転生ってどーやるの？

安い罠

その日は朝から、どんよりとしていた。

なかなか降り出さない雨のせいで、午前中からずっと頭が痛かったのだった。

お昼はいつものようにアイリーアと食事をしていた。

そうしたら、またも懲りずにカロナールが現れたのだった。

「はぁ〜・・・何かご用かしら？」

頭痛のせいでいつもよりイライラしていた。

「廊下にこのような物が落ちていたので、届けに参りましたの」

そう言って差し出されたのは手紙だった。

表には『リリカへ』と書かれてある。

裏返すとそこにはお兄様の名前があったのだった。

すぐに開けて中を確認する。

『話があるので昼休みに中庭の温室に来て欲しい』

と書かれてあった。

「お兄様から温室に呼び出されましたわ」

二人にそう報告し、手紙を元に戻すと、再びスプーンを取り食事を続ける。

「のんびり食事なさっていてもよろしいの？」

「だって、これ日付がないですもの。後でお兄様に確認してみますわ」

「つ、ついさっき拾ったのですわよ。勿論、今日なのではありませんか？」

カロナールはそこに行かせたいからか、必死のようだ。

リリカは面白くなってついついからかってやりたくなった。

「食事が済んで、時間があれば行くことにしますわ」

「そ、そ、そーいう態度は失礼なのではございませんこと。

お兄様とはいえ目上の方なのですから、すぐに行くべきではございませんか？」

「まあ、それもそうですわね」

確かに可能性が １％でもあるのなら、お兄様をお待たせするわけにはいかない。

「そうです、そうです。さあ、お兄様が温室でお待ちですよ」

そう言って彼女は召使いのように椅子の背を引いたのだった。

立ち上がったリリカはアイリーアにヒソヒソと内緒話をした。

怪訝そうな顔でカロナールはその様子を見ていた。

「じゃあアイリーア、科学のアレロック先生に伝言をお願いします。カロナール様、お手紙をありがとう」

本当に私が温室へ向かうのか不安だったようで、ご丁寧にお見送りまでしてくれたのだった。

外はとうとう雨が降り出していた。

こんな雨の中を温室まで行くのは本当に面倒だが、あの目障りな女を懲らしめる為には相手の作戦に乗るしかない。

もしも、もしも、万が一にも、本当にお兄様からの呼び出しだったらどうしましょうと、リリカの足取りは心持ち軽くなるのだった。

初めて訪れた温室は全面ガラス張りの立派なものだ。

王立学院は国の研究機関も兼ねているので、植物学や薬学の先生方がここを使用されているのだ。

色んな樹木や草花も何かの目的のために植えられていて、生徒がここを訪れることはあまりない。

「お兄様がこのようなところに呼び出すわけないか・・・」

大体、筆跡が違ったんだから当たり前か。

リリカが温室の植物に興味を示している間に、どうやら外から鍵をかけられたようだ。

『閉じ込め作戦か。助けに来て恩を売るつもりなのかしら。それとも何か別の・・・』

考えていたところで、リリカの予期せぬことが起こったのだった。

ガチャンと音がして１つしかない出入り口の扉をみたら、そこには悪口男ことレミケード伯爵家のネスプがいたのだった。

「助けを呼ぶ声が聞こえたので来ました。大丈夫ですか？」

そんなことを言いながら入室してくるではないか。

リリカもこのような人気(ひとけ)のないところで、男（しかもめちゃ嫌い）と二人きりの状況に怯んでしまい、後ずさりをした。

運悪く、雨は本降りになってきていた。

これでは大声を出しても、そうそう助けは来てくれなさそうだ。

ここは何とか自力で乗り越えるしかない。

相手に動揺を悟られてはいけないと、手をギュッと握りこんだ。

「助けなんて呼んでいませんわ。私はここでお兄様と待ち合わせをしていますの。

どうぞお引き取りを！」

気丈に言ったが声の震えまでは隠せなかったようだ。

ネスプは自分に有利なこの状況を好機と思ったらしい。

「お兄様なんてここには来ませんよ！　俺にとーっても興味がおありだと伺ったんですよ。女性のあなたからは誘えないでしょうから、こちらからわざわざ機会を作って差し上げたんですよ」

「こ、このようなところにお兄様の名前を使って呼び出すなんて、非常識ですわ！」

「まあまあ、そんなに照れなくても良いでしょう。折角、二人きりになれたのですから、お話しでもして交流を深めようではありませんか！」

何こいつ、全然話が通じない。

嫌がっていることが、どうしてわからないのかしら！！

「お兄様がいらっしゃらないのでしたら、私帰りますわ！」

「どうぞ、どうぞ・・・但し、こちらに来ないと出られないぞ」

口では強気なことを言ったが足が竦んで動けない。

「この状況を誰かに見られて困るのはお前の方だぞ。公爵令嬢が温室で男と逢い引きしていたら、みんながこぞって噂するだろうな」

リリカが怯えている様子を楽しむように、ネスプは顔をテカらせニヤニヤしながらこちらに近づいて来る。

「ほらほら、どうした。扉は俺の後ろだぞ。後ずさりしていていたら、ここからは出られないぞー！」

どんどんと距離は詰まってくる。

「家柄は申し分ないし、何よりお前は美しいからな〜。俺の横を彩るにはもってこいだ！その気の強さは難点だが、俺の腕に抱かれたらもう離れたくなくなるだろうよ！」

リリカを見下したような言葉と、話の内容から身の危険を感じる。

このままだと何をされるかわかったもんじゃない。

じりじりと後退していたが、とうとう背中に壁のガラスが当たった。

もう逃げ場が無くなってしまったのだった！