第38話 二人で引く線
夜明け前。
外縁区画は、まだ眠っていた。
人の足音も、荷車の音もない。
それでも――
街は動いている。
「……こんな時間にやるとはな」
エルディンが、低く呟く。
「人の流れが少ない方がいい」
「失敗しても、影響を最小にできる」
俺は、地図を開いたまま周囲を確認する。
【固定線：緩和済】
【安定率：中】
【再干渉：可能】
「今からやるのは、“解除”じゃない」
「再配置だ」
エルディンは、頷いた。
「……昔は、全部自分でやろうとした」
「守るなら、手放すなと思ってた」
「それが、間違いだった」
リーナが、静かに結界を展開する。
「合図があったら、すぐ止める」
「無理は、させない」
エルディンは、一瞬だけ彼女を見て――
小さく頭を下げた。
「……助かる」
⸻
俺は、ペンを地図に当てる。
「まず、基準線を引く」
「街全体じゃない」
「この区画だけだ」
細い線。
ほとんど、見えない程度。
【描画：補助基準線】
【影響範囲：限定】
「次に、お前の線を“重ねる”」
エルディンが、息を吸う。
「……行くぞ」
彼の指が、わずかに動く。
固定されていた線が、俺の基準線に引き寄せられる。
重なる。
だが――
支配しない。
【共同干渉：成立】
「……違う」
エルディンが、呟いた。
「前は、押さえつける感覚だった」
「今は……並んでる」
「それでいい」
「線は、競わせるものじゃない」
空気が、ゆっくりと巡り始める。
遠くで、風が鳴った。
「……聞こえるか」
「水路の音だ」
リーナが、目を見開く。
「戻ってる……」
エルディンの肩が、震えた。
「……俺は」
「街を、止めてたのか」
「止めようとして、守ろうとして」
「結果は、縛ってた」
俺は、線を維持しながら言う。
「誰でも、最初はそうだ」
「俺も、危うい」
「だから――
制度がある」
「仲間がいる」
線が、安定する。
【再配置：成功】
【旧式干渉：解消率 上昇】
その瞬間。
地図が、微かに光った。
【新規反応：遠距離】
【種別：固定線類似】
「……終わりじゃない」
「ええ」
リーナが、静かに言う。
「でも、一つは越えたわね」
エルディンは、地面に手をつき――
深く息を吐いた。
「……軽い」
「街が、軽い」
「十年以上ぶりだ」
朝の光が、建物の隙間から差し込む。
外縁区画に、
人の気配が戻り始めた。
「……これから、どうする」
エルディンが、俺を見る。
「決まってる」
「監督下で、続ける」
「過去の線を、一つずつ拾い直す」
彼は、少し驚いた顔をして――
そして、笑った。
「……罰じゃないのか」
「再挑戦だ」
リーナが、軽く肩をすくめる。
「今度は、逃げられないけど」
「……望むところだ」
二人で引いた線は、地面には残らない。
だが――
街の流れとして、確かに刻まれた。
過去の失敗は、消えない。
それでも、重ねて描くことはできる。
王都は、ゆっくりと――
次の段階へ進み始めていた。
