向いている技術
訓練場にて、三日目の訓練が始まった。
「これから教えるのは、一番アンタが身につけるべきテクニック」
コッチネラが説明を始める。
「自分の魔力を他人の魔法に流し込む技術で、一般的に『流し込み』って言われてる」
「確かに、風景のストックが大量にあるおれ向きですね」
メグルがうなずく。
「やり方は、相手に触れた状態で風景を思い浮かべるだけ。
普段魔法を使うときのルーチンから、呪文と〈印〉を取り除いたものって感じかな」
コッチネラが、メグルに近寄るように合図を送る。
「じゃあ、早速やってみようか」
メグルが手を伸ばしかけたが、ふと動きを止めた。
「……何してんの？」
コッチネラが眉をひそめる。
「どこに触れればいいのかなと」
「じゃあ、ここにしな」
そう言って、左手を差し出す。
メグルはコッチネラの手の甲に、自分の掌を重ねた。
コッチネラが《トーモス・イフキ》を唱え、メグルは風景を思い浮かべて魔力を流し込む。
魔力の量に応じて、炎が大きくなったが――
時折、勢いがふっと弱まった。
「……時々手が離れるから、魔力が安定しないんだってば」
コッチネラがぼやきながら、メグルの手を振り払う。
そのまま逆に、彼の手をぐっと鷲掴みにした。
「変におどおどしながら触れてる方が、かえってやらしいんだよ」
冗談めかして言いつつも、魔力の流し込みは安定し、炎の勢いが戻る。
しばらくしてから、コッチネラが魔法を止めた。
「『流し込み』については、こんなもんかな」
＊＊＊
メグルとコッチネラは、山道を歩いていた。
道中、奇妙な顔のような岩石が地面に埋め込まれているのが見えた。
その顔の額と思しき部分には、タコのような彫刻が施されている。
下には文字があったが、風化していて断片的にしか読めない。
――ヨグ……エル……リッチ？
「この顔、何ですか？」
メグルが石像に触れながら尋ねる。
「ブラッド・ロータスの人たちが作ったんですか？」
「あたしたちとは無関係。
戦争のときに使われた兵器――今となっては休眠中のゴーレムさ」
兵器と聞いた瞬間、メグルがビクッと手を引いた。
「怖がりだなぁ」
コッチネラが笑う。
「そいつらは、もう動かないって。
一般的にゴーレムってのは、術者の“血液”が動かすための鍵になってるんだよ」
そう言って、彼女は腰に携えたナイフに手を伸ばした。
「一応、あたしの血でも試してみたけど、１ミリも動かなかった。
だから、アンタが撫でたくらいじゃ起きやしない。試しにやってみる？」
「嫌ですよ。単に切り傷が増えるだけじゃないですか」
そう言いながらも、メグルの警戒心は解けきっていなかった。
「やろうと思えば、あたしの魔法でもぶっ壊せるし」
「じゃあ、壊しておけばいいじゃないですか」
「まあ、実害はないし。
あと、結構固いんだよ。そいつ。面倒だから、やりたくないの」
二人は、石像たちを横目に見ながら、再び足を進めた。
