第７０話 激闘を制せよ！
オレは咄嗟に彼女の振り落としてきた刃を受ける。上を向いた拍子に大粒の雨を受ける。ついでに暗雲を走る稲光も目に入った。
――――ちっ！ 目が眩む！
矢継ぎ早に繰り出す刃に、これがさっきまでベッドに横たわっていたお姫様かと戸惑う。オレが放った矢傷も既に消えていた。
けど、そんなことを考える暇も与えてもらえない。刃が付き合う度、水しぶきと火花が散る。
「樹！」
瞬弥がオレに加勢をしようとするが、オレはそれを制した。
「瞬弥、彼女に顔見せるな。あらぬことが起きたら面倒だ！」
レジナ妃は体つきと髪の長さでクリシュナを判断している。瞬弥のことを彼女の『大切なモノ』と認識していないのはそのためだろう。だが、もしも瞬弥にも同様な感情を抱いてしまったら。途中で思考を放棄したくなるくらい面倒くさいことになりそうだ。
目の端でアルジュナを見ると、やはり、兄貴のほうが襲い掛かっている。平時なら、あれだけの戦士だってアルジュナの敵じゃないはずだ。なのに、押されてるってのは、未だ衰えぬ雷のせいだろうか。ゴロゴロと空を這う不気味な音は一向に鳴りやまない。雨は肌に突き刺さるほどの土砂降りになってきた。
――――ったく、しょうがねえな！
かといって、オレが二人分の手練れを相手にすることも無理があるってもんだ。レジナ妃の刃を躱しながら、オレは思案する。
「お妃さん、ごめんよ！」
別に同情ってわけじゃないけど、やっぱり女の人を傷つけるのは趣味じゃない。それで切っ先が鈍ったとは言いたくないが、オレは彼女の剣を上へと払うと、腹を目掛け強烈な蹴りをお見舞いした。『ぐっ！』、と蛙がつぶれた様なうめき声を上げると、体を二つに折り、泥となった地面に膝をついた。そして苦しそうにうずくまる。
オレは一瞥しながら背の弓を取り矢を番える。アルジュナに重い一撃を与え続ける兄貴を狙い弦を引いた。髪をつたう雨水が睫毛にたまり、オレの狙いを妨げる。でも……。
矢は雷雨を切り裂き、そいつの胸板に突き刺さる。堅い筋肉で覆われているのだろう、貫くことは叶わなかったが、それなりのダメージがあったか？
「馬鹿め！ こんな矢がワシに通用するか！」
アルジュナの攻撃を躱しながら、突き刺さった矢をいとも簡単に抜いてしまった。オレの方を見て、ケラケラと下品に笑っている。頭くんな！
「アルジュナ！ しっかりしてくれ！」
敵の数は数えるほどとなった。瞬弥が相当その数を減らしている。親衛隊は残念な感じで雨に打たれてたけど。それでも、アルジュナに向かうアスラ族はオジナの他にもまだいて、らしくなくヤツは苦戦している。
――――ちきしょう！ 忌々しい雷雨！ 早く通り過ぎてくれ！
オレの願いなんか聞いちゃいないとでも言うように、雷は大荒れ、ハンマーを振り落とす如くの轟音を轟かせながら、観客席や倒れた戦士の武器や防具に所かまわず突き刺さっていく。その度にアルジュナの肩がびくつくのがわかってしまう。
「加勢に行け！ 樹！」
すぐ近くで戦っていた瞬弥に言われるまでもなく、オレはアルジュナの元へと走った。
「しっかりしろよ、英雄！」
「樹か、面目ないな」
オレはアルジュナの背後を守るように背をつけた。オレを追ってきたアスラもいて、囲まれた態だ。だがちっとも負ける気はしなかった。
「いいか、いい事を教えてやる。雷はな、高いところに落ちるんだ。剣をかざすな、下段でいけ。兄ちゃんの方がオレらよりずっと背が高い。落ちるなら奴のところだ」
と、まあ多分当たっていると思う知識を披露する。
「なるほど。承知！」
アルジュナは馬鹿正直に下段に構えて、向かってくる敵をなぎ倒しだした。オレも後に続く。後方から矢が放たれ、アスラ族が倒れていく。どうやらオレの弓で航が射ているようだ。
ーーーーあいつらばかりに手柄を取られてたまるか。
オレはわけのわからない負けん気を発揮してオジナに挑んだ。別にこいつを倒すのはアルジュナじゃなくていいだろう？ レジナ妃には恨まれるかもだけど、ここはきっちり落とし前つけてやるぜ！
