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第二話：最強の錬金術師、ジョブを「最強ママ」に変更します

聖都から北へ五百キロ。

アリスが転移したのは、人間が足を踏み入れることを禁忌とされる『迷わずの森』の最深部だった。

ここは世界樹セフィロトの支根が地表に露出しており、高濃度のマナが充満しているため、強力な魔獣が跋扈する危険地帯だ。

だが、アリスの認識は違う。

（よし。ここならマナも豊富だし、空気も綺麗。変な宗教勧誘も来ないし、リラの情操教育にぴったりね）

彼女にとって、魔獣が出るかどうかよりも「静寂」と「空気清浄度」の方が、物件選びにおける重要事項だった。

「さて、まずはリラのお城を建てましょうか」

アリスはスリングの中の愛娘が起きないよう、忍び足で開けた場所の中心に立つ。

懐から取り出したのは、かつてダンジョンの最奥で入手した『世界樹の若木（苗）』だ。

市場に出せば小国が買える国宝級アイテムだが、アリスは躊躇なく地面に突き刺した。

「『急速成長（グロウ・アップ）』、および『構造変異（ビルド・モード）』」

アリスが地面に手を触れ、錬金術式を流し込む。

ズズズズズ……と大地が震え、若木が一瞬にして巨木へと成長する。

その枝葉は絡み合い、樹皮は変形し、わずか数分で、自然と調和した美しい木造コテージが完成した。

「ふぅ、こんなものかしら」

ただの家ではない。

壁材は、ドラゴンブレスすら弾く『世界樹の生きた樹皮』。

窓ガラスは、物理衝撃を無効化する『ダイヤモンド・クリスタル』の錬成。

そして室内には、常時『環境最適化結界』が張り巡らされている。

家の中に入ると、床がほんのりと温かい。

靴を脱いだ瞬間、付着していた土汚れが光の粒子となって消滅した。

『自動浄化（オート・クリーン）』機能の実装だ。

リラがハイハイして床を舐めても、無菌室レベルの清潔さが保たれる。

（完璧ね。育児において最大の敵である「掃除の手間」と「衛生面の不安」。これを錬金術で完全自動化したわ）

アリスにとって、これは魔法の無駄遣いではなく、「育児の最適化（ライフハック）」に過ぎない。

準備が整ったところで、アリスはスリングからリラをそっと取り出した。

生後四ヶ月。黒曜石のような瞳が、新居の天井を見上げてキラキラと輝いている。

「リラ。今日からここが、ママと貴女のお家よ」

「あーう！」

リラが嬉しそうに声を上げ、アリスの指をギュッと握り返した。

その小さな手の温もりが伝わった瞬間、アリスの胸の奥で、カチリと何かのスイッチが切り替わる音がした。

かつて世界を救うために研ぎ澄ませてきた『万象の錬金術』の知識。

原子を組み替え、理（ことわり）を書き換える神の如き技術。

それを、誰のために使うのか。答えはもう出ている。

（ヴィルヘルムたちには一生理解できないでしょうね。世界を救う名誉なんて、この子の笑顔ひとつに比べれば、埃以下の価値しかないってことが）

アリスは深く息を吸い込み、誰に聞かせるわけでもなく、高らかに宣言した。

「勇者パーティーの支援役、無能な錬金術師ジョブは解除」

「私の新しいジョブは――『愛娘の最強ママ』よ」

システム音が鳴ったわけではない。

だが、彼女の魂がそう定義した。

新しいスキルツリーに、攻撃魔法や魔王討伐の項目はない。

あるのは「絶対安全」と「究極育成」のみ。

「さあ、お腹すいたわよね。ご飯にしましょう」

アリスはキッチン（システムキッチン完備）に立つと、土鍋を取り出した。

離乳食の時間だ。だが、その素材が普通ではない。

取り出したのは、森で採取した『黄金林檎（ゴールデン・アップル）』の果汁。

そして、魔王討伐の報酬としてくすねてきた秘薬の原料、『幻の霊水（ソーマ）』。

普通の錬金術師が見れば、「国宝を鍋に入れるな！」と卒倒する光景だ。

だがアリスは真顔である。

「市販のミルクや野菜じゃ、栄養素（マナ）の含有量が少なすぎるわ。リラの身体を作る基礎工事だもの、最高級建材を使わないと」

アリスが指先から魔力を注ぐと、土鍋の中身が黄金色に発光し始めた。

『万象の錬金術』による分子レベルの調理（クッキング）。

素材が持つ「毒性」や「強すぎる魔力」を極限まで分解・再構築し、赤ちゃんの未発達な胃腸でも１００％吸収できる形へと最適化していく。

「よし、完成。『神代の果実と霊水のトロトロ煮』……長すぎるわね。『リラちゃん専用・最強まんま』でいいわ」

スプーンですくった黄金色のペーストを、リラの小さな口元へ運ぶ。

リラはぱくりと一口で食べた。

その瞬間。

カッ！とリラの身体が淡い光に包まれた。

瞳の奥で、金色の魔力光が一瞬だけ螺旋を描く。

「あー！　キャッキャ！」

リラが手足をバタつかせて喜んだ。

どうやら、味も効果も抜群のようだ。

（よかった。これで全属性耐性と、病気無効化（アンチ・ウィルス）の基礎バフがかかったわ。普通の風邪なら、ウイルスが体内に入った瞬間に消滅するはず）

アリスは満足げに頷く。

彼女の目指す「健康優良児」とは、「ドラゴンに噛まれても無傷で、疫病が裸足で逃げ出すレベルの健康」のことである。

もちろん、本人はそれを「普通の健康管理」だと思っているのだが。

「さあ、お腹がいっぱいになったらお昼寝の時間よ」

アリスが用意したのは、世界樹の枝で作ったベビーベッド。

そこには『絶対安眠（スリープ・プロテクト）』と『悪夢遮断（ナイトメア・ブロック）』の多重結界が施されている。

「おやすみ、リラ。怖い夢も、悪い魔物も、ママが全部シャットアウトしてあげるから」

ふかふかの布団にリラを寝かせ、トントンと胸を叩く。

すぐに寝息を立て始めた愛娘の顔を見つめながら、アリスは、かつてないほどの充足感に満たされていた。

追放？　復讐？　そんな些末なことに使う時間はない。

アリスの第二の人生は、この小さな「世界」を守り、育てるためにあるのだから。

――だが、アリスはまだ知らない。

彼女が「ただのマイホーム」として建てたこの場所が、世界樹の活性化を引き起こし、世界中の権力者やドラゴンたちが血眼になって探す『地上の楽園（アヴァロン）』として地図に載ってしまう未来を。