新武将・芋粥秀政

第六章 伊勢惣奉行編（長島悪化編）

第八十五話 年頭訓示

正月を迎えて、信長より一部の将に対して、

岐阜への参上を命じた。

いわゆる年賀の挨拶であるが、

信長がこの時期にわざわざ将を呼ぶ時は、

儀礼よりも実務のためである。

それもそのはず、この時期には尾張においても

既に三方ヶ原での徳川惨敗の報は伝わっており、

当然信長もその対策を考えているはずである。

＊

岐阜城、大広間。

現在は戦時中であるため、全員の参加は見送られた。

各地の重役のみが集められた簡易的な年賀の挨拶である。

筆頭宿老である柴田勝家が一歩前に出て、

「新年、誠におめでとうございまする。

　今年もまた、御館様の御威光、天下に轟かんことを――」

と声を上げ、その場の家臣団が一斉に斉唱して頭を下げる。

信長はそれに訓示を返す。

「皆、よく参った。

　今年は賀礼の言葉は申さぬ。

　武田信玄が西へ動き、三河・遠江は乱れた。

　徳川殿はよく戦ったが、敵は強い。

　だが、恐れるな。

　信玄は天下を狙っておる。

　ならば我らは、それを迎え撃つのみ。

　今年は戦の年ぞ。

　備えを怠った者から討たれる。

　伊勢、美濃、尾張、近江――

　いずれの地も綻びは許さぬ。

　働きある者には大いに報いる。

　怠る者は、古き家臣であろうと容赦せぬ。

　今年、天下の形が決まる。

　遅れた者から消えると思え。

　心して励め」

静寂の中、一気に信長が語り切った。

「ははぁ！」

一斉に重臣たちが頭を下げる。

そのまま、軍議へと進む。

「まずは武田信玄の動きだ。

　三河・遠江の崩れは皆も承知の通り。

　信玄はこのまま上洛を目指すは確実だ。

　美濃・尾張の備え、急ぎ固めねばならぬ。

　此度はこの信長が総大将として、

　信玄入道と相対する。

　勘九郎、三七、孫三郎。

　お前達は俺が向かうまでに、

　尾張で一万を動員して守りを固めよ」

「はは！」

　勘九郎信忠、三七信包、孫三郎信興の織田一門の三人が、

　同時に気合を入れて返事をする。

「五郎左、

　美濃三人衆と連携して美濃を守れ」

「はは！」

「権六、右衛門、猿、

　お前達には近江を任せる」

「はは！」

「左近、芋、お前達は引き続き長島に当たれ」

「はは」

＊

その後、信長は各地の状況、今後の方針を、

各地総大将に問いかけた。

信長は視線だけで近江組を射抜く。

「権六。

　近江、動けるか」

柴田勝家が即答する。

「はっ。

　浅井の残党、山中に小勢残るのみ。

　兵はいつでも動かせまする」

信長は短くうなずく。

「右衛門。

　備えの綻びはないな」

佐久間信盛が頭を下げる。

「ござらぬ」

信長は秀吉へ視線を移す。

「猿。

　兵糧と道筋、どうだ」

「すでに手配済みにございます」

「よし」

次に光秀を睨む。

「十兵衛。

　京の様子、申せ。

　公方様の周り、怪しき動きはないか」

光秀は一歩進み出て、

いつもの丁寧な口調で答える。

「はっ。

　公方様は表向きは静かに御座所にて、

　政務を執られておりますが、

　内々には、越前の朝倉残党や、

　摂津の一向宗と文を交わしておられる様子。

　ただちに兵を挙げる気配はございませぬが、

　御心中は、殿に従うおつもりは薄いかと」

信長は光秀の言葉を聞き、

鼻で笑うように短く言う。

「ふん……

　あの御方（おんかた）は、己の器を知らぬ。

　十兵衛。

　京は任せる。

　公方様が余計な真似をせぬよう、

　目を離すな」

「ははっ。

　京の動き、片時も見逃しませぬ」

最後に信長は伊勢方面へ視線を移した。

「左近。

　長島の火種、どう見ておる」

滝川一益が一歩進み出る。

疲れ切った浮かない顔だ。

「はっ。

　一向宗、表向きは静まっておりまするが……

　内実は、いつ爆ぜてもおかしくございませぬ。

　備前殿と二人、火消しに走っておりまするが、

　長島そのものは、抑え切れてはおりませぬ」

信長の目が細くなる。

「ふん……やはりか。

　武田が動くこの時に、

　長島で火を上げられては困る」

信長は一益と秀政を見据える。

「左近、芋。

　いま少し耐えよ」

両名が静かに答える。

「はは」

信長は短く言い放つ。

「よい。

　長島は今年、必ず片を付けろ。

　油断した者から討たれると思え」

年賀の挨拶とは程遠い、

緊迫した軍議であったが、無事訓示は終わる。

役目を持つ重臣たちは我先にと任地に戻っていった。

そんな中、秀政のみが呼び止められる。

「芋、待て」

「は！」

「お前にはもう少し聞きたいことがある。

　来い」

そういうと奥の間へずかずかと歩いていく。

そんな信長を秀政は控えめに追いかけた。

奥の間にて信長が上座の位置に立った。

「座れ」

「は」

下座に腰を下ろして、頭を下げる。

信長がその後すぐに上座に音を立てて座った。

「面を上げよ」

「はっ」

「なぜ呼ばれたか分かるな？」

「いえ、分かりませぬ」

「尾張の守備の事だ。

　俺が指示するまでもなく、

　お前は那古野の兵を使って防備を固めた。

　あの布陣は良い。

　あれならば、武田も進む前に止まる。

　織田が盛り返す隙を作る。

　だが解せぬ。

　お前があの布陣をするためには、

　徳川殿の敗戦とほぼ同時に動かねばならん。

　どうやってあの混乱の三河の状況を即時に知った？」

（来たな？相変わらず目ざとい。

　嘘もつけんし、未来知識も言えん……）

「知ってはおりませぬ」

「では、なぜあの防備を？

　勘だと？」

「勘でもございませぬ。必然の防備です」

「必然？」

信長が不愉快そうに睨む。

言っている意図が伝わっていないらしい。

「将たる者、必ず一手、二手、三手先を読みまする。

　ですが、読んで終わりではいけないのです。

　三手先まで読んだとして、

　その中には織田の危機も複数考えられるでしょう。

　その危機を考えるに留めず、管理するのです」

「危機を管理する？」

「はい。徳川様と武田が合戦するのは、

　もはや避けられませぬ。

　そうなれば、どんな結果になるか、

　複数手を読み、そこで生じる危機を想定します。

　徳川殿が勝てば良し。

　負ければ危機が発生します。

　もし、善戦なさって、佐久間様も間に合っていれば

　おそらく時間は稼げるでしょう。

　そこで負けたとしても、生じる危機は

　大した危機ではございませぬ。

　その頃には、織田は万全の防備を固めております。

　ならば、事前に手を打っておかねば、

　救えない危機こそが真の危機なのです」

「ほぉ？」

「信玄入道は疾風の如く行軍します。

　それを逆算した場合、二十二日頃には、

　戦になるやもしれません。

　まさかここまで早く戦が始まるとは、

　思う者も少ないでしょう。

　それこそが最悪の想定です。

　そして一日で完敗。

　そのまま尾張へなだれ込んだ場合、

　これも最悪です」

信長の顔から不愉快さが解ける。

「つまり最悪の想定を積み重ねた結果、

　こればかりは先んじて動かねばと、

　備えたのがあれなのです。

　その中間の危機は、最悪の危機さえ、

　押さえれば、つぶしが効きます。

　これが危機管理です。

　それがしは徳川殿と武田の戦の真の勝敗など

　詳細を知る必要がなかったのです。

　これが先ほどのご質問に対する答えです。

　あくまで今回は最悪の状況になっただけで、

　もし、その状況になっていなかったら、

　別に笑って終わりです。

　良い訓練になったな……と」

「面白い。

　予想していなかった面白い話が聞けた。

　芋の那古野兵はそのまま、守れ。

　武田との戦いでは、尾張芋粥の活躍も、

　期待しておる」

「は！

　実は……長島では功が上げきれておらず。

　それがしも必死なのです」

「抜かりない奴よ。はははは。

　良い。長島に戻れ。

　長島が一筋縄でいかんことは知っている。

　芋、お前には期待している」

「はは！」

（なんとか誤魔化せた……。

　えぇ……でも、長島に戻らないとだめか？

　もう少し那古野で子たちと遊びたいんだが……）

複雑な表情の秀政をよそに、

満足そうに信長は部屋から退出した。