕方の台所の喧騒に溶けた。

＜おわり＞