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18:Episode 16

「カナデが居ない？」

四霊（いつも）の仕事を終え、サヤカは学園に戻った

情報交換の為、立ち寄ったシェラザードの部屋にて出たのが、冒頭の第一声である。

「随分と失態ね、シェラザード？」

ジロリ、と睨む様に彼を見詰めるが、彼とて無策だった訳では無い。

サヤカや他の学生の手前、露骨な監視は付けなかったものの、いつでも監視はしていた。カナデが連れ出された程度ならソレで判る筈だった。

だが、現実は違う。

ラヴィーネ＝ヴィントシュトース。彼女が最もな不審者だが、最終的にはカナデの意志自体によるものだと言うのが2人の共通認識だ。

「恐らく、何らかの拍子で記憶を取り戻した可能性が高い」

記憶が戻っても私達は変わらないと誓った矢先の筈なのに。

居場所はちゃんと此処に在ると伝えた筈なのに。

「あの、バカ………」

―――――折角家族が出来たと思ったのに……

サヤカの嘆きは声に成らないまま、溜息へと変わった。

取り敢えず、カナデ達の扱いは休学と言う形で処理を行った。

それは、サヤカとて例外ではなかった。

彼女が居ない以上、この学院には用は無いが――――――身体の何処かが倦怠感を訴え、何もやる気が起きない。故に自室に籠っていた。

「………これから、どうするのですか？」

蒼龍（ミュリア）の落ち着いた声が今は少しだけ鬱陶しい。

「どうしようか…ねぇ……」

カナデが居ない。

それだけで景色が此処まで違うとは思わなかった。

―――――全く、手の掛かる妹だ。

だが、サヤカには何と無くカンが在った。

彼女もビフレスト関連で動いている筈。ならば、現状を継続する事が得策だと言う事を。

「……いや、少しでも情報が欲しい。私が南へ。ミュリアは北を」

サヤカは表情を引き締めれば、ミュリアは安心した様に微笑んで頷いた。

「承知しました。判断はいつも通り“四霊”独自の権限でお願いします」

ソウガとニーナは突然自体に戸惑っていた。

フュルギア姉妹とラヴィーネが休学するとの一報に納得も行かなかった。

教師陣に詰問しても、理由は私事の一点張り。不審極まりなかった。

「でも、この情勢下なら仕方が無いと思いますが――――――」

「―――――だが、アイツ等は何一つ情報をくれなかった。俺達は信用されてねぇって事か？」

いつもの訓練室にて。

冷静なニーナに対して、若干イライラをぶつかる様にソウガは壁を叩く。

ビフレスト内紛劇。関連は其処に在るのだろうと理解は出来る。

「多分、逆だと思います。彼女達なりの無用な心配を掛け無い為かもしれません」

これも理解出来る。

だが――――。

「それこそ無用な心配だっての」

ソウガは溜息を吐き、腰を下ろす。

誰もお喋りは居なかったが、それでも存在感は人一倍在った。

今日は広く見える訓練場。ニーナと2人で使うには少々勿体ない様にも見えなくはない。

「……と言う事は、今日はオマエと逢引みたいなモンだな」

ニヤリとソウガが笑えば直ぐに「何をバカな事を」とニーナからじゃれ合い程度の軽いパンチを貰う。

それを片手で軽くあしらい、「まぁ、そう照れんなよ」と更なるからかいを含んだ言葉を放つ。

―――――まぁ、こうでもしないとボロか出る。俺はオマエの様にヒトが出来てねぇからな。

ソウガは目の前で少しだけ怒った表情を見せるニーナに向かってそう思いつつ、偽りの笑顔を振る舞った。