新武将・芋粥秀政

第六章 伊勢惣奉行編（長島悪化編）

第八十五話 年頭訓示

正月を迎えて、信長より一部の将に対して、岐阜への参上を命じた。

いわゆる年賀の挨拶であるが、信長がこの時期にわざわざ将を呼ぶ時は、儀礼よりも実務のためである。

それもそのはず、この時期には尾張においても、既に三方ヶ原での徳川惨敗の報は伝わっており、当然信長もその対策を考えているはずである。

＊

岐阜城、大広間。

現在は戦時中であるため、全員の参加は見送られた。

各地の重役のみが集められた簡易的な年賀の挨拶である。

筆頭宿老である柴田勝家が一歩前に出て、

「新年、誠におめでとうございまする。

　今年もまた、御館様の御威光、天下に轟かんことを――」

と声を上げ、その場の家臣団が一斉に斉唱して頭を下げる。

信長はそれに訓示を返す。

「皆、よく参った。

　今年は賀礼の言葉は申さぬ。

　武田信玄が西へ動き、三河・遠江は乱れた。

　徳川殿はよく戦ったが、敵は強い。

　だが、恐れるな。

　信玄は天下を狙っておる。

　ならば我らは、それを迎え撃つのみ。

　今年は戦の年ぞ。

　備えを怠った者から討たれる。

　伊勢、美濃、尾張、近江――

　いずれの地も綻びは許さぬ。

　働きある者には大いに報いる。

　怠る者は、古き家臣であろうと容赦せぬ。

　今年、天下の形が決まる。

　遅れた者から消えると思え。

　心して励め」

信長は、家臣たちが黙って聞く中で語り切った。

「ははぁ！」

一斉に重臣たちが頭を下げる。

そのまま、軍議へと進む。

「まずは武田信玄の動きだ。

　三河・遠江の崩れは皆も承知の通り。

　信玄はこのまま上洛を目指すは確実だ。

　美濃・尾張の備え、急ぎ固めねばならぬ。

　此度はこの信長が総大将として、信玄入道と相対する。

　勘九郎、三七、孫三郎。

　お前達は俺が向かうまでに、尾張で一万を動員して守りを固めよ」

「はは！」

　勘九郎信忠、三七信包、孫三郎信興の織田一門の三人が、同時に気合を入れて返事をする。

「五郎左、美濃三人衆と連携して美濃を守れ」

「はは！」

「権六、右衛門、猿、お前達には近江を任せる」

「はは！」

「左近、芋、お前達は引き続き長島に当たれ」

「はは」

＊

その後、信長は各地の状況、今後の方針を、各地総大将に問いかけた。

信長は近江組へ目を向ける。

「権六。

　近江、動けるか？」

柴田勝家が即答する。

「はっ。

　浅井の残党、山中に小勢残るのみ。

　兵はいつでも動かせまする」

信長は短くうなずく。

「右衛門。

　備えの綻びはないな？」

佐久間信盛が頭を下げる。

「ござらぬ」

信長は秀吉へ視線を移す。

「猿。

　兵糧と道筋、どうだ？」

「すでに手配済みにございます」

「よし」

次に光秀を睨む。

「十兵衛。

　京の様子、申せ。

　公方様の周り、怪しき動きはないか？」

光秀は一歩進み出て、いつもの丁寧な口調で答える。

「はっ。

　公方様は表向きは静かに御座所にて、政務を執られております。

　ですが、内々には、越前の朝倉残党や摂津の一向宗と文を交わしておられる様子。

　ただちに兵を挙げる気配はございませぬが、御心中は、殿に従うおつもりは薄いかと」

信長は光秀の言葉を聞き、鼻で笑うように短く言う。

「ふん……。

　あの御方（おんかた）は、己の器を知らぬ。

　十兵衛。

　京は任せる。

　公方様が余計な真似をせぬよう、目を離すな」

「ははっ。

　京の動き、片時も見逃しませぬ」

最後に信長は伊勢方面へ問いかけた。

「左近。

　長島の火種、どう見ておる？」

滝川一益が一歩進み出る。

疲れ切った浮かない顔だ。

「はっ。

　一向宗、表向きは静まっておりまするが……

　内実は、いつ爆ぜてもおかしくございませぬ。

　備前殿と二人、火消しに走っておりまするが、長島そのものは、抑え切れてはおりませぬ」

信長が険しい顔になる。

「ふん……やはりか。

　武田が動くこの時に、長島で火を上げられては困る」

信長は一益と秀政を見る。

「左近、芋。

　いま少し耐えよ」

両名が答える。

「はは」

信長は短く言い放つ。

「よい。

　長島は今年、必ず片を付けろ。

　油断した者から討たれると思え」

年賀の挨拶とは程遠い、緊迫した軍議であったが、無事訓示は終わる。

役目を持つ重臣たちは我先にと任地に戻っていった。

そんな中、秀政のみが呼び止められる。

「芋、待て」

「は！」

「お前にはもう少し聞きたいことがある。

　来い」

そう言うと奥の間へずかずかと歩いていく。

そんな信長の後を、秀政は続いた。

奥の間にて信長が上座の位置に立った。

「座れ」

「は」

下座に腰を下ろして、頭を下げる。

信長がその後すぐに上座に音を立てて座った。

「面を上げよ」

「はっ」

「なぜ呼ばれたか分かるな？」

「いえ、分かりませぬ」

「尾張の守備の事だ。

　俺が指示するまでもなく、お前は那古野の兵を使って防備を固めた。

　あの布陣は良い。

　あれならば、武田も進む前に止まる。

　織田が盛り返す隙を作る。

　だが解せぬ。

　お前があの布陣をするためには、徳川殿の敗戦とほぼ同時に動かねばならん。

　どうやってあの混乱の三河の状況を即時に知った？」

（来たな？相変わらず目ざとい。

　嘘もつけんし、未来知識も言えん……）

「知ってはおりませぬ」

「では、なぜあの防備を？

　勘だと？」

「勘でもございませぬ。必然の防備です」

「必然？」

信長の表情が険しくなり、眉をひそめる。

どうやら、まだ意図が伝わっていないらしい。

「将たる者、必ず一手、二手、三手先を読みまする。

　ですが、読んで終わりではいけないのです。

　三手先まで読んだとして、その中には織田の危機も複数考えられるでしょう。

　その危機を考えるに留めず、管理するのです」

「危機を管理する？」

「はい。徳川様と武田が合戦するのは、

　もはや避けられませぬ。

　そうなれば、どんな結果になるか、

　複数手を読み、そこで生じる危機を想定します。

　徳川殿が勝てば良し。

　負ければ危機が発生します。

　もし、善戦なさって、佐久間様も間に合っていれば、おそらく時間は稼げるでしょう。

　そこで負けたとしても、生じる危機は大した危機ではございませぬ。

　その頃には、織田は万全の防備を固めております。

　ならば、事前に手を打っておかねば、救えない危機こそが真の危機なのです」

「ほぉ？」

「信玄入道は疾風の如く行軍します。

　それを逆算した場合、二十二日頃には、

　戦になるやもしれません。

　まさかここまで早く戦が始まるとは、思う者も少ないでしょう。

　それこそが最悪の想定です。

　そして一日で完敗。

　そのまま尾張へなだれ込んだ場合、これも最悪です」

信長の表情が和らぐ。

「つまり最悪の想定を積み重ねた結果、こればかりは先んじて動かねばと、備えたのがあれなのです。

　その中間の危機は、最悪の危機さえ、押さえれば、つぶしが効きます。

　これが危機管理です。

　それがしは徳川殿と武田の戦の真の勝敗など、知る必要がなかったのです。

　これが先ほどのご質問に対する答えです。

　あくまで今回は最悪の状況になっただけで、もし、その状況になっていなかったら、別に笑って終わりです。

　良い訓練になったな……と」

「面白い。

　思わぬ話が聞けた。

　芋の那古野兵はそのまま、守れ。

　武田との戦いでは、尾張芋粥の活躍も、

　期待しておる」

「は！

　実は……長島では功が上げきれておらず。

　それがしも必死なのです」

「抜かりない奴よ。はははは。

　良い。長島に戻れ。

　長島が一筋縄でいかんことは知っている。

　芋、お前には期待している」

「はは！」

（なんとか誤魔化せた……。

　えぇ……でも、長島に戻らないとだめか？

　もう少し那古野で子たちと遊びたいんだが……）

秀政が内心でぼやいている間に、信長は満足げに部屋を出ていった。