『追放された最強錬金術師、二度目の人生では愛娘の最強ママにジョブチェンジします』

第三話：愛娘が「熱」を出した。それは世界崩壊の危機（ママ的に）

アリスが『迷わずの森』に引きこもり、最強の育児生活を始めてから一年が経過した。

この一年で、愛娘リラの成長速度は、アリスの予測（＝一般常識の百倍）をさらに軽々と超えていた。

原因は明白だ。毎日摂取している『黄金林檎の離乳食』と、就寝時の『世界樹ネットワークによる英才教育（睡眠学習）』。

この二つの育児チートが、リラの潜在能力を爆発させていたのだ。

一歳になったリラは、すでによちよち歩きを卒業し、森の中を駆け回っている。

だが、その遊び方が問題だった。

「キャッキャ！　ママ、みてー！」

「リラ、どうしたの？　……って、待って！？」

アリスが振り返ると、リラが地面に木の枝でお絵描きをしていた。

だが、描かれているのは可愛いキャラクターなどではない。 　

『第十階位・戦略級殲滅魔法陣（独自アレンジ版）』だ。

「じょうずにかけたー！」

「うん、上手ねー！　線がとっても綺麗！……じゃなくて！　リラちゃん、その最後のルーン文字を書き足すと、この森が消し飛んじゃうからストップー！！」

アリスは光の速さで魔法陣の一部を消し、無害な花火の術式に書き換えた。 　

ポンッ、と可愛い光の華が咲き、リラが手を叩いて喜ぶ。

（恐ろしいわ……。私が読み聞かせた古代語の絵本、もう全部理解してるの……？）

リラは無邪気な天使だが、その知能と魔力制御はすでに宮廷魔導師を超えている。 　

アリスにとって、毎日の育児は「世界崩壊の危機管理（リスクマネジメント）」そのものだった。

　＊　＊　＊

その日、アリスはリラを連れて、辺境の村へ買い出しに出かけた。 　

リラが着ているのは、アリスの手編みニット……に見せかけた『ミスリル繊維と蜘蛛の糸の複合織物』だ。

ドラゴンに噛まれても破れない最強のベビー服である。

村の雑貨屋でミルクとおむつを補充していると、冒険者たちの噂話が耳に入ってきた。

「おい聞いたか？　『神威の光』の連中、まだ復帰できないらしいぞ」

「なんでも、魔王城から帰還して以来、原因不明の不眠症と体調不良でボロボロだとか」

「聖女様の回復魔法も効かねぇらしい。つーか、最近じゃ装備の手入れすら満足にできなくて、聖剣がサビついたって噂だぜ」

　アリスは表情一つ変えず、特売の大根をカゴに入れた。

（あらあら。私が毎日かけていた『自動メンテナンス魔法』と『常時解毒・疲労回復エンチャント』が切れたのね）

彼らは気づいていなかったのだ。 　

彼らが「俺たち最強！」とイキっていられたのは、アリスが呼吸をするように維持していた補助魔法（バフ）のおかげだったことに。

（せいぜい、自分たちの実力不足を「呪い」のせいにして現実逃避していればいいわ。……さ、リラ。今日はシチューにしましょうね）

アリスにとって、彼らの没落は「今日の夕飯の献立」よりも興味のない話題だった。

　＊　＊　＊

だが、平和な日常は、その夜、唐突に破られた。

「うっ……うう、ママぁ……」

深夜、リラが苦しげな声を上げた。 　

アリスが飛び起きると、リラの身体が異常な高熱を発していた。 　

ただの熱ではない。リラの身体から、黄金色のオーラが噴出し、部屋の空気がビリビリと震えている。

「リラ！？　どうしたの！」

アリスが抱き上げようと手を伸ばすと、バチッ！　と強力な静電気が走った。 　

アリスの解析眼（アナライズ）が、瞬時に原因を特定する。

（これは……『魔力知恵熱』！？　いや、規模が違うわ！）

リラの身体に流れる「魔族の王族クラスの血」と、アリスが与えすぎた「最高級食材の栄養（マナ）」が化学反応を起こし、急激な成長（レベルアップ）を強要しているのだ。 　

赤子の器が、膨大すぎるエネルギーに耐えきれず、悲鳴を上げている。

「あつい……ママ、あついよぉ……」

「大丈夫よリラ！　ママがついているわ！」

アリスは焦った。

通常の解熱ポーションなど効くはずがない。

これは病気ではなく、生命の進化現象だからだ。 　

外では、リラの魔力に呼応して、森の木々がざわめき、世界樹の枝が発光を始めている。

（このままじゃ、リラの身体が魔力に焼き切れてしまう……！　器を広げるには時間が足りない。なら、溢れる分を私が引き受けるしかない！）

アリスは決断した。 　

それは、錬金術師としては禁忌とされる『魂の回路接続（ソウル・コネクト）』。

「リラ、ママとギュッてしようね」

アリスは防御結界を全開にし、暴走するリラを力いっぱい抱きしめた。 　

ジュッ、と皮膚が焼けるような音がする。 　

構うものか。娘の痛みは私の痛み。

娘の熱は、私が全部もらう。

「『万象錬金』術式解放――対象、愛娘リラ！過剰魔力の吸収および、私の魔力回路との並列化を実行！」

　カッッッ！！！！ 　

家全体、いや、森全体が黄金の光に包まれた。 　

リラの中に渦巻く奔流のような魔力が、アリスの身体へと流れ込んでくる。 　

普通の人間なら即死する量のエネルギーだ。だが、アリスは眉一つ動かさない。

（これくらい何よ！リラの夜泣きに比べたら、こんな魔力の暴走、そよ風みたいなものだわ！）

母の愛は、物理法則すらねじ伏せる。 　

アリスはリラの魔力を自身の錬金術で「無害化」し、さらにそれを自分とリラの身体を行き来させることで、二人の魔力波長を完全に同調（シンクロ）させた。

――数刻後。 　

光が収まると、リラの熱は嘘のように引いていた。 　

すやすやと、アリスの腕の中で安らかな寝息を立てている。

「……よかった。私の可愛いリラ」

アリスは安堵でへたり込んだ。 　

だが、自分の身体に「異変」が起きていることに気づいた。 　

疲労がない。それどころか、以前よりも全身に力がみなぎっている。

リラの魔力が、アリスの身体に定着し、新たな力を生み出していたのだ。

空中に、システムウィンドウのような文字が浮かび上がる。

【最適化完了】 　

ジョブチェンジを確認…… 　

『錬金術師』⇒『愛娘の最強ママ』 　

スキル統合：『万象錬金』×『魔王種の魔力』 　

⇒ 新規ユニークスキル『 母なる慈愛の絶対領域（ママ・イズ・ゴッド）』を獲得しました。

「……は？」

アリスは呆気にとられた。 　

なんだその、ふざけた名前のスキルは。 　

詳細を確認すると、『愛娘に害なす事象を、問答無用で原子レベルで分解・再構築する権能』とある。

「……ふふ、あははは！」

アリスは笑い出してしまった。 　

魔王の力すら取り込んで、彼女は文字通り「最強」になってしまったらしい。

「いいわ。リラを守れるなら、魔王でも神様でもなってあげる」

アリスは眠るリラの頬にキスをした。

「おやすみ、私の小さな魔王様。明日はもっと美味しいご飯を作ってあげるからね」

村では「森の奥で謎の発光現象が起きた」「新しい神が降臨したのではないか」と大騒ぎになっていたが、アリスがそれを知るのは数日後のことである。

最強ママの伝説は、まだ始まったばかりだ。