黄色い靴

掲載日：2010/03/17

　ショーウィンドウにはたくさんのきらきらしたものが飾られていた。服や鞄や雑貨など、ありとあらゆるものがきちんとそこには並べられていて、まるでそこが自分の居場所だとでも言うように、堂々と、ぴんと胸を張って存在していた。

　ガラス張りのケースは一番人に見られるだけに、店の中のものたちにとっては憧れの場所であった。人々のまなざしが直に感じられ、ライトがこれ見よがしに輝いている。ショーウィンドウに飾られるものたちは、そのことを誇りに思っていた。

　ある日、一人の女が靴を売っている店を訪れた。女はショーウィンドウを覗いて、自分の好みの靴が売ってある店かどうかを見ているようだった。ショーウィンドウのものたちは、「どうだ、こんなにいいものが売っているんだぞ。だから見てってよ」と言わんばかりに女の子にアピールをした。女はじっくりと、長い時間をかけてショーウィンドウを見つめ続けていたが、やがてゆっくりとした動きでショーウィンドウから離れていった。

　次の日、その女はまた同じ店を訪れた。ショーウィンドウのものたちは一生懸命女に語りかけていた。「買ってよ、買ってよ」と猛アピールをして何とか店に入ってもらえるように必死に訴えていた。女は昨日と同じように、じっくりと、一つ一つの商品を見定めるように眺めていた。大きな瞳がものたちに向けられ、ものたちは一瞬びくっと緊張したが、女にアピールをし続けた。

　女は足を一歩、店の中に入れようとしていた。しかし、ためらうように首を下に少し傾けて中に入れようとした足を戻し、昨日と同じようにゆっくりと、店の前から去っていった。

　ものたちは女の行動が良くわからなかった。なぜ店に入ろうとしないのか。今日は入ろうとしていたのに、ためらって中まで入ってこなかった。なぜためらっているのだろう。

　ものたちは色々と考えたが、やっぱり分からなかった。それから次のお客さんに「どう、見てってよ」とアピールをし始めた。

　そんな中、店の中でも女について気になっているものがいた。その「もの」はすでにデザインが流行遅れになってしまった、黄色い靴だった。靴は三年以上その場所にいて、店の店員にも気づかれず、奥のほうで静かに、まるで空気のように立っていた。

　実は、黄色い靴はその女の子を知っていた。かつて自分がショーウィンドウに飾られていたころ、靴は女の子を見たことがあったのだ。

女の子は大きな瞳を輝かせて、黄色い靴をじっと見ていた。まるでいとおしいものを、大切なものを見る目で靴を眺めていた。

　だが、靴は見られることをとても嫌がった。ただでさえここは人に見られるのに、じっと見られるなんて耐えがたい苦痛だったのだ。

　例外なく、靴は女の子を嫌いになった。女の子は毎日のようにやって来て靴を困らせた。女の子は靴を見るだけで、何も買おうとはしない。お金がないのだろうか、とも思ったが、女の子の服はすべて高価なブランド品で着飾られており、上品さがあちこちに滲み出ていた。靴に目をやると、きれいに磨かれた高そうな靴を履いている。私は用済みじゃないか、そう思った。

　何日か経つにつれて、黄色い靴以外の、ショーウィンドウにある周りの靴はすべて売れていった。残ったのは黄色い靴だけだった。デザインが悪かったのだろうか。

　確かに黄色い靴のデザインは一般受けするようなデザインではなかった。ヒールが高く個性的で服に合わせにくい、そういった印象だった。

　店の店員もこの靴はもうだめだと思ったのか、黄色い靴は、シンプルなデザインの黒い靴と交換されてしまった。黒い靴はすぐに売れた。

　それからともなく女の子はショーウィンドウに顔を覗かせなくなった。「私が売れてしまったと思ったのだろう。仕方のないことだ」黄色い靴はそう思った。

　いつしか靴の心の中は女の子のことでいっぱいになっていた。女の子が店に来なくなってから、黄色い靴は女の子を人ごみの中から見つけ出そうと躍起になっていた。あんなに見られることが嫌いだったのに、女の子に自分を見てもらいたかった。大きな瞳で自分を見て欲しかった。見られてもいいと思ったのは初めてのことだった。

　しかし、ショーウィンドウから離れた今、黄色い靴を見つけることは困難に等しかった。靴は奥のほうへ追いやられ、誰の目にも付かない暗いところに置かれてしまった。

　このとき、黄色い靴は自分を恨んだ。デザインがもう少し良ければ、色が落ち着いた色合いだったら、女の子は買ってくれたかもしれない。だがいまさら何を言っても黄色い靴は黄色い靴であった。その事実は変えようもなかった。

　それから幾年が過ぎた。黄色い靴は埃をかぶり、誰にも見られることのないまま、店の奥の暗い棚に置かれて眠っていた。

　黄色い靴が目覚めたとき、ショーウィンドウには女の子がいた。その女の子は黄色い靴が長年探し続けていた人だった。

　これは夢だと靴は思い、目をぱちぱちとさせたが、間違いはなかった。あの大きな瞳で女の子はショーウィンドウをじっと見つめていた。

　「どうして……」と靴は思った。自分は売れてしまったと思われていたのではなかったのか。それとも、ただ懐かしくて覗いているだけなのではないか。

　黄色い靴は戸惑った。だが嬉しくもあった。女の子が自分を覚えてくれていてここに来てくれたのではないか。そう思ったのだ。

　しかし、今の私に気づいてくれる人は誰もいない。まして、女の子がここに気づくはずもない。

　それから、女の子は毎日黄色い靴のある店に訪れた。その度に、黄色い靴はいたたまれない気持ちになった。

　店に入ってきてくれれば、もしかしたら気づいてもらえるかもしれない。靴は淡い期待を抱いていた。だが、女の子は店に入ろうとはしなかった。

　ショーウィンドウの靴たちが女に疑問を持ち始めてから数日後、ついにその女が店の中に入ってきた。辺りをじっくりと見渡す様子はやはり、黄色い靴を探しているようだった。

　その刹那、女の子はある部分だけが変に光っているところを見つけた。黄色い靴だ。そう思った。

　靴は一生懸命自分を女の子にアピールしていた。ショーウィンドウに立っているどの靴よりも、それは綺麗で、とても目立っていた。靴が渾身の力を込めて放った光。　　　　　　　　　　　

　それは女の子のためだけの、淡くて黄色い光だった。

観覧ありがとうございます。

短い作品なのですが、少しでも楽しんでもらえたら幸いです。