インチキ神様とミツグ君

危険な連想ゲーム

　朝起きたら目眩がしていた。体がダヨ～ンと重く、全体的に冷たかった。

「風邪でも引いたかな？」

　しばらく横になって安静にしていると、何の予告もなく冷たい水を浴びせられた。続けざまに甘い香りのする液体が降り注いで来た。そしてグオングオンと激しい耳鳴りがして天井がグルグル回り始めた。

　症状から察するに、かなり重症っぽい気がする。

　風邪薬を飲むために起き上がろうとした。だが、体がピクリとも動かず、立ち上がる事さえ出来なかった。

　目眩は止むどころかさらに激しさを増す。体が激しく前後に揺れ、耳鳴りが鼓膜を刺激する。

「やばい。このままだと死ぬかも！」

　そして次の瞬間、口から泡を吹いて気絶した。

　気が付くと、お花畑だった。

「……毎度の事ながら疲れるんだが」

　しばらくすると、向こうから大きなビニール袋を抱えて奴が来た。

「あーあ。今日も汗だくぅぅ～」

「テメェー、何考えてるんだ」

「あれ。こんな所に洗濯機があるぞ」

「なっ……洗濯機だと！？」

「コインランドリーに行こうと思ってたのに奇遇の偶然」

「えっ、ちょっと。どういう事？」

「よいしょっと。ほーらお口を開けてごらん」

「お、俺って洗濯機になったのか！？」

「さぁて、汚れものは綺麗にしなくっちゃ」

「なあおい。落ち着いて話し合おうぜ」

「そうだ。ついでに今着ているモノも洗っちゃえ」

「い、いやぁぁ。止めろ」

　老人は薄汚れてシミになった洗濯物を放り込んだ。続けざまに甘い匂いのする液体を流し込んだ。グオングオンと激しい耳鳴りがして天井がグルグル回り始めた。

「マ、マジでどうなってるんだ」

「お水を注いで粉入れてぇ～。グルグル回して、まあキレイ～♪」

「なんだ。その変な歌は！」

「今日は朝からお腹の調子が良くなくってさぁ～。ちょっとついちゃった」

「うぎゃ。き、きったねぇー！」

「脱水したら取り出して～。パンパンしたら天日干しぃ～♪」

　子供が即興で作ったような内容の薄～い歌を口ずさんでいる傍らで、あまりにも意外な展開に再び気を失いかけた。

「あれ？　動かない。壊れちゃった？」

　老人はそう言って俺をバンバン叩いた。

「おーい。動いてちょ」

「た、叩くな！　俺は故障した洗濯機じゃねぇんだ」

「ん？　どこかで声がする」

「俺だよ、俺！」

「……おおっ！　君だったか。こりゃ失敬失敬」

　そう言って敬礼した。

　挨拶が昭和なんだよ！

「何しに来たの？」

「それはこっちのセリフだ！」

「あっ、そうか。私の為に洗濯してくれるのね」

「しねぇーよ」

「んもう～。だったら最初から言えばいいのに」

「何をだよ！」

「ス・キ」

「大っ嫌いだ！」

　こめかみがピリピリするくらい腹立たしかったが、いまは悠長な事を言ってられない。現状を把握するのが先決である。

「俺はどうなったんだ？」

「見りゃ分かんだろ。洗濯機だよ！」

「なぜ洗濯機なのか知りたいんだよ」

「知るか。テメェーで決めたんだろうが」

「そんな言い方はないだろう」

「洗濯をダシに家へ上がり込みやがって」

「上がり込んでねぇだろ」

「俺の女に手を出したそうじゃねぇか」

「お前の女なんて知らねぇよ」

「忘れたとは言わせねぇぞ。ショートカットのポニーテールだよ」

「どんな髪型だよ。そんなヤツいるのかよ」

「今度ヤったら承知しねぇぞ！」

「なあ、シチュエーションが分かんねぇよ。マジで！」

　会話が成立しなさ過ぎて呆れ果てる。

「君ってホントに欲張りだよね」

「欲張りぃ～！？」

「経験を積んで成長したいのは分かるが、スパン早くね？」

「知らんわ。俺の意思じゃねぇよ」

「自分の意思でしょ？」

「……」

　それを言われたら返しようがない。自分で決めた人生設計らしいので、何を考えて計画したのかは自分しか分からないだろう。

　ただ、生まれる前の記憶がないため、いま起こっている事実が他人事のようにしか思えない。

「俺のせいじゃない気がするんだけど」

「みんな、そうやって人のせいにするのよねぇ～」

「そう……ね」

「自分で決めた事なのに、いかにも他人に振り回されてる、みたいな」

「……」

「悪いのは自分であって、他人じゃないのよねぇ～」

「そう言われれば、そうだけど」

「本来は逆なんだけどねぇ～」

「逆？」

「幸せは相手のお陰。不幸は己の責任」

「……だろうな」

「君は日々成長しているね」

「ま、まあな」

　都合が悪くなれば人のせいにする。これは俺もよくやる。俺が不幸なのは相手が悪くて、幸せなら自分の手柄だと。

　うーむ。この辺は「さすが神様」そんな気がしない……でもない。

「状況は分かった。分かったから帰りたいのだが」

「タダで帰れるとでも思ってんのかっ！」

「だから、何なんだよ。そのシチュエーションは」

「出すもん出せや！」

　ナンパした女の家に上がり込んだら、相手の彼氏が登場して修羅場に。彼氏はやんちゃ系で、自分の女に手を出されたケジメとして金品を要求する……そんな感じでいいか？

「洗濯機人間が金目のモノを持ってると思うか？」

「いいローン会社紹介してやるぜ」

「身分証もねぇよ」

「チッ。じゃあ体で払ってもらおうか」

「洗濯機の俺がどうやって払うんだよ」

「昨日、オネショしちゃったから洗濯を……」

「そ、それだけは勘弁してください！」

　取り立てより始末が悪いぞ、その頼み事。

「早く元に戻してください。お願いします」

「君の名は？」

「……ミツグ」

「これからは無課金君にしたら？」

「うるせぇよ」

「しょうがないねぇ～、無課金君！」

「……」

「じゃあ、逝くよぉ～。連想ゲーーーーム！」

「連想ゲーム？」

　老人は続けてこう言った。

「これから3つのお題を出します。そのお題で連想するモノは何でしょう。正解なら元に戻れます。不正解なら激しく狂おしい罰が待ってます」

「……」

「やる？」

「やる！」

「はぁ～ん。ゾクゾクしてきちゃった」

　……完璧に壊れてるわ、こいつ。

「では参ります」

「……」

「ムチ、ロウソク、ロープ。で連想するモノは？」

「き、危険過ぎるだろ。それ」

「あっ、急にお腹の調子が……ピー、ブリッ」

「アレしか頭に浮かんでこないのだが」

「ビビビッ、バフッ」

「他には何が……」

「ピチピチッ、ビチッ」

　おい、最後のは完全に漏らした音だろ！

「正解は」

「SM？」

「いやぁぁ。やめて！　私、そんな趣味はないのよぉぉぉ」

「……」

「でも、ちょっとだけなら……痛くしないでね」

「潤んだ目で見つめるなっ！」

「や、優しくして」

「いい加減にしとけよ」

「あん。未知の世界」

　ダメだこりゃ。

「……正解は何だよ」

「ドラキュラ伝説」

「昔のゲームの？」

「はいな」

　誰が分かるんだよ、このネタ……。

「不正解者にはワシのパンツを洗ってもらいます」

「うがぁぁ。そ、それは激しく狂おしいですぅぅぅ」

「イヤだ？」

「嫌に決まってるだろ！」

「じゃあ課金」

「次に来た時に持ってくる」

「ウソ付いたら舐めてもらいます」

「何を？」

「汚れたパンツ」

「か、必ず約束します」

「じゃ今回は洗濯だけに水に流してやる」

「……なんか違うぞ、それ」

　老人は続けてお題を提示した。

「目隠し、はりつけ、ミラー。連想するモノは？」

「だから、なんで超絶危険なお題ばかりなんだよ」

「危険？　それは君の頭の中でしょ」

「言われりゃあ、そう……だが」

「シンキング・タ～～～～～イム！」

　これまたヤバイ系しか思い浮かばなかった。俺の頭がエロに極振りしているのか。それとも問題を作る方が壊れているのか。

　これで不正解だったら汚れたパンツを放り込まれる。その前に、洗濯機として一緒に暮らし、奴の体臭と体液が付いた何かを洗わされるハメになる。それどころか、次に無課金だったら……それだけはマジで勘弁して欲しい。

　俺は本気の頭をフル回転させて真剣に考えた。

「さあさあ、思い浮かんだかな」

「……」

「あっ、急にモリモリ来た」

「お、おい。それだけはやめろ！」

「もう我慢できない。いっそここで……」

「マジでやめろ！」

「いやぁ～ん。見ちゃらめぇ～」

「いい加減に……ん？」

　その一言で脳が覚醒した。

「分かった！」

「ほう。正解は？」

「ミラーガラスフィルム」

「……」

　老人は無言になった。正解らしい。

「それじゃあ、また会おう！」

　そう言うと、ウキウキ加減でダンスを踊りながら立ち去った。

　腹を壊した割には随分軽快に動くじゃねぇか。それとその踊り、次回の課金を期待している素振りだな。という事は、最低でももう１回ある。そう言う事だな。

　上等じゃねぇか。こうなりゃトコトンまで付き合ってやんよ！