～ ワーカホリック～
ナニが役に立ってくれないという現状の自分に危機を覚えたところで、男性という立場の俺に何かが出来る訳もない。
未来の正妻が都市計画について中長期的な展望を持って行っている以上、思い付きを垂れ流すだけのその場しのぎの俺の発言は計画そのものを歪ます行為に他ならず……恐らく何を言ってもただ効率が下がるだけに終わることだろう。
かと言って、精を吐き出す以外、この未来社会で男性に出来る仕事なんて一つたりともありゃしない。
……そもそも、男という生き物は市長という社会的地位を持ちながらも、自由に外出することすら叶わないのだから。
「……今日も、見回るか」
流石にニートである自分を自覚した翌日すぐにゲームをやろうというほど俺の精神は強靭に出来てはおらず、俺は静かにそう呟くと椅子に座りこんだ状態で眼前に仮想モニタを起動する。
その絵図はどう見てもダメ人間のソレであり、それを自覚した俺は見回りを一瞬だけ躊躇ったのだが……「男性は他にやることなんてない」と自分を正当化させ、眼前のモニタへと意識を向け直す。
さて、今日の見回りのお題は『仕事』である。
野郎が仕事できない環境に置かれているのだから、そうした女性自身はさぞかししっかりした仕事をしているのだろうと興味を引かれたからだ。
──まずは、と。
俺は眼前の仮想モニタを昨日と同じ都市見学モードにすると、この海上都市『クリオネ』で最も働いていると信頼できる少女のところへと視線を向かわせる。
……そう、我が未来の正妻様である。
俺の視点は壁にも、正妻権限のプライベートにも遮られることはなく、いつでも訪れて良いと言われている彼女の部屋へと押し入り……
──こりゃ、ひでぇ。
机に座ったリリス嬢は、眼前に仮想モニタを十六ほど開き、右のモニタに触れ、左のモニタを確認し、後ろのを前に持っていき、また新たなモニタを開きと忙しなく動き続けている。
恐らくではあるが、これだけの仮想モニタを展開しているのは、BQCOでも知識を手に入れることは出来るけれど、自分の目で確認するという一段落を挟むことでミスを最小限に抑えようとしているのだろうと思われる。
電子化した図面データのチェックに、おっさんがいちいち紙で打ち出してチェックしているようなもの、と言えば聞こえが悪すぎるだろうか。
それよりも、彼女の問題は……その格好の方だろう。
「……気持ちは、分かるがなぁ」
彼女は、寝起きの……しかもパジャマをお情けのように上着だけ着た状態、だったのだ。
服を着替えている時間や化粧なんかも無駄だと思っているのか、身体を締め付ける体力精神力すらも無駄だと割り切っているのか……もしくは一睡もせずに働き続けているのか。
何となく最後のが正解だと思えるが……眼前で仕事をしている彼女は目の下にクマを作り、髪の毛はボサボサで……何と言うか、もし俺が「彼女のキッチリしたビジネスウーマンっぽいところ」が好きだったならば、百年の恋も冷める有様と言えるだろう。
まぁ、俺のために頑張ってくれていると知っている以上、俺が幻滅する訳もないのだが……それでももう少し身なりと健康に気を使ってくれと言いたくなってくる。
「こりゃ、流石にドクターストップさせるか」
以前に調べたところ、この未来社会の場合、男性はBQCOによって常時健康状態をチェックされているらしく、恐らくそれは正妻も同じなのだろうけれど……流石にここまで疲労が蓄積してしまうと、判断力の低下に繋がるし、ミスも多くなるというのが社会人をやっていた俺の経験則である。
だからこそ俺は、BQCOを使って、VRで着ていた学生服を五分ほどで造ってもらい、それを着込んで市長権限で未来の正妻の部屋へと突入する。
「ふぁっ、えっ、な、なななっ、何でっ？」
突如、自室へと男性の突入を受けた彼女のリアクションは、21世紀では芸人にもなれるだろうというほど盛大なものだった。
少なくとも驚きのあまり椅子から転がり落ちるなんて生まれて初めて目の当たりにしたし、その直後も、流石に自分の顔が酷いことになっていると理解していたのだろう。
慌てて「見ないで下さいっ！」と叫びつつ、顔を俺から背け……その所為で尻をこちらに向けたのだが、パジャマを上しか着ていないものだから、ピンク色のパンツを俺に向ける羽目に陥っている。
──う～ん。
頭隠して尻隠さずだったか、その文字通りの状況を見ても、俺は特に興奮することもなく未来の正妻のピンク色の下着に包まれた尻をただ眺めることしか出来なかった。
いや、鼻の下を伸ばしてゆっくりと尻を眺めたいという欲求自体はまだ枯れ切ってはいないのだが……その精神的な性的欲求と下半身とが全く繋がっていない実感がある。
ついでに言うと、リリス嬢はまだ十代半ばでしかなく、俺の好みから言うと一回りくらい若いのもこの問題の一因かもしれなかった。
「え、夢？
えっ、現実？
……私、今、寝ながら仕事してた？」
取り合えず驚きのあまり混乱の極みにあるらしき我が婚約者様は金髪の髪を振り乱しながら現実逃避と状況確認とを繰り返しているようだった。
尤も……人様に尻を向けなのでもう身体を張ったギャグをかましているようにしか見えなかったが。
「夢よ、これは絶対に、だって殿方が女性の部屋を訪れること自体、都市伝説のようなものでしかなくて、恋人でもない限り、正妻になったところで異性と触れ合う機会なんてないと言われているし、私はそもそも婚約破棄された女だし、仕事をすることでしか価値がないから頑張っているのに、こうして働きながら夢を見るようじゃ価値なんてなくて、だから働かなきゃならないのに、もっともっともっと人口を増やして都市を発展させて……」
「……まぁ、寝ろ」
流石に見かねた俺は、ぶつぶつ呟き続けている金髪碧眼の婚約者様の肩を抱き留めると、ゆっくりと体温を彼女に分け与えるように密着しながら、彼女の身体に体重をかけてそのまま押し倒し、お互いに床へと寝そべる形を取る。
そんな状況でも『自宅』内に働いている床上5ｃｍ機構はまだ生きているらしく、俺とリリス嬢の身体は不可視の仮想力場に抱き留められ、柔らかなベッドの上に横たわるのと同じような感触に包まれる。
「……ぁあ、温かい」
そうして異性と共に横たわった段階で、彼女の理性だか気力だかの限界が訪れたらしく……未来の正妻は脳がショートしてしまったのか、そのまま目を閉じて動かなくなってしまった。
──絶対に、働き過ぎだ。
リリス嬢は寝不足の脳みそをカフェインか何かの興奮剤で強引に覚醒させているに違いないと考えた俺だったが……彼女が用いている眠気覚ましは、BQCOで検索したところによると、俺の想像の数倍はヤバい代物だった。
例によって具体的な原理は俺の頭ではさっぱり理解できなかったため簡潔に言うと、BQCOを経由し、脳みそ内部から直接『睡眠抑制の脳内物質』を分泌させることで眠気を飛ばしていたのだ。
当然、血圧と血管の状態がBQCOによって常時監視されているからこそ使えるレベルの危険行為であり……法的なことを言うと、成人しているならば自己責任で用いることは可能であるものの、健康のため推奨はしない行為とのことである。
はっきり言って、我が未来の正妻が行っている行為は、BQCOによるリアルタイム健康診断があるからこそ使えるだけの、常習性のないの覚せい剤を過剰摂取して身体を無理やり動かすレベルの暴挙なのだ。
「さて、と。
流石にこのままは可哀想だ」
さっき寝落ちしたのも、俺の行動なんかはただのきっかけに過ぎず……そもそもの原因は彼女の脳みそが既に限界を迎えていたから、なのだろう。
俺はここ最近のゲーム生活で鍛え上げられた両腕で彼女の身体を抱き上げ、そのまま奥にあるベッドへと運ぶ。
正直、北極の海から引き揚げられ、再生されたこの身体では十代半ばの少女の身体ですら持ち上げるのは一苦労であり、俺は歯を食いしばりながら必死に彼女の身体を運ぶ羽目に陥っていた。
実のところ、その気になればBQCO経由の仮想力場によって、労力なしで彼女の身体を運ぶことは可能だったが……それでも今の俺は彼女の身体を運ぶくらい、自分の腕でやってみたかったのだ。
「……じゃあ、お休み」
俺は完全に白目を剥いて意識を失っている未来の正妻にそう小さく呟くと、俺も彼女の近くに仮想力場を設置、そこで寝そべって自分の街の見学を開始する。
本来ならば女性の寝顔を眺めるなんてマナー違反も甚だしいのだが……正直、放っておくとリリス嬢は起きてすぐ仕事をしてしまいそうで、俺が彼女の寝顔をこうして眺めているのは、マナーよりも彼女自身の健康を優先した結果の不可抗力であると言い訳をしておく。
