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ブーリアン先生

　塾生のネグラがメグルの服を引っ張って声をかける。

「ねぇ、もう攻撃止んだよ。でも先生が――」

　話の途中でネグラは気付く。メグルがあまりの集中で、こちらの声が耳に入っていないことに。

　ネグラは思い切りメグルの体を揺さぶった。

「……終わった……のか？」

　メグルが、ようやく我に返る。

「多分ね。先生がリーダーに何か魔法かけて、そしたら仲間に向かって攻撃しだして。今は先生が、その……何かしようとしてる」

　メグルは「自分が見てくる」と言い残し、ブーリアンのもとへ駆け寄る。

　倒れている襲撃者の手下たちは、大やけどを負いながらも命はある。

　――現時点で、ブーリアンは誰一人、殺してはいなかった。

　ブーリアンは、眼前の男――リーダーにとどめを刺すべきか、思案していた。

　先ほど放った魔法、《シンギ・ケッカイ》。精神に介入し、相手を操る青魔法。

　そして今、彼が使おうとしているのは――《ホフル・カウシュ》。

　リーダーの男に、“自分の手で自分を殺させる”。

「《ホフル・カウシュ》」

　男の喉が震え、呪文が紡がれる。

　黒魔法の詠唱が自分自身に向けられる瞬間、メグルが駆けつけてきた。

「そいつを……どうするんですか」

「始末する。見ての通りだ」

「でも、まだ――誰も死んでない」

「だから？」

「だから……」

　メグルは、あのときの言葉を思い出す。

　――“あいつらの前では、先生でいたいんだ”。

「……まだ、ブーリアン“先生”のままです」

　ブーリアンが、小さく息を吐いた。

　魔法が解除される。

　騒動が収束したあと、ブーリアンとメグルは襲撃者たちを拘束し、塾生には帰宅を命じた。

　子供たちが去った後、メグルがブーリアンに問う。

「こいつら……どうしますか？」

「そうだな。ガキの目がないうちに――」

　言い終わらぬうちに、襲撃者たちが魚のようにもがき始める。

　メグルが怪訝な視線を向けると、ブーリアンが小さく笑った。

「……というのは冗談だ。とりあえず、エデュー師匠を呼ぼうか」

　メグルはうなずき、町へと走った。

　塾内には、ブーリアンと襲撃者たちだけが残される。

「……そんな目で見るなよ」

　ブーリアンが縛られた男たちに言う。

「どっちが悪役か分からなくなるだろ。せいぜい、あいつに感謝するんだな」

　あごで、メグルが去っていった出口を示す。

「あいつが俺を止めなかったら、お前らは生きちゃいない」

　しばらくして、メグルがエデューを連れて戻ってきた。

「大層な荒事が起きていたようだな」

　エデューが教室を見渡しながら言う。

「できる限り、被害は抑えたつもりです」

　ブーリアンが応じる。

　その後、ブーリアンは騒動の経緯をエデューに説明しながら、襲撃者たちを町の拘置所へと連れていった。

　道中、エデューが言う。

「メグルも、着実に上達しているようだな。打消し魔法の訓練は、もう切り上げてもいいだろう」

「……そうだな」

　ブーリアンは一瞬、言葉を選んでから続けた。

「明日は卒業式だ。全員のな。――今後、同じことが起こらないとも限らない」