第19話 調整された街道で起きたこと
問題の街道は、
街の外れから丘を越え、
隣の交易町へと続いていた。
地図を開いた瞬間、
違和感がはっきり分かる。
【未調整街道】
【通行量：過多】
【衝突予測：高】
「……人、通しすぎね」
リーナが眉をひそめる。
「商人も、傭兵も、
逃げ道として使ってる」
「だから、
事故が起きる」
俺は、
街道の先を見た。
ちょうど、
馬車が二台、
細い道で鉢合わせている。
「どけ！」
「こっちが先だ！」
怒号。
馬が荒れ、
周囲の人間も巻き込まれそうだ。
（……このままじゃ）
俺は、
すでに線を引き始めていた。
【描画：調整型】
【対象：交易街道】
道が、
わずかに“広がる”。
だが、
物理的にではない。
「……？」
馬車の御者が、
首を傾げた。
「なんだ……
進める」
二台は、
自然と速度を落とし、
互いを避ける。
無理も衝突もない。
周囲の人間が、
ざわめいた。
「……今の、何だ？」
「急に、
余裕ができた……？」
リーナが、
小さく息を吸う。
「通行量を、
時間で分散させたのね」
「ああ」
「急ぐ理由がない者ほど、
自然と足が遅くなる」
街道の先で、
別の異変が起きた。
森の影から、
魔物が現れる。
小型だが、
数が多い。
「うわっ……！」
護衛のいない商人が、
悲鳴を上げた。
だが――
魔物の動きが、
妙に鈍い。
「……進んでこない？」
リーナが、
目を細める。
俺は、
線を一本、
追加した。
【通行条件：防衛適性】
【適合者：護衛帯同】
護衛のいる馬車は、
自然と前へ。
護衛のない者は、
足が止まる。
「……なんでだ？」
「さあ……
ここ、
危ない気がして」
結果。
護衛のいる一団が、
魔物を引き受け、
短時間で討伐した。
怪我人なし。
荷も無事。
街道に、
静けさが戻る。
その様子を、
遠巻きに見ていた人々が、
ざわつく。
「……今の、
偶然か？」
「いや……
変じゃないか？」
そこへ。
一人の商人が、
恐る恐る近づいてきた。
「……あんた」
俺を見る。
「地図士、
ってやつか？」
周囲が、
息を呑む。
俺は、
逃げなかった。
「ああ」
商人は、
街道を振り返る。
「さっきの……
事故も、魔物も」
「減った気がする」
俺は、
正直に答えた。
「完全には、
消してない」
「危険は残した」
「でも――
無茶は、通らなくした」
商人は、
しばらく黙り込み――
ぽつりと呟いた。
「……それで、
十分だ」
その言葉が、
周囲に伝播する。
「全部守るより、
マシだ」
「自分で選べる……」
地図が、
静かに更新する。
【認識変化：局所好転】
【噂補正：発生】
リーナが、
俺の横で微笑んだ。
「これが、
“実例”ね」
だが――
それを、
遠くから見ている者がいた。
丘の上。
教会の使いでも、
貴族でもない。
黒い外套の人物。
地図が、
初めて示す表示。
【観測者：第三勢力】
【分類：未登録】
（……まだ、
いるのか）
風が、
新しい方向へ流れ始める。
噂は、
好転し始めた。
だが同時に――
別の“道”も、
動き出していた。
