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タッグ戦といきます？？

「…なんだか、大変な事に巻き込まれている？」

　冷や汗を流しながらディラがそう呟いた、その時。

「朝陽！！」

「！」

　ディラの本来の名前を呼びながら功太が駆けてきた。

　功太の後を付いてくる二人が俺の姿を見た瞬間嫌悪感丸出しの表情になっていた。

　やっぱり嫌いだわあいつら。

「アサヒ？誰の事だ？」

　ドルチェットがなんだあいつと言いたげな顔でやって来る功太を見ている。

　後で説明しないといけないだろう。

「良かった！無事だったんだな！」

「無事ではなかったけど、元気だったよ。功太もその──」

　功太の後ろに視線を滑らすと、二人は今にも武器を取り出しこちらを攻撃しそうな雰囲気を醸し出していた。敵意を隠そうともしない。そして、その敵意を察してドルチェットはじめ皆の気配もピリピリし始めている。

　そりゃそうだろう。こんな剥き出しの敵意、喧嘩を売られているとしか受け取れない。

　怖い怖い怖い。

「──立派な勇者になってるみたいで！」

「……がらじゃないよ。全然、全然さ。それに………」

　ズズズズと激しく地面が振動し、皆一斉に揺れの大元であるサナーマフォンに視線を向けると、先程まで直立不動だったはずなのに、ゆっくりとこちらへと姿勢を変えていた。

　嘘だろ、動けるのかあいつ。

「功太、まずはあいつを何とかしないと！」

「だな！」

　久しぶりのタッグ戦か。

「あ」

　とディラは思い出してクレイ達に言う。

「もし、ヤバそうなら避難して大丈夫だよ」

　ゲームでこういうのとは戦い慣れているのでそう気遣ったのだが、それが特定の人達の逆鱗に触れてしまったようだった。

　まずドルチェット。

「ア？」

　不良もビビる程の低い声がドルチェットから発せられる。

　首は斜めに倒され、下から睨み付けられた。

　初めてされるマジもんのガン付けてある。

「なんだてめぇ、自分等がテメーらの足引っ張るとでも思ってんのか？」

「ちょっ、ちょっとドルチェット」

　止めに入るジルハを押し退けるようにクレイも不機嫌な顔で言ってくる。

「そうだディラ。自分達の身は自分で守る。子供じゃないんだからな」

　そんなつもりは無かったんだけど……。

　気まずそうに三人目の逆鱗に触れてしまった人物を見た。

　アスティベラードである。

　その背後の黒いのがゆらりゆらりと長い間尻尾を揺らしているのを見て泣きたくなった。

「ごめんなさい、調子に乗りました」

「よし。こっちの事は気にすんな」

「後で説明してくれよな」

　な？と、クレイが笑顔。

　何故か怖かった。

「あい」

　どこから説明すればいいのやら。

　いや、それは後で考えようそうしよう。まずはこのボスを何とかしてからだ。

「！」

　功太の隣から変に圧が掛かってくると思ったら、あの二人が殺してやるくらいの勢いで睨んできていた。

　状況読めてないのかな。

　ため息を吐きながらボス戦モードへと切り替えた。

「──守れ護れ汝の子らを硬い殻にてお守りください…

[エーアン・ウカターク]…。

　母成る大地よ天よ始まりの火よ我等に立ち上がる勇気と力を…

[エーアン・ウコースト・オヤラーキト]」

　ノクターンの援護魔法が発動、今回は功太のパーティー含めたらしく、息を切らしていた。

「ありがとう！よーっし！！やったるかぁ！」

　意識を集中させ、ゲームでのボス戦のように、そう、いつものようにとボスを見てペロリと舌舐めずりをした。

　せっかくだから試したいことも多々ある。

『　　　ふふ…　　　』

「！」

　サナーマフォンが声のようなものを発した。

　驚きのあまり見上げると、サナーマフォンの口が開き、大きく息をする。

　嫌な予感がする。

『　　　ああ、我が子よ。我が子よ。かわいい我が子よ、愛しい我が子よ、憐れな我が子よ。母を受け入れなさい。頭を垂れて尽くしなさい従いなさい喰らわれなさい。ほら、ほら、ほら。母の言う事に子は従い尽くすのです　　　』

　グオンと頭が掻き回される。

「……ぁ…っ…」

　まずい、これは【催眠誘導】スキルだ。

　モンスターの中でも“女王”の属性を持ち、更に“母”属性をも所持している奴らが使う特殊スキル。

　プレイヤーを混乱に陥れ、一定時間行動不可、もしくは攻撃を当たりに行くという糞異常状態を発生させる厄介なスキルだった。

　効果が現れる前に慌ててそれに対抗するスキル、【催眠誘導抵抗】【催眠誘導解除・大】を発動。

　すぐに近くにいる功太の頭を叩く。

　これの解除方法は単純だ。

　外部からの“母”以外の攻撃で解除される。

　確か功太は【催眠誘導抵抗】しか持ってなかった筈だ。

「はっ！助かった！」

「早く他の人も覚醒させて！攻撃来るよ！」

「分かった！ルカ！ガンウッド！アリマごめん！」

　後ろで謝りながら三人の頭を叩く功太。

　さてこちらも急いで皆を異常状態から戻さないとと振り返ると、アスティベラードがノクターンとクレイを叩いている最中だった。

　え？と素で声が漏れた。

　なんで動けてるの？もしやアスティベラードもスキル持ちなのか。

「おい！こちらは良いから早くあれを何とかせよ！」

　焦っているようにアスティベラードが上空を指差す。

　上空から夥しい数のタワレアル、いや、あれはタワレアルではい。

　蠅ではなく、鳥、痩せ細った孤児の腕は無く代わりにあるのは鳥の翼。

　足は鋭い鉤爪で大きく開かれた口には鋭利な歯が並んでいる。

　掠女鳥（ハルピー）だ。

ここまで読んでいただきありがとうございます！！！

このお話が面白い！！もっと読みたいって方は是非評価&しおりをお願いします！！！

作者のやる気が上がって執筆の活力になります！！！

追記、pixivにてこの弓関連のイラストも掲載しておりますので、よろしければ覗いて見てください！