この弓がエクスカリバーである！！

キノコはペット

　こそこそと隠れながら森の中を進む。

　一日、二日と用心していたが、三日目辺りでさすがに飽きてきた。忍者ごっこも遊びじゃなければ飽きる。

　それに──

「そろそろ狩りがし(遊び)たい」

　モソモソとパンと干し肉囓りながらディラは独り言を呟いた。ぶっちゃけ言って暇をもて余していた。

「どうせ俺はいわゆるメインストーリーとやらに関わることは無いだろうから、少しぐらいはしゃいでも良いのではなかろうか？

　このエクスカリバーだってきっと遊びたいだろう。

　だってこんなにも元の俺の弓に似ているし、たくさん使ってやりたい」

　というか、色々確かめたいこともあるし。と、エクスカリバーを眺めながら思う。

　例えば使い勝手だとか、医療システムだとか、立ち回りのしやすさだとか…。

　ズズゥゥ…ン…と、馬の振動とはまた違う音が聞こえた。

「ん？」

　わりとすぐ近くで木が倒れたような音に似ていた。

　左手に常に持っている方位宝針は音とは全く違う場所を示しているから教会関係ではなさそうだ。

　とすると、なんだこの音は。

　またしても音が聞こえ、さっさと残ったパンを平らげると、音の方向へと向かった。

　音のする場所の近くの繁みから見てみると、小型トラックサイズの大きなダンゴムシが森の中をゆっくり進んでいっていた。

　ブリオンで見掛ける低レベルモンスターに似ているそれは、全くこちらに気が付いていない。

　願ってもない獲物だ。

「よーし」

　エクスカリバーに矢をつがえ、ダンゴムシ狙いを定めた。

「おい、聞いたかあの話」

「なんだ？なんの話だ？」

「アルミタマ虫が一撃で殺られていたって話だよ」

「ああ、あの話か。デマだろ？」

「デマじゃねーんだって。本当にあの岩よりも硬い虫が一撃で仕留められていたんだって。俺の友達が虫の死骸を見たっていうから本当だよ」

「お前の友達って、ハンターのか？」

「そうだよ。誰がやったのか見てないから知らねえけど、近くに凄いハンターでもいるのか？」

「いんや。全く聞いてないな。でもそうならきっと町は大騒ぎになるぞ」

　□□□

「っしゃあ！！！三日経った！！！」

　目の前で方位宝針がストンと落ちたのを確認した。

　これで森の中の潜伏生活が終わりを迎える。待ちに待った森生活からの解放を一人で雄叫びをあげ、早速道へと進路を切った。

「あまりにも暇だったから、その辺の見たことのある草むしったりキノコ採ったり襲ってくる獣狩ったりしてたけど、これでようやく仲間が作れるぜ！なぁ、エクスカリバー！」

「………」

　心なしかエクスカリバーも祝ってくれている気配を感じる。

「まずはどうしようか。おばあちゃんからお小遣い貰ったからそれで減った食料を買い溜めて、そっからどうしようかなー。まずは図書館とかあったら行きたいなぁー」

　先日捕まえたアルキキノコがバタバタと暴れている。蔦のリードを付けてるから犬みたいだけど、れっきとしたキノコである。

　そのキノコとエクスカリバーに話し掛けながら道を目指して歩くこと丸１日。

「よいしょ」

　ようやく森から脱出した。草じゃない地面が違和感。

　もちろん日本の道よりは全然酷いものだけど、そんなの気にしてたらきりがない。

　辺りを見回して、目的のもよを見つけるとリードを軽く引っ張った。

「おいでー、キノコリアン」

　呼ぶとアルキキノコが付いてきた。可愛いなこいつ。

　キノコと共にゆっくり道を歩いて、森の向こう側に見える町へと向かうことにした。

「アルキキノコ…」

「なんでアルキキノコが…」

「散歩？」

「なにあれ」

「アルキキノコ？？」

　町に着いて、俺は唖然とした。その町はみたことのあるものだったから。勿論全部が同じじゃないけど、門の感じとか、建物の位置とか。

「凄い。待ってここ見たことある…」

　ブリオンの割りと初めの方で。

「ちょっと細部が違うけど、でも大体合ってる。なに？ブリテニアスオンライン予知能力でも搭載してる？？」

　どうりであのアルミオオムシがいると思ったよ。おかげで良い運動になった。それに──

「使い慣れた方法とか、威力とか、全部再現できるし。あれはゲームだから生身だと体が付いてこないかなーって思ってたけどなんとかなったし」

　スキルとかあったらもっと良いんだけど。

「そういうのあったらエクスカリバーも凄く強くなるけど贅沢は言っちゃダメだよねー。な？エクスカリバーにキノコリアン」

「………」

「……キュッ」

「あ、そんな音出すんだお前」

　売るの可哀想になってきたな。

　街をぐるっと回ったら放してあげよう。

　なんとなく愛着が沸いてきたキノコリアンを連れて町を回る。

　食べ物屋、服屋と並んでいる通りに、目的と思われるお店を見つけた。

「お？ここ道具屋っぽい」

　足を止めてお店を眺める。

　村の道具屋よりもでかいけど、看板の印が同じだ。

　ディラは早速お店の扉を開けた。　

「こんにちわー」

　挨拶をしながら中に入ってみると、何故か先客がこちらを見るなり逃げ出してしまった。

　そしてカウンターにいる店員がキノコリアンを指差し怒鳴り付けてくる。

「ばか野郎！！！魔物を店の中に入れるんじゃねぇ！！！」

「魔物？」

「そのキノコだ！！！」

　キノコといえば、このお店にはこのキノコリアンしかいない。

「ああ、そうか。わかった」

　ペット入場不可的なやつか。仕方がない。

　ディラは回れ右をして店を出ると、店の近くにあった柵にキノコリアンを繋いだ。

　蝶々結びだけど大丈夫だろう。なんでか大人しいし。

「キノコリアン。すぐに戻るからここで待ってるんだぞ」

「……キュッ」