第26話 魔法街区、異変発生
王都の魔法街区は、
いつも通り――
派手だった。
詠唱の光。
実験の爆音。
失敗した薬品の匂い。
「平常運転ね」
リーナが、
周囲を見回しながら言う。
「むしろ、
騒がしすぎるくらい」
だが――
地図は、
違う反応を示していた。
【魔法街区】
【流通：正常】
【魔力循環：過剰】
【警告：局所的飽和】
「……増えてる」
「え？」
「魔力の“通り道”が、
増えすぎてる」
俺は、
視点を拡大する。
魔法街区の下。
見えないはずの
細い線が、
蜘蛛の巣のように走っている。
「……道、
引きすぎた？」
「正確には、
繋がりすぎた」
その瞬間。
ドンッ！
遠くで、
鈍い衝撃音。
続けて、
悲鳴。
「爆発！？」
「いや……
魔力逆流だ！」
街区の一角。
工房の壁が、
歪んでいる。
中から、
青白い光が漏れ――
突然、消えた。
「……消えた？」
建物が、
丸ごと無い。
瓦礫すら、
残っていない。
地図が、
即座に警告を出す。
【事象：局所欠損】
【原因：循環過多】
【整理者関与：なし】
「……整理者じゃない？」
リーナが、
信じられないという顔をする。
「ああ」
「俺のせいだ」
道を増やした。
流れを良くした。
結果――
世界の“逃げ場”が
無くなった。
「魔力が、
行き場を失って
自壊した」
通りに、
人が集まり始める。
「何が起きた！？」
「工房が……
消えたぞ！」
「事故か！？
攻撃か！？」
混乱。
噂が、
生まれる前兆。
リーナが、
俺を見る。
「……どうする？」
俺は、
一瞬、目を閉じた。
「止める」
「増やすんじゃない」
「減らす」
ペンを走らせる。
【描画：制限路線】
【目的：流量制御】
魔法街区の線を、
数本――
あえて細くする。
すると。
魔力の流れが、
ゆっくりと落ち着き始めた。
空気が、
重さを取り戻す。
「……安定、
してきた」
だが――
完全ではない。
地図の端が、
赤く点滅する。
【副作用：信頼低下】
【要因：不可視介入】
「……噂が来る」
リーナが、
苦く笑う。
「“見えない誰かが
街を壊した”」
「最悪のやつだな」
俺は、
地図を閉じる。
「だから――
今度は隠さない」
「正面から、
出る」
「え？」
「責任を、
見える形にする」
遠くで、
王都警備兵の
足音が聞こえる。
そして――
魔法街区の上空。
誰かが、
こちらを“観測”していた。
【観測強度：上昇】
【例外指定：継続】
道を増やせば、
世界は重くなる。
減らせば、
誰かが困る。
それでも――
引いた線から、
逃げるわけにはいかなかった。
魔法街区の異変は、
王都で最初に起きた異変だった。
それは小さく、
見過ごされかけた歪み。
けれどその歪みは、
やがて王都全体へと
広がっていく。
