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異世界転移

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　俺の名前は渡辺悠人、15歳。現在、絶賛休学中で自宅警備員をやっている。

　……ん？　なんで休学してるかって？

　はあ……学生なら学校に行くべき、っていう偏見はよく分かるよ。大人になれば働かなきゃならない、っていうのと同じくらいね。

　決まりきったレールの上を、ただひたすらに歩いていく。

　そうやって人間の貴重な黄金期を消費していくなんて、悲しすぎると思わない？

「でも、学校に行かずに家でゴロゴロしてる方がよっぽどダメじゃない？」

　……そう思ったなら、君は大きな勘違いをしている。

　俺は今、とんでもなく重大なことをしているんだ。

　そう――世界を変えるような大事業を！

　父さんが遺してくれた「魔法のランプ」を磨いているのさ。

　そう、天井からぶら下がってるライトとか、LEDとかじゃない。

　アラジンの、あの「願いを叶えてくれる魔法のランプ」だ！

　手に入れた理由？　ただ、俺は道を歩くとき下ばかり見てる癖があるだけ。落ちてる小銭を拾うのが好きなんだよね。

　でも、英雄に出自は関係ない！

　俺はこれから、人類の運命を変えるんだ！

　全人類が幸せになれる、そんな願いを叶えてもらうんだ！

　……俺って、マジで偉大すぎる。

　そんなことを考えながら、ランプへの期待は膨らんでいくばかり。

「さあ！　出てこい、俺の願いを叶えてくれー！」

　薄暗くて狭い部屋の中、唯一光っているのはパソコンのモニターだけ。

　俺は両手で古びたランプを抱えていた。もともと埃まみれだったランプは、今やピカピカに光っている。

　……が、いくら磨いても精霊は出てこない。

　期待が大きいほど、失望もでかい。ある意味、これは精神のエネルギー保存の法則ってやつだ。

　……まさか全部、俺の勘違いだったのか？

「こんなの、使えねぇなら……いっそ壊してやる！」

　ランプを高く掲げ、床に叩きつけようとした、その瞬間――

　ぼわっ、と白い煙が噴き出した。

　どんどん濃くなっていくけど、不思議とむせたりはしない。むしろ高級アロマみたいないい香りがした。

　俺の目の前で、その煙が糸のように絡み合い、ゆっくりと一人の少女の形を成していく。

　神々しい顔立ち。柔らかい曲線の身体。透けるような薄い布を纏い、白いお腹と細い腕を露出している。

　金のブレスレットが腕に光り、足首の鈴が小さく鳴る。

　頭には金の羽飾り、髪は滝のような緑色。異国の香りと古代の魔法の気配をまとい、人間を超えた美しさを放っていた。

　彼女は静かに目を閉じたまま、空中に浮かんでいる。まるで今この瞬間に生まれたばかりの天使みたいに――

「……美しすぎる……！」

　俺が見惚れていると、ついに彼女はゆっくりと目を開けた。

　碧い瞳がきらめき、薄暗かった部屋が一気に明るくなる。

　その瞳に見つめられた瞬間、俺の心の穢れが洗い流されるような感覚に包まれた。

「……あなたが私を目覚めさせたの？」

　彼女の声はまるで音楽のように心地よく、聞いた瞬間鳥肌が立つ。

「は、はいっ！　そうです、俺が目覚めさせました！　お願いを叶えてください！」

　しかし、彼女はまったく動じる様子もなく、当たり前のように頷いた。

「言ってごらんなさい」

「人類全体の願いを、叶えてください！」

「却下します」

　……は？

　一秒の迷いもなく却下されたんだけど！？

「人間よ、私にはそれほどの力はない」

「じゃ、じゃあ、俺を神様にしてくれ！」

「無理です」

　あれもダメ、これもダメ。お前、ほんとに願いを叶える精霊か？

　俺は考えた。そして、思い出した。

　そういえば……異世界に送ってくれる女神様って結構いたよな。

　異世界に行けば、ハーレムも名誉も全部手に入る！

　ならば――

「俺を異世界に送ってくれ！」

　これが俺の最後の選択肢だ。まさかこれすらも叶わないなんてことはないだろう！

「異世界？　どこにそんなもんがあるっていうのよ。」

　彼女は俺を横目で一瞥した。その目線はまるでアイスクリームがトイレに落ちたかのように冷たく、口元には小馬鹿にした笑みが浮かんでいた。

「アニメの見すぎで脳みそ溶けたの？　キモオタ。」

　そして、容赦のない嘲笑が浴びせられた。

　ドーン！！

　雷に打たれたような衝撃。魂が抜け出し、胸に「社会的死亡」と書かれたナイフが突き刺さる感覚。

　……このクソ精霊、俺たち何の因縁もないはずだろ！？　なんでいきなり人格攻撃！？

　もう……今すぐ死にたい……。

「さあ、凡人。さっさと願いを言いなさい！」

　あくびをかみ殺しながら、まるで注文に手間取る迷惑客を見るような態度だ。

　俺は無言で目をぐるりと回した。

　……お前のスキルが雑魚すぎるからここまで長引いたんだよ。

　異世界転移が無理なら、この地球でやっていくしかない。

　富、健康、地位……精霊にとってはどれも簡単なはず。でも全部欲しいんだよなぁ。

「はやくしなさいよ。」

　俺は目の前の美しい精霊を見つめ、白い肌と整った顔立ちにふとひらめいた。

　……そうだ。これならすべて手に入る。

「じゃあ、叶えられそうな願いにするよ！」

　ニヤリと悪魔のように笑って言った。

「……ほう？」

　精霊は怪訝な顔をした。「叶えられそうな願い？　なによ？」

「君が俺の妻になることだ！！」

　精霊さえ妻にできれば、富も力も地位も全部手に入る！

　それにこんな美人の精霊なら、文句なしじゃないか！

　……って、ん？　なんか様子が変だぞ？

　なんで急に真顔になってるの？

　手に持ってるそれ、まさか――

　電撃！？

　やばっ！

「待て！　ちょ、違――」

「アアアアアアアアアアア！！！」

　部屋が白く輝く。

　まるで操り人形のように体が痙攣し、電流に引きずられて暴れまわる俺。四肢がブルブル震えて、舌はもつれ、自分の焦げた匂いすら感じるほど。

「や、やめ、やめてえええええ！！　俺が悪かった！！　取り消す！！」

　ようやく電撃が止むと、精霊は満足げな笑みを浮かべていた。まるで他人を拷問して楽しむタイプの悪女のように。

　俺は床にへたり込み、口から黒い煙を吐き出す。

　アニメと全然違うじゃないか……！　なんで美少女がいきなり拷問モードに入るんだよ！

　彼女は俺の前にふわりと浮かび、顔を近づけてニヤリとした。

「まだ私をお嫁さんにしたい？」

「い、いえ、全く思いません……」

　俺はMじゃねーぞ！　もう一回くらったら、地獄で親父と花札でもすることになるぞ……！

　俺がすっかりしおれた様子に、彼女は少しだけ残念そうに言った。

「ふん、まだ完全に救いようがないってほどじゃないのね。」

　ただの欲張りでここまで言われるの、ひどすぎない？　でも口には出さない。なぜなら命が惜しいのと、やっぱり……彼女、めちゃくちゃ美人なんだよな。美人が怒ってるのは怒ってるうちに入らない。不思議な理屈だが本音だ。

「さあ、願いを言いなさい！」

「……それじゃあ、俺の胃を治してくれ！」

　長年悩まされてきた胃痛、全部朝食を抜いてきた子どもの頃のツケだ。飯を楽しめない人生なんて、半分損してるようなもんだ。

「それならOKよ！」

　彼女は白く細い指を擦り合わせ、今度は気持ちのいい音で指を鳴らした。

「今日から、あなたの胃は完全回復！　それどころか食欲も旺盛にしてあげたわ！」

　ありがたくねぇ！　俺はまた白目をむきながら心の中で叫んだ。できることなら消費者センターにクレーム入れたい。願いを叶える精霊って誰が言ったんだ、叫んで怒鳴って罰するばっかじゃないか！

　……ん？

　なんだこれ。胃の奥から凄まじい空腹感が湧いてくる。

「な、なんだよこれ！？　俺に何をした！？」

「あなたには『食べて強くなる能力』を与えたのよ！」

　食えば食うほど強くなる……だと！？

「でしょ？　いい能力でしょ！」

　彼女は微笑んだ。まさに絵画のような美しさだ。

「……でも腹減ったぁぁぁ！！」

　部屋中を見回すと、飛び交うハエと空っぽのカップ麺、食い散らかされたお菓子の袋ばかり。ちくしょう！　もう食べ物が残ってない！

　そのとき、鼻が反応した。甘く魅惑的な香りが漂う。俺はその香りの正体に気づいた。

　振り返ると、そこにいたのは帰ろうとする精霊の背中。

「ま、待ってくれ！」

　俺は慌てて呼び止めた。

「……何よ？」

「その……」　口にたまる唾液をぬぐいながら言った。

「精霊の味、試してみたいんだけど。」

　だってさ、食って強くなるなら、世界一希少な存在＝精霊を食べるのが一番効率良くね？

「……」

　彼女のエメラルドの瞳が、言葉では形容しきれないほどの衝撃を湛えていた。

　言った瞬間に後悔した。これはさすがにヤバい。もしかしたら俺、ここで消されるかもしれない。あるいは幻滅されてこのまま帰られるか……。

　……と思ったら、彼女は細い腕をゆっくりと差し出してきた。

　雪のように白い手首。

「……強く噛まないでね。」

　なんだこのセリフ。どう聞いても夜のイベント前の台詞だろこれ。

　俺はためらいかけたが、彼女の魅力と空腹には勝てなかった。

　パクッ。

　口に広がるのは、ほのかに甘く血の味。俺の体内で細胞たちが歓喜の声を上げているのがわかる。

【力】

【不老】

【魔法適性】

　なんだこれ……？　興味が湧いた俺は口を離した。

　その瞬間、彼女の姿がスッと消えた。

　再び静寂が戻る部屋。

　魔法適性、つまり魔法を学ぶ素質ができたってことだろう。不老、力……つまり俺は、今……超能力者になったってことか！

「フフ……」

　ごめん、顔が緩んじゃってる。いや、これは仕方ないだろ！！

「俺は世界の神だぁぁああ！！」

　すでに常人を超えた俺は、久しぶりに外へ出ることにした。俺はちょっとしたオタクだけど、本当は美しい青空と少女の香りが好きなんだ。

　これから始まるのは、無限の快楽と自由に満ちた人生！

　さらば狭い部屋！

　さらば退屈な日常！

　――だが、そのときだった。

　突風が吹いた。数ヶ月切ってない髪が視界を遮る。

　くそっ、前が見えねぇ……。

　……あれ？　何かが、猛スピードでこっちに――！

　危ない！

　大型トレーラーだ！

　しかも前方に小さな子供が二人……！

「チャンスだ！　今日この日を、超越者誕生の記念日にしてやる！」

　俺は二人の子供を突き飛ばし、迫るトラックに向けて拳を振りかぶった！

　ゴキィィィ！！！

　右手の手首が瞬時に逆関節、骨がビスケットみたいに粉々になった。

　次の瞬間、肘、肩、鎖骨――骨という骨が関節からずれてバキバキに砕けていく。痛みで目玉が飛び出そうになる。

　そして叫ぶ間もなく、俺は紙で作った凧のようにトラックのタイヤに巻き込まれた。

　ドガ！　ドン！　ベキベキ！　ズシャァァ！！

　アスファルトの上を跳ね、擦れ、転がり、骨はポップコーンのように弾け散り、内臓はスムージーのごとくかき混ぜられ――

　最後に、「プチン」という音と共に、俺の体はトマトのように潰れて植え込みにぶちまけられた。

　タイヤのスリップ音、群衆の悲鳴、運転手の叫び声が耳に響く。

　……これはマズい。

　視界がぼやけてきた。

　……死ぬのか、俺……？

　目の前に現れる幻影――走馬灯か？

　たくさんの知人の顔が通り過ぎ、最後に彼女――あの美しき精霊の姿になって……。

　このクソ精霊……まさか俺に渡したの、偽物じゃねえだろうな……？

ここまで読んでくれて、本当にありがとう