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始発

小鳥の声で目が覚めた。

いつもとは違う朝。

「僕、夜、何した？」

自分の体に飛び散った血。

鬼が襲ってきたときに感じた剣を伝う振動。

すべて鮮明に覚えていた。

「一体何が起きたっていうんだ…」

何の形跡も残らない体を見つめ頭を傾げる。

しかし、今日は学校。

ぼんやりしている暇はない。

そして黒は学校へと急いだ。

朝休み。

いつもより早めに学校に着いたみんなは校庭の隅に集まっていた。

「昨日の夜何があったか…覚えてる？」

黒はおずおずとみんなに尋ねた。

「覚えてる。」

みんなが躊躇って返事を返さないなか、美雪がはっきりと返事を返した。

「ずいぶん容赦ないね。」

菜次が苦笑する。

「躊躇ってても仕方ないでしょ？」

美雪は菜次を睨む。

菜次は首を竦めた。

「なあ菜次、美雪のどこが好きになったんだよ。あんなおっかないのに。」

菜次の横にいた青がこそこそと菜次に聞く。

「ばっ…馬鹿！そんなんじゃないし！」

菜次は思わず大きな声を出す。

いつの間にか雰囲気が和やかになっていた。

黒は心のなかで二人に感謝を述べた。

そろそろ朝休みが終わろうとしていた。

「よし、そろそろ朝休みが終わりそうだし、お開きにしようか。特に何か対策が立てれそうなことでもないし。大人に相談しても信じてもらえそうにないしね。」

黒は立ち上がり笑いながらそう言った。

「了解。」

みんなは口々にその意を伝えると校舎へと向かった。

その日一日みんなが授業に集中できた時間はなかった。