地雷 / 計画
近々と言いながらだいぶたってしまいました。申し訳ありません。
「ちゃんと人の話は聞かないとダメじゃん藍音！」
「綿毛痛い....」
背中をバシバシ叩かれ呻きながら言葉を返した。
「由希もなに驚いてんの！ほら！しゃきっとする！」
綿毛が由希の背中も叩いたが、
「で、できるわけないでしょ！こんなCOあるぅ⁉てか子供7人もいるって幽は結婚してどんだけセイコ……」
「養子だっつってんだろ‼」
「ぐへぇっ!?」
目がぐるぐると回っており、とんでも発言をしようとした由希を、すっ飛んできたドワーフのミサナさんが顔を赤くしながらぶっ叩いた。
当然由希の身体は物凄い勢いで吹っ飛び、毅に激突した…
「うへぇ……」
「………？」
が、ぶつかった由希はグデッと倒れているが、毅は何事もなかったかのように突っ立っていた。
あいつの身体どうなってんの？
「ミサナ‼もし毅さんが受け止めていなかったら死んでいましたよ!?」
「死んでないならいいじゃねぇか！気にするこたぁねぇな」
「あなたって人は!!」
「やんのか!!オラァ!!!!」
気付けばすぐ傍にいたルシエルさんとミサナさんが胸ぐらを掴み合い、今にでも殴り合いが始まりそうになるなか、
「…ただ立ってただけだし、今のは由希が悪いから、気にしないで」
毅が黙々と伝えると、
「…チッ!ったく、面白くねぇ…」
「そういうことなら…」
お互いしぶしぶといった感じで離れていった。
「七大守護者のみんなは実子じゃないことにちょこっと思うところがあるみたいで…察してあげて」
綿毛からそう耳打ちされた。
「分かった。口を滑らせないよう気を付ける」
とは答えたものの、多分、いや間違いなく、一番の問題は僕ではなく由希だ。
すずは何も心配いらないだろうが、気絶している由希にちゃんと伝えなきゃなと思った。
また簡単に地雷を踏み抜きそうだからね…。
・・・
「そろそろ勇者？たちは合流したんじゃないですかね？」
「七大守護者の全員と顔合わせをしているそうです」
「そりゃ上々！」
とある一室にて、少し気の抜けた声で女性に話しかけた中年ぐらいに見える男性はケラケラと笑った。
「これでようやく事が進みますね。こっちも順調に強くなってるし、次はいい勝負ができるといいねぇ、叶！」
「そ、そうですねぇ…。……その前に今死にそうなんで助けてもらえますかねぇ師匠…」
叶は自身の身長の３倍はあるであろう巨大岩を担いで、顔を真っ赤にしながら震えながらに答えていた。
叶に師匠と呼ばれたアントは…
「ダ・メ♡眷属がいなくなったら頼れるのは自分の身体のみ！死んでも鍛える！なんなら死んでしまえ、楽になるぞぉ…」
「♡付けても可愛くねぇんだよこん畜生！死体になんかなりたくないわ！」
「そりゃ残念！次回の岩は５倍にしよう」
「はぁあああああ！？！？！？！？」
「うるっさいなもう…」
二人のやり取りを少し離れたところから見ていた、先ほど話しかけられていた女性…華蓮はため息交じりに呟いた。
そっと窓に近寄り下を見渡すと、数えきれないほどのアンデットが復旧作業に勤しんでいた。
「よっ…こらせっと！…はああ…きっつ～…やっぱ人間がやることじゃないわ～…」
岩をおろし座りこんだ叶がぼやきながら華蓮の方を向いた。
「…てか、アンデットのこと知ってたんなら教えてくれてもよくない？補充する手間省けたけど！」
叶が華蓮に文句を言った。
ゴキゴキッ！！
「何でもないです…」
華蓮の右手から聞こえた音に叶は一瞬で大人しくなった。
「…暫くはこっちも戦力を蓄えなきゃいけないから、前回みたいに派手に仕掛けるつもりは無いわ。それでアント、例のヤツは見つけた？」
華蓮はアントに視線を向けると、アントは肩をすくめながら答えた。
「ちゃんと見つけましたよ。まさかのバンガーの領内だったんで苦労しましたけど、東帝国の奴等正気じゃないですよ…。北の帝国が荒れてる理由は間違いなくこれが原因ですね」
アントは面倒くさそうに報告していた。しかし、突然真面目な表情になり、
「というか、本当にやるんですね？実力もそうですけど、俺は正直乗り気じゃないですよ。」
アントは少し不服そうに言った。
「力を蓄えると言ったでしょう？それに叶ならできるはずよ。私も望まないけれど、最悪の場合は力ずくで引きずり込む。」
「…そこに俺の気持ちは考慮されてますかね？俺のアンデットも全滅するかもよ？」
華蓮の言葉に叶も不安でもあり、納得していないような感じだった。
「叶のアンデットとアントの眷属が全滅して手に入るなら、全然安いものよ。なんなら十分すぎる戦力になる」
「確かに元も取れておつりがわんさか返ってくるでしょうけど…叶のアンデットが今１万を超えていて、俺の眷属がすぐに動かせるのが１０万程度。数的にはだいぶ痛いですよ…」
華蓮は自信ありげに語っているが、それでもアントは心配なようだった。
「問題ないわ、これは必要なことなの。そう…」
「勇者赤羽根幽を手に入れるためにね」
華蓮は不敵に笑い、窓から見える月を見上げていた。
「…楽しみにしているわ。精々強くなってなさい。そして勝つのは....」
叶とアントが頷き、
「…勝つのは私たちよ」
魔王城の一角にて、そう宣言された。
この物語が面白かったら、ブックマーク、コメント、評価をよろしくお願いします。
