第42話 依頼書が開かれるとき
その文書は、朝の定例報告に混ざっていた。
厚みが違う。
封蝋の色も、王都の規定と微妙にずれている。
「……これ」
リーナが、指先で弾いた。
「公式じゃないわね」
「でも――
捨てられてもいない」
俺は、封を切る。
文字は、整っていない。
急いで書かれた。それだけで、十分だった。
読み進めるにつれ、室内の空気が、少しずつ変わる。
「王都式調整を試して、悪化……？」
リーナが、眉を寄せる。
「そんなの、あり得る？」
「……ある」
俺は、
地図を開いた。
記載された場所。
北方交易都市・リュネ。
王都の外縁。
物流が集まる、要衝。
【報告内容：原因不明】
【王都式調整：不適合】
「向こうの流れ、逆向きかもしれない」
「え？」
「王都基準で“正しい”ことが、
向こうでは歪みになる」
リーナは、少し黙ってから言った。
「……だから、様式を無視して来たのね」
「切羽詰まってる」
署名欄は、空白のまま。
名前も、肩書きもない。
だが――
責任の匂いだけは、はっきりとあった。
「これ、どうする？」
リーナが、俺を見る。
評議会に回せば、時間がかかる。
調査団を組めば、遅れる。
だが――
街は、待たない。
「俺が行く」
「……即答？」
「こういう文は、迷ってる間に意味を失う」
地図が、静かに更新される。
【対象地域：王都外】
【権限：特例対応】
「リーナ、準備を」
「了解」
彼女は、何も聞かない。
それが、今の関係だった。
廊下を歩きながら、俺はもう一度、
依頼書を見る。
助けてほしい、とは書いていない。
命の危険も、被害額も、強調されていない。
ただ――
止まると書いてある。
街が。
それだけで、十分だった。
王都の外で、何かが
“王都のやり方”を拒んでいる。
それはきっと、始まりだ。
俺たちが調整してきた
この街の影響が、
世界に触れ始めたその証拠。
馬車の手配を指示しながら、
俺は小さく息を吐いた。
「……選ぶ仕事、来たな」
地図は、まだ白い。
だがその白は、未知じゃない。
これから引く線の余白だった。
