第60話 親の心配、息子の意地
「はぁ……」
俺が話し終わると、父さんが思いきり溜息を吐いた。
その理由が分かるからこそ、頬を引き攣らせてしまう。
「このバカモンが。金が無いならどうして儂らを頼らなかったんだ」
「……もう大学生なんだ。入学費以外で親の脛を齧りたくなかったんだよ」
結局の所、俺の生活が苦しくなったのは単なる見栄。それでも、俺にとっては譲れないものだった。
視線を逸らしながら告げれば、再び溜息を吐かれる。
「そのせいで大学生活を謳歌出来なくてどうする。儂らはお前を苦しませる為に大学に入学させた訳じゃない」
「……それは」
「親はいつになっても子供に頼られたら嬉しいものだ。だから、生活が苦しくなったら頼れ。まあ、もう必要無いとは思うがな」
呆れ気味に、けれど微笑を浮かべて父さんが乃愛へ視線を移した。
もう俺がマンションでどんな生活を送っているかも話したからか、楽しそうな顔で乃愛が口を開く。
「私のお母さんが瀬凪さんのご飯代も出してくれますからね」
「そういう事だな。いつか、乃愛さんのお母さんに挨拶とお礼をしなければな」
「元々は私が一人になるのをお母さんが心配しての提案だったので、お礼は大丈夫だと思いますよ。むしろ私やお母さんの方がお礼をしたいくらいです」
「ふふ、乃愛さんはしっかり者なのねぇ」
母さんが乃愛の大人びた姿に柔らかく笑う。
照れ臭いのか、彼女は僅かに頬を染めてはにかんだ。
「あ、ありがとうございます」
「にしても、バイトが忙しくて乃愛さんの前の恋人に振られたとはな。辛かったなら電話でいいから愚痴ぐらい言わんか」
「流石にそれは情けなくないかな？」
「そんな訳あるか。全く……。お前は昔っから抱え込み過ぎる。そうなった理由は――」
「父さん、それは違うって何度も言っただろ」
父さんの言葉を遮り、きっぱりと告げた。
皺のある顔が、くしゃりと歪む。
「……そうか」
「えっと、何かあったんですか？」
「もう終わった事だよ。乃愛には機会があったら話そうかな」
両親の前で話すのは気恥ずかしいので、遠回しに話したくないと告げた。
それが不満だったらしく、乃愛がぷくりと頬を膨らませる。
「絶対、いつか話して下さいね？」
「ホントに機会があったらな」
「むー」
「ごめんごめん」
頭を撫でてご機嫌を取るが、乃愛は納得がいかないらしい。蒼と黄金の瞳がじとりと俺を睨んだ。
どうしたものかと悩みながらも頭を撫で続けると、母さんがくすりと小さく笑う。
「仲が良いのねぇ。付き合ってから一ヶ月ちょっととは思えないわ」
「そうだな。大事にするんだぞ、瀬凪」
「分かってるよ」
機嫌を損ねてしまったが、乃愛の事は何よりも大切だ。
大きく頷けば、父さんが満足そうに笑う。
「ならいい。一応忠告しておくが、まだ子供は作るなよ？」
「そうよぉ。乃愛さんはまだ中学生なんだからね？」
「高校生でもだからな？ 学生での妊娠は後が大変過ぎるぞ？」
「作らないって！！ 二人に彩乃さんと同じ事言われると思わなかったよ！！」
俺と乃愛の関係を受け入れてくれたのは、息子として本当に嬉しい。
けれど両親からまさかの忠告をされ、声を張り上げた。
隣を見れば、頬を真っ赤に染めた乃愛が顔を俯けている。
彩乃さんとの約束は守っていたが、昨日までの乱れた生活に釘を刺されたようなものだ。
忠告されたのが俺の父さんという事もあり、羞恥が襲って来ているのだろう。
「親としては心配なのだ。せめて手を出すくらいにしておけ。勿論、乃愛さんの許可を取ってからな」
「そうよぉ。女の子は大切にね？」
「普通は手を出すなって言う所だからな？」
乃愛にはとっくに手を出してるので、俺が常識を説くのは間違っている。
けれど寛容過ぎる両親の発言に、立場が逆転してしまった。
俺の突っ込みに、両親が呆れ気味に苦笑する。
「そんなものは不可能だろう。それに学生なんだから、多少の火遊びはすべきだ」
「勿論、警察に捕まっちゃ駄目よ？」
「……それは気を付けてるって」
両親に理解があり過ぎて、嬉しくはあるが素直に喜べない。
曖昧な笑みを浮かべると、両親にからからと笑われた。
「そうかそうか。もう手を出したのか」
「ふふ。こんな息子でごめんなさいね、乃愛さん。嫌だったら引っ叩いていいわよ」
「い、いえ！ その、して欲しくて、私から瀬凪さんに迫った感じなので……」
黒髪の隙間から見える耳すら真っ赤に染めた乃愛が、唇の端を緩めながら説明した。
その幸せが溢れたような顔を見て、両親が嬉しそうに破顔する。
「あら、そうなの？ 本当に仲が良いわねぇ」
「……瀬凪。もし妊娠させてどうしようもなくなったら、儂らに言うんだぞ」
「そんな事にはならないから！」
どう考えても普通ではない会話に、悲鳴のような声を出すのだった。
