こんな夢を観た「カッパの頭を踏み台にする」

　公園の池に、ハスの葉っぱがたくさん浮かんでいる。

「あのハスを踏んで、向こう側に渡ったら面白いに違いない」わたしは思いついた。

　池の幅は、ざっと10メートル。一面に敷き詰められたハスの葉っぱを蹴って、あっちまで行くのはさも簡単そうに見えた。

　助走を付けて、

「いちっ、にぃの、さんっ！」と、わたしは池に踏み込む。

　最初の１歩がハスの葉っぱに着いた。

（あれっ？　ずいぶんと、しっかりしてるぞ。もっと、ふにゃっとすると思ってたけど）

　地面の上を走っているのと、まるで変わらない。

「普通に跳び越えたんじゃつまんない」

　池の真ん中あたりまで来て、けんけんぱっ、で渡り始めた。

「けん、けん、ぱっ。けん、ぱっ、けん、ぱっ。けんけん……」

　岸まであとちょっと、「ぱ」の部分に飛び移ろうとしたら、ハスの葉っぱがいきなり左右に広がる。

「ぱっ……あーっ！」両足とも踏み外し、そのまま、ぼっちゃんと落ちてしまった。

　池は思いがけず深くて、ぶくぶくと沈んでいく。沈みながら、ハスの葉っぱだと信じていたものが、実はカッパだったと気がついた。

　カッパ達は、皿だけ水面に出して、ゆらゆらと漂っている。ゆっくりと潜っていくわたしを、キッと睨みつけた。

（あ、ハスの葉のつもりで頭のお皿を踏んづけていったから、怒ってるんだ――）

　池の底はまだかな、とぼんやり考えていると、体の浮力が沈む力にようやく勝って、次第に上昇してきた。

　また、カッパが見えてくる。まだ恨めしげにしている。

　水面すれすれに浮かび上がった時、カッパと向かい合わせになったので、手を合わせて「頭を踏んじゃって、すいませんでした」と詫びた。

「あばばぼぶんじゃば、ずびびばべんごぼぼっ」泡と一緒に、そんな音が口から出てくる。

　危うく水を飲みそうになったわたしは、慌てて池から顔を上げ、岸に向かって手を掻き始めた。

　池の端にしがみついて、這い上がろうとした時、肩をぽんっ、と叩かれる。振り返ると、１匹のカッパがニヤニヤ笑いながら立ち泳ぎをしていた。

「さっきは、よくも大事な頭の皿を踏んでくれたな」カッパが言う。アヒルの鳴き声にそっくりだ、とっさにそう思った。

「ですから、あやまったじゃないですか。それに、公園の池にカッパが住んでいるなんて知らないし」わたしは言い訳をする。

「お前に呪いをかけてやったぞ。それはそれは恐ろしい罰だ。覚悟するがいい」

「えー、そんなっ。いったい、どんな呪いをかけたんです？」わたしは聞いた。

「寿司屋に行っても、マグロやハマチ、甘エビやウニ、イクラが食えなくなる」

「エンガワやホタテは？」

「どれもだめだ。カッパ巻きだけにしろ」

　そう言いうと、水を撥ね上げて潜ってしまった。