12、メリークリスマス！
クリスマスイブの日。
正木葛の足取りは軽かった。
魔族の縁結びの話題で、世間は持ちきりだった。ラティファと行動を共にしていた葛も、しばらくはマスコミから追われる事となった。
騒ぎもひと段落し、今日は美咲からクリスマスパーティーに誘われた。
13係の3人と、ラティファの思い出話しでイブをすごそうと、波多野が企画したのだ。
夜景が鮮やかな、都心ホテル最上階。
レストランの個室には、イブニングドレスの美咲が待っていた。
「一週間ぶり葛君！元気だった？」
「お陰様で。美咲さんも、毎日元気そうで何よりです」
バチカンが、報復に現れないとも限らない。毎日の様に、葛は電話連絡を美咲にしていた。
それでも、美咲の笑顔を見れて、葛は心底ホッとした。あの事件以来、渦中の人物だった13係の3人と葛は、気の休まる暇がなかったからだ。
スーツ姿で、薄化粧の美咲しか見たことのない葛は、メイクを決めた美女に見惚れる。
「波多野さんと加藤さんは、遅れるって連絡が来たわ。先に始めましょう」
「ハイ。あの美咲さん、とても綺麗です」
「そうよね。凄く素敵な夜景ね」
美咲の事を褒めたんだけど、と思いながら、葛はシャンパングラスを手に持つ。
「メリークリスマス、美咲さん」
「葛君。メリークリスマス！」
乾杯した２人は、クリスマスディナーで舌鼓を打つ。女性と２人きりの聖夜。
葛にとって、人生初体験のクリスマスイブは、魔界少女からの贈り物かもしれない。
(これがリア充って言うのかな？)
２人の話題は尽きず、時間は過ぎて行った。
ラティファを追っていた、バチカンの3人は、海外から派遣された宣教師だった。建造物侵入、放火、窃盗の容疑で逮捕されたが、黙秘しているそうだ。
魔界少女への、誘拐、殺人未遂容疑もあると葛は思うが、魔界住人の被害は、法律では裁けないと美咲は言う。
あの男たちが、美咲の父の死に関係しているのかは解らない。ただ、事件の真相は明らかにされる日も近い。
結局、波多野と加藤は現れなかった。二人だけのクリスマスパーティーは、楽しいひと時となった。
話題の絶えない美咲。笑い合う二人は、傍から見れば、恋人同士に見えるだろう。
美咲を駅まで送る帰り道。
肩を並べて歩く２人の前から、走ってくる少女が見える。
「あれは？」
「まさか！」
民族衣装のような服装、風になびくストロベリーブロンドの長い髪、グリーンの瞳の少女が、葛と美咲へ向かって来る。
「ラティファ！」
「ラティファちゃん！」
２人は声を揃えて、魔界少女に声をかける。ラティファの顔は、少し緊張しているように見える。
「葛！美咲さんもいる。ちょうど良かった。大変なの！」
「ラティファ、あのまま魔界へ帰っちゃうから、俺がどれほど…」
「ラティファちゃん。また会えて嬉しいわよ。一体どうしたの？」
葛の言葉は、美咲に遮られる。魔界少女は肩で息をしていた。
「とにかく大変なの！２人とも一緒に来て！」
ラティファは魔術を発動させ、3人の周囲に空気の塊が発生する。
「ちょっとラティファ！？」
「どこへ行くの？ラティファちゃん！」
「詳しいことは後！行くわよ！」
ラティファの魔法で、3人はその場から消える。道行く人々は、忽然と姿を消したラティファ達を見て、特に驚いた様子もない。
「ああ、魔法だろう？この前テレビで見たよ」
クリスマスイブの街並みは、元の静けさを取り戻した。
マサキカズラのクリスマス。 end
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