第６３話 探し求めていたもの
天蓋のベッドから、粘着性のある高音の声が聞こえる。若い女の声だ。部屋の広さや豪華さから考えても、レジナ妃に間違いないだろう。そして……。ひざ元にいる、あの影は。
「なにゆえ、黙っておるのかえ」
カーテンが波打つ。それは、音もたてずにゆっくりとたくし上げられていく。ベッドの上にいる二人の姿が、蛇腹窓から差し込む光に晒されていった。
このシーン、もしも漫画なら見開き一ページのカラー仕様だろう。ページの中心に据えるのは……。
――――これが……
ベッドの足元に大きく投げうっていたのは、世にも稀なる美しい創造物だった。どこにも無駄な肉はない、均整がとれたしなやかな肢体。浅黒い肌に長い黒髪は腰あたりまで流れ、引き締まった体を纏うようだ。
下腹から股間にかけては白いシーツが無造作にかけられ、それもどこか耽美な絵画の一コマのようだった。
――――クリシュナ……。
オレ達より大人びて見える。二十代後半くらいだろうか。身長も瞬弥より高い気がする。男らしい骨格の輪郭には、美しい曲線を描いたマユ、しゅっとした鼻と形の良い唇。長い睫毛は今にも開けられそうだが、ピクリとも動かない。全てが非の打ち所がないほど整っていた。
――――やばい。なんだこの心臓の跳ね具合は。目が離せねえ。
「おまえ、護衛兵のようじゃな？ わらわの寝所に入って来るとは、極刑に値するの」
オレはハッとした。敵を前にして、うっかりクリシュナに見惚れてしまった。レジナ妃と思われる女性は、銀色の髪をだらしなく結い、オレに怪訝な顔を向ける。白い肌に細い眉が線のように引かれている。
たしかに魔族にしては美人だ。胸元がはだけて豊満な胸が露わ、普通ならそっちに目が釘付けになるだろう。でも、彼女の足元に横たわる動かぬ肢体はそれ以上に人の目を奪った。
「レジナ妃ですね」
「ふん？ 下の騒ぎはおまえの仕業かのう」
「クリシュナを返してもらいに来ました」
レジナ妃の細い眉がピクリと上がった。そして俄かに険しい表情となり、クリシュナの体を自分の方へと手繰り寄せる。
「これがクリシュナじゃと？ たわけたことを言うでない！ これは兄上にもらったわらわのモノじゃ！ 誰か！ おらぬのか？」
はだけていた胸元を手早くなおし、ベッドの上に膝立ちする。彼女は助けを求めたが、扉を開けて入ってきたのは、オレの弟達だった。
「兄さん！ あ！」「クリシュナさん……」
背後で二人が息を呑むのが聞こえた。
「アルジュナに連絡だ。すぐに瞬弥ここに呼ぶんだ！」
ここに瞬弥を呼べば、一瞬にして事が済む。クリシュナの抜け殻にヤツが戻れば、レジナ妃を傷つけることもなく一件落着だ！
「兄上ー！ 助けに来ておくれ！ アスラ族よ！ 今すぐに集うのじゃ！」
レジナ妃が突然声色を変えた。左腕にクリシュナを抱え、右手になにか呼び鈴のようなものを持ち、激しく振っている。魔族だけに聴こえるのか、音がしていない。
――――なんだ！ 仲間を呼んでいるのか？
「アルジュナ！ 何をしてる！ 早くしろ。クリシュナが見つかったんだ！」
弟達の呼びかけにアルジュナが返事をしない。オレはレジナ妃を睨みながらアルジュナの名を呼んだ。
『駄目だ！ 今は無理だ！』
耳に飛び込んで来たのは、らしくないアルジュナの焦った声だった。
「どういうことだ！？」
『バトルロイヤルが始まったんだ！ しかもこっちが苦戦中だ！』
オレの耳が聞いたのは、瞬弥の危機を知らせる凶報だけではなかった。蛇腹窓を外から蹴破る轟音が騒然とした部屋に響いた。
