ラノべぇ
ラノべぇ
その１
そう、これでいいんだ。
君が幸せになってくれれば、それでいい。
目が覚めると、俺は何故か泣いていた。
いい歳をしたおっさんが、である。あー気持ち悪ぃ。
理由はよく思い出せないが、とても切ない気分である。
俺は、出世とは無縁、安月給の独身、これからの夢も、老後の希望もあったものじゃない。それを誤魔化すように色んなマンガを読み漁り、挙句自分の頭の中で妄想し、物語を組み立てるようになってしまった。
要するに、にっちもさっちも行きそうにない、現実の苦痛から目を逸らすため、都合の良い妄想の時間を自分のために用意したということだ。実際、素人用の投稿サイトにも掲載してみたことがあるが、とてもじゃないが話にまとまりはないし、文章も滅茶苦茶で、我ながら読めたものじゃなかった。
それでも、今のご時世、暗い先行きの中、暗い思考を堂々巡りさせるよりは、そんな都合の良い妄想であろうとも、自分にとって居心地の良いことを思っていた方が、精神衛生上良いのではないか、金もかからないし・・・そう開き直って、現在に至る。
休日といっても、何処かへ行く気力も金の余裕もない。
マンガや小説を軽く読み漁り、ボーっとＰＣに向かって、脳の中で膨らんだ妄想を文字に変えてみる。仮に、頭の中一杯に膨らんだ壮大な物語（妄想）であっても、実際形にしてしまうと、まるで大したことがないものだ。
だれが読んでも面白いと感じる、大ヒット作品を生み出す小説家や漫画家の才能と力量が、如何に凄まじいものか、その都度思い知らされたりもして、ちょっと面白い。
なんてことを考えながら、インスタントコーヒーに湯を注いで、ＰＣの前に陣取ると、軽い眩暈がした。
「・・・不摂生と運動不足かな？」
＊＊＊
あ、今俺は夢を見ている・・・そんな自覚のある、随分リアルな夢だ。
ああ、これが最近流行っている異世界の世界観かぁ。
元々の志向として、多少重厚な悲劇とか本格的なＳＦのようなものを書きたいと思っていて、異世界の特に英雄譚や恋物語は範囲外だ・・・とはいえ、読者として軽い気持ちで読む分には、結構好きだったりする。
「そんな都合の良い展開なんぞあるかよ！」などとツッコミを入れたりしながら、楽しんでいる。
趣味として妄想をし始めてから、随分リアルな夢を見ることが増えた。
ＣＧレベルじゃないほどリアルな未来の宇宙船の中にいたり、それを操り指揮する生々しい夢も、何度か見た事がある。妄想も、ここまでくればご立派なものだと我ながら感心するが、意図的にそれを見られないから、あまり役に立ちはしない。
・・・で、今、俺が夢として見ているのは、マンガの異世界特有の中世だろう。
どう見ても建物がマンガだ、行き交う人々も同じだ、そして匂いも汚れもない。だが、面白い事に、ここが現実であると、夢の中の俺の脳は認識しているようだった。
眩暈がきっかけで、この世界に迷い込んだせいか、そこでも俺は目を回し、ガクッと膝を着く。
「・・・大丈夫ですか？」
声がする、当然このパターンだと、若い娘の声だ。
ふと顔をあげると、恐らくは金髪碧眼、美しい容貌、年の頃は二十歳ほどの身なりの良い娘だ。
恐らくは、というのは、色彩がその世界に無かったからだ。それでも俺の脳は彼女を金髪碧眼だと認識していて、それを不思議と思わなかった。
-もっとも、それに気がついたのは、目が覚めてからだったのだが -
その娘は、思わず白い手を差し伸べようとするが、お付きの者が慌ててそれを制止する。まぁ、こんな不審なオッサンが相手じゃ、そうなるわな。
ごく平均的な展開だ・・・意識の奥底にそういうツッコミの声がする。
はて、ここに至る状況は？と、夢の中の俺は首をかしげる。
夢の中だという認識はあるものの、その中にいる俺は、そこに実在するという妙な感覚があるからだ。
左腕に痛みがある事に気がつく、どうやら怪我をしているようだ。この痛みはなかなかリアル。だが、その理由が思い出せない。
「お怪我をされているようですね」
そう娘は言うが、お付きの者が「リア様、下賤の者にお声をかけてはなりません」と嗜める。
・・・うん、ステレオパターンだな、こりゃ。
傷は痛んだが、そのくらいの気持ちの余裕はあった。どうせ夢だし。
そうか、この娘の名前は「リア」っていうのか。
なんとなく好感の持てそうな、優しそうな娘だな・・・自分のツラを棚に上げてそう思った。
「あ、いえ、大丈夫です」
「お気遣い、ありがとうございます」
俺はリアにそう言うと、フラフラしつつも立ち上がり歩き去って行くところで目が覚めた。
極めてリアルだが、まったく脈絡が無い、強い印象と正確な記憶だけが残る、実に奇妙な夢だった。そして、左腕の怪我は本物だった・・・寝ぼけて机にでもぶつけたのだろうか？
その２
先日、実に奇妙な夢を見た。
リアという名の娘のことは、夢とは思えないほど正確に覚えている。
ありがたくない事に、怪我まで引きずっていたが。
ふと、思った。
じゃぁ、リアに出会うまでのストーリーを作ってみようじゃないか。
そうやって、夢の中の道筋を作れば、またあの奇妙な体験ができるかもしれない。
半月ほど夢中になった、似たようなマンガや小説を読み漁り、参考にもしてみたが、文字に起こすと、どうにも面白くない。
・・・俺には才能が全くないことに、改めて気がつく。
その後、あの夢を見ることもなかったし、飽きてしまって、その事をすっかり忘れていた。
「ジン、お願い・・・目をさまして」
そんな声で俺は目を覚ました。間違いない、リアの声だ
俺の本当の名はジンではない。だが、彼女はジンと俺を呼んでいたし、俺自身も自分がジンであると思っている。
妙に生々しい感覚に、俺は自分の妄想がかなりのレベルに突入したのだと、そう思った、せいぜい社会生活に支障のないようにしなければ。そんな程度に受け止めていたが、数日後、再びリアの声が聴こえた。
一瞬、仕事のストレスで精神でも病んだか・・・そう思ったが、正直言えば夢の中で会ったリアには好感を抱いているし、夢とはいえ呼びかけに応じた所で、他人に迷惑をかけるわけでもなし、呼ばれているのだから、それに応えるべきなんじゃないかと、妙なヤル気を覚えた。ただ、それに応じるための方法が見つからないだけで。
思い起こせば、リアは何か困って俺に目を覚ませと言っているような口調だった。なら、その声が聴こえた瞬間、起きるのではなく、もっと深く夢の中に沈んでみようと思った。
いい歳をして、そんな事を真剣に考えていること自体、実際には、かなりアレだな・・・そんな自己嫌悪感も無くはなかったが、体験があまりにリアルであったことや、珍しく好奇心が勝ったこともあった。
ふと気がつくと、横たわった俺はリアの膝の上だった。
場所は郊外の川沿いか？
いや、これは夢の中だから「気がつく」というのは変か。
そして、俺は何故、こんな事をしているのか？？
「・・・良かった、気がついて」
リアは半べそをかいている。
俺様は、これほどの美女に、涙を流して心配される男に、いつの間にか昇格していたらしい。もう現実には帰りたくねぇ！
だが、そこに至る記憶がまるで無い。
「・・・リア、すみません」
「なぜ、俺がこうしているのか、記憶が無いんです」
俺は悪人じゃないから、正直にそう言った。
「・・・力を使わせてしまったせいで」
「ごめんなさい、ごめんなさい・・・わたしのせいで」
リアはポロポロと涙をこぼし、俺の頭を抱き抱えた。
顔に柔らかい胸が当たって、とても良い匂いがする。
俺的には非常に幸福な状況ではあるが、リアに哀しそうに泣かれるのは困る。
「あやまる必要なんてありません」
「そもそも、覚えてさえいないのです」
「・・・もし、よろしければ、状況を教えていただけませんか？」
以外にも、夢の中の俺の対応は、なかなか紳士的なものだった。
それに、記憶こそ無いが、気持ち的に後悔は全く感じないのだし。
よろける俺にリアは肩を貸し、少し離れた建物の中へ連れて行く。
ソファーに腰掛けると、紅茶が出された。
上質のダージリンっぽいマスカットフレーバー、実に美味い。
少し落ち着くと、リアは人払いをさせ、部屋には二人きりになった。
「・・・どこから説明すれば良いものか」
そういって少し思案の後、リアが切り出した。
「・・・ジン、あなたの持つ力は、時間を巻き戻す事さえ可能な、神の力・・・」
「そして、貴方は、こんなわたしのために、何度もその力を使ってくれた」
「でも、その代償は、貴方の記憶と・・・・」
「・・・その命」
リアはそう言うと膝の上に置いた手をぐっと握りしめ、そこにポタポタと涙が滴る。
正直、実感が無かった。
そもそも記憶は無いし、別に寿命が縮んだような感覚も無い。どうせ夢の中の出来事でしかないのだから。
・・・それでも、目の前でリアに泣かれるのは、とても嫌だった。
「・・・あの、そんなに気にしないで」
「俺は別に、何の苦痛もないし、後悔もしていません」
「それより、貴方の役に立てたことが嬉しいですよ、本当に」
実際、何の苦痛も感じないのだから、俺は軽い口調で言う。それに実際そう思っているのだし。
だが、それが、なおの事リアの心に深く刺さるらしい・・・
「だから！ ・・・あなたはッ！！！」
そう言うと、リアが俺に抱きついて来た。
奇妙にリアルな夢の中のシチュエーションとしては、理解する。
だが、俺は実際のところ、感謝されることも惚れられることも、何もしていない。
自分にまるで心当たりのない「名誉」を、素知らぬ顔をして享受できるほど、強くも厚かましくもないのだ。
「止してください、俺には記憶が無いんです」
「貴女に、そんなことをしていただく資格はありません」
俺は一般常識に則った、普通の対応をした。
いくら俺でも、さすがにこれは気まずいからだ。
理解はしたが、感情として納得がいかないといった目を、リアはして、俺から渋々離れた。
・・・なるほど、女を泣かせるクールな色男ってのは、こういう状況下にあるんだな。生まれて初めての優越的体験を、俺は心のメモに書き留める。
そして、リアが抱えるであろう深刻な状況とは異なり、お客さん気分が抜けない俺は、しょせん無責任な態度と気持ちしか抱いていない。その事を、そのうち俺は思い知らされるのかも知れない・・・一瞬、そんな恐怖を俺は覚えた。
いや、これは夢のはずだろ？
その３
気がつくと、徐々にその奇妙な夢を見る周期が増えてきた。
往々にして、都合の悪い事や苦痛の記憶はなく、リアを守る勇者のような、実に都合の良い立ち位置にいるらしい。もっとも、夢の中のチート設定にも、デメリットがあって、それ以前の記憶を失い、寿命を削るという、チートなりの代償があって、それは何度夢を見ても一貫していた。
とはいえ、別に現実の俺が苦しいわけでも何でもない。
せいぜい美女に惚れられる英雄様として、良い目が見られればそれでよかった。
ところで、夢の中では詳細かつ具体的に語られる、固有名詞の記憶が、目が覚めると同時にすっかり消える。覚えているのは、リアという名だけだ。如何にもそれが夢だといわんばかりに・・・そのくせ、実感だけは生々しい。
すっかり奇妙な夢の虜になった俺は、妄想を書きとめようとするが、不思議と上手く行かない。出来事や体感はあるのに、それを文字にできないのだ。
不摂生な生活を続けたせいか、俺は体調を崩し始めた。
最初は、ほっとけば回復するかと思ったが、調子が思わしくない。
結局、念のため入院ということになった。
病院では、何もすることがない。
だからノートを買って、夢で見た物語を書きとめるなどして、時間を潰し始めた。
近くの病棟に１０歳くらいの女の子が入院していて、俺が夢物語をノートに書き留めている事を知ると、読ませてくれとせがまれた。
奇妙にリアリティーのある夢とはいえ、しょせんオッサンの妄想が書かれたメモだ、とてもじゃないが恥ずかしくて、ガキには見せられない。当然、最初は断っていた。
・・・だが、その子が不治の病である事を知って、俺は考えを変えた。
その時、初めて名を尋ねた。リナだそうだ。
そして、ふとしたきっかけで、俺が思い出せない、夢の世界の固有名詞を、リナが次々と名付けてくれることを知った。
俺はその時思った。
あれは、俺が見ているあの夢は、本当にただの夢なのだろうか？
あれもまた、俺の人生で、現実として生きているのではないか？
そうだ、俺は夢の中で無敵の力を使い、何度もリアの窮地を救い、心を射止めた。
だが、そこでの俺は、彼女の境遇や運命と真剣に向き合ったか？
魔法の力を使うだけではなく、全力で向き合っていたのか？
俺がすっかり忘れ果てていた、その世界の全ての名を、リナが名付けてくれる。
まるで、その世界に欠けたものを、埋めるかのようだった。
そして、ノートに書きとめた、世界の名前を示した文字が、俺には読めない。
時を巻き戻すという、無敵の力という名の、それは呪いのように、俺は感じた。
しばしの入院生活の後、俺は医師に余命いくばくもないことを知らされた。
さしたるショックは無かった、しょせん身寄りもなく、恋人はおろか、特段親しい者もいない・・・静かにせめて苦しまずに去ることが出来れば、それでいいか。
俺は思った。
夢の中で、英雄気取りで粗末にした命のツケが来たのだろう・・・と。
ある夜、突然、前触れもなしに、俺は恐怖で胸が潰れそうになった。
孤独が怖い、死が怖い・・・はじめて知る「本当の恐怖」だった。
だが、それを訴える相手は誰もいない。
そして、唯一逃げる事の出来た先である、その夢も、ぱったり見ることが出来なくなった。
放心状態で何日かを過ごす。
心配そうな様子で、リナがやってきた。
ガキに弱みを見せるほど弱くはない、そのくらいのプライドはある。
だが、リナが問う。
「おじちゃんも、死ぬの怖いの？」
「大丈夫だよ、怖くないよ、きっと」
「エヘヘ・・・ほんとは怖いけど、でも大丈夫！！」
「・・・・・・・」
おじちゃん『も』と言ったか？
この子は、自分が不治の病であることを自覚しているのか？
だから、自分と同じ死の影が分かるのだろう。
そして、その上で、俺を心配するのか？
そうか、俺はこんなガキよりも弱かったのだ。
・・・滑稽な話ではないか。
・・・・ふざけるな
「リナ、おじちゃんさ、やり残したことがある」
「リナにも手伝って欲しいんだが、いいか？」
俺はリナと同じ高さに向き合って、相棒として協力を請うた。
俺がせっせと書き溜めたノートに目を通してもらい、人々や土地、国などの名前をつけ、その人物の背景や事情や気持ちを一緒に考えてもらった。幼いリナの発想には、目の覚めるものがあった。
物語にどんどん彩りが帯びてきて、命が吹き込まれる。
そしてふと、俺はあの世界に旅立つ時が近づいて来たことを悟った。
「リナ、俺は行ってくる。今度は真剣に向き合ってくる」
「そして、なんとかできたら、結末をお前にだけは報告する」
「だから、お前は病気になんか負けるんじゃないぞ」
「こいつを本当に完成させるのは、お前なんだから」
俺はリナの目を真っ直ぐ見て、対等な人間として真剣に語る。
リナの目も、それに応え、真っ直ぐだ。
「うん！」
「・・・おじちゃん、いってらっしゃい！」
そして、リナが泣きながら笑う。
ああ・・・幸せになってくれ
＊＊＊
「ジン、よかった・・・もう目が覚めないかと」
俺はベッドに横たわり、その傍らにリアが付き添っていた。
随分、心配をかけてしまったのだろう。
「リア、毎回済まない、またここへ来てからの記憶をなくした」
「今までの状況を、かいつまんで説明してくれないか？」
「・・・もっとうまくやる方法が、必ずあるはずだ」
「諦めずにやってみよう！」
＊＊＊
それからどうしたかって？
なんとか上手くやったさ、いろいろ大変だったがな。
チートな力は使い果たしちまったよ。
今じゃ単なる只者さ。
すると不思議な事に、この夢の世界が妙に不快なものに感じられた。
不便だし、臭いし、虫は多いし、汚ねぇし、飯はマズいし・・・。
だが、傍らにはリアがいる。
それだけで十分だ。
「ねぇジン、リナにお別れはちゃんと言えた？」
そう言って、幸せそうな笑顔を浮かべてくれる。
「ああ」
「でも、最後の話だけは教えなかった」
「・・・自分で考えろって言ってやったよ」
「アイツは、これから長い人生を生きるんだからな」
俺はカラカラと笑う。
「・・・そうね」
リアはそう言って、眩しそうに俺を見た。
成長したリナが、ボロボロのノートに何かを書き加えている。
大学の授業の合間のようだ。
「ねぇリナ！ 今度の合コン行かないの？」
「なぁに、また小説？？？」
「例のおっちゃんの作品の続きを考えるってんでしょ？」
「は～あ、うら若き乙女がさぁ」
「そんなオタクっぽい小説書いて、何暗い事やってんのよ？？」
「リナったら、せっかく可愛いんだしさぁ、もったいないって！」
「あそこのゼミの彼も、リナの事、気にしてるみたいだしさ」
友人たちがリナの周りに集まって来る。
すっかり健康を取り戻したリナは美しく成長していた。
友達も多いらしい。
「うん、ごめん」
「でも、なんか楽しくって・・・」
「へいへい、この変わり者がぁ～」
騒ぎが静まり、ふとリナは窓の外を見る。
「おじちゃん、そっちで楽しくやってる？」
「あたしも、こっちで頑張ってみるね」
春の陽の光に、新緑が揺れていた。
それは、不思議と笑っているかのようだった。
完
