第五十四話 もはやただのリア充
「・・・」
「にゃあ」
「ふふ、可愛いヤツめ」
現在俺とエステリーナはペットショップ的な場所を訪れている。そこでエステリーナが猫を抱いているのだが、エステリーナが可愛くてどうしようもない。
いかんいかん、変に意識してしまっている。
「コホン、エステリーナは猫が好きなのか？」
「ああ、昔から動物が好きで、その中でも猫が一番だな」
そう言って猫を抱きながら笑みを浮かべるエステリーナ。くそ、猫が羨ましい・・・。
「ジークは動物だとどれが好きなんだ？」
「俺？そうだなぁ・・・」
これといって好きな動物はいないんだよなぁ。まあ、動物の中だと・・・。
「俺も猫かな」
「っ、やっぱり猫が一番だな！」
そう言って彼女は嬉しそうに笑う。それだけで俺の胸は高鳴った。
「ジークも撫でてみたらどうだ？」
「おう」
頷き、エステリーナが抱いていた猫を受け取ろうとしたのだが。
「にゃあっ！！」
噛まれた。引っ掻かれた。逃げられた。
「・・・」
「・・・」
「やっぱり犬の方が好きかもしれない」
「ジークっ・・・」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーー
なんだろう、道行く男性全員に舌打ちされてる気がするんだが。しかも明らかに俺に対して。
「・・・」
チラリと隣を歩くエステリーナに目をやる。そりゃこんな美少女と一緒に歩いてたら、睨まれたり舌打ちされたりするか。
「そうだ、家には戻らなくていいのか？」
「ん？」
突然エステリーナにそう言われた。
「あ、今日俺飯当番だった」
危ない、忘れてた。
「ごめん、今日は付き合わせてしまって・・・」
「いやいや、俺も楽しかったし」
「そうか、それは良かった」
さて、そろそろ帰るとしよう。
と、俺がそう思った時。
「ど、泥棒だあ！！」
「ん？」
突然叫び声が聞こえた。そして俺達の目の前を男が駆け抜けていく。
「あいつか」
俺は地面を蹴り、逃走する男を後ろから地面に押さえ込んだ。
「ぐえっ！？」
「大人しくしてろ」
そんな光景を見たギャラリーが歓声を上げる。
「ジーク！」
「エステリーナ、さっき叫んでた人に泥棒捕まえたって報告してくれ」
「いや、その前にこちらから報告だ！泥棒はそいつの他にも２人いたらしい！」
「なに？」
複数犯ってわけか。
「あの、すんません。こいつ取り押さえといてもらえます？」
「あ、ああ、分かった」
とりあえず近くにいた男性に声をかけ、泥棒を引き渡した。
「さて、ギルドに届けられた依頼じゃないけど、いっちょやるか、泥棒捕獲」
「ああ、やろう」
まだ遠くには逃げてないだろう。ギャラリーに行方を聞きながら追いかけるとしよう。
「ジーク、一旦別れよう。それぞれ１人ずつ追った方が効率が良い」
「了解！」
頷いて俺は勢いよく跳躍した。そして泥棒だ、と叫んでいたおっさんの目の前に着地する。
「泥棒はどこに？」
「え、ジークフリード！？ほ、ホンモノだ・・・、握手してください」
「はいよ。んで、どこに？」
「あっちだ」
「さんきゅー」
そして再び跳躍する。
１人目はすぐに見つかった。俺はそいつの目の前に着地し、そのまま服を掴んで地面に叩きつける。
「ぐがっ・・・！？」
「観念しろ」
さて、あと１人だ。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「待て！！」
一方その頃、エステリーナはもう１人の逃走犯を追っていた。
「ちっ、しつこい女だ！！」
そんなエステリーナに向かって逃走犯は時折魔法を放ったりするが、エステリーナには当たらない。
「っ、くく、鬼ごっこは終わりだ！」
「む・・・？」
突然逃走犯が立ち止まる。
「ようやく逃げるのをやめたか。大人しく捕まる気になったか？」
「馬鹿が、周りをよく見ろ」
そう言われ、彼女は周囲を見渡す。いつの間にか数十人の男達にエステリーナは包囲されていた。よく見れば屋根の上などにもいる。
「はははは！！俺達は《赤の盗賊団》！！このストーカー女め、ここで殺してやる！！」
「誰がストーカー女だ！」
どうやらここで仲間達が待っていたらしい。エステリーナは応戦するべく魔剣を抜こうとした。
「・・・あ」
しかし、今日は魔剣を自宅に置いて来てしまった。つまり彼女は丸腰だ。
「そら、やっちまえ！！」
仕方がない。エステリーナは炎魔法を唱えようとしたその直後、盗賊達が一斉に吹っ飛んだ。
「おいおい、女の子相手に何人でやるつもりだよ」
「あ、ジーク・・・」
ーーーーーーーーーーーーーーーーーー
「すまない、わざわざ手間をかけさせてしまって・・・」
「おう、気にすんな」
あの後盗賊団をぶっ飛ばし、無事泥棒を捕まえた俺とエステリーナは、ギルドに戻った。
「それに、盗賊達を捕らえたお礼を全て私が受け取るというのはやっぱり・・・」
「だめだ、受け取ってくれ」
「むぐ・・・」
しばらく説得すると、エステリーナはお礼を受け取ってくれた。
「今日はエステリーナの私服姿も見れたし、それで十分だ」
「な・・・」
一瞬で顔が赤くなるエステリーナ。
「あー、そうだ。これを」
「え、これは・・・？」
俺はエステリーナに紙袋を手渡した。
その中に入っていたものを取り出し、エステリーナは目を見開く。
「日頃のお礼ってことで」
「ジーク・・・」
俺が渡したのは髪留め用のリボン。
「髪留め的なやつに使ってくれ」
「・・・ありがとう」
それを見つめながら、エステリーナはふわりと微笑んだ。そして早速そのリボンで後ろ髪を束ねる。
「大事にするよ」
「お、おう」
だめだ、可愛すぎな。
「そ、そろそろ帰るな。また明日」
ちょっと自分の顔がどうなってるか分からないので、俺は逃げるようにその場から離れようとした。
「ジーク！」
しかし、後ろから名前を呼ばれたので振り返る。
「今日は本当にありがとう。楽しかった」
「っ・・・」
笑顔が、素晴らしいですね。
今日一日で俺はかなりエステリーナを意識してしまった。しかも魔闘祭の時にキスされたことも思い出す。
「お、俺もだ、じゃあな！」
多分俺は顔が真っ赤になってると思うので、手を振ってその場をあとにした。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーー
ジークがギルドから去った後、
「・・・」
男達は嬉しそうに後ろに手を回してリボンを触るエステリーナを微笑ましく眺める一方、ジークをどうやって地面に埋めるかを考えていた。
