3話 『三条家邸へ行こう！』
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酒井先輩の告白からの脅迫のコンボがあった次の日から、俺は1、2、3年の男子生徒から次々と告白された。当たり前だがあの一件のせいで、俺は軽い男性(特に高校男子。)恐怖症になってしまい、優の付き添いが必須になった。
必然的に俺の心は何か、『癒し』となる物を必要としていた。
「莉々愛さんさあ...。」
「なに？」
放課後自分のクラスでいつもの四人で暇を潰している時、俺はふと莉々愛さんの名前を口に出してみる。
「今日、お家行ってもいい...？」
「ふぇっ！ホントっ！？う、うん！全然いいよ！」
「なんだと！？莉々愛の家なら俺も行くぞ！」
「え？なに？じゃあ俺も行く！」
莉々愛さんのOKを皮切りに、矢継ぎ早に優と緋桜も行きたいと言い出す。
「えへへ...友達をお家に呼ぶの何年ぶりかなあ...。待って、運転手さんに電話するね。」
そう言い、莉々愛さんはスマートフォンをポケットから取り出して『運転手さん』と呼ばれた誰かに電話をかける。
「あ、もしもし坪淵さん？今から友達と家に行くから迎えのお車をお願いしたいのだけど。私を入れて4人よ。うん。よろしくお願いしますね。」
「お嬢様っぽいなあ。」
莉々愛さんは三条家グループ代表、『三条家通泰』の一人娘である。思えばそんな人がなぜ俺達と同じ普通高校に来ているのか、そう言えば全く分からない。
「車はなんなんだ？」
「分かんないよそんなの...。」
「優、そういや車好きだったよなあ。」
「いつも乗ってるセンチュリーじゃないのか？」
優の質問に、莉々愛さんはうーんと首を捻る。
「あれ、タクシーに似ててあんまり好きじゃないの...。」
「あー！わかるー！」
「センチュリーとクラウンコンフォートを同じにするなあ！？セ、センチュリーはトヨタのフラグシップセダンでだな！？」
「俺もバイクは分かるけど、車はさっぱりだなあ。」
俺も車については全く知識が無いし、緋桜はバイク好きで車の知識は俺と同じである。
「取り敢えず、すぐ来るから学校出ましょう？」
「そうだね。」
「一体何が来るんだろうなあ～。」
莉々愛の勧めで全員教室を出て学校の外、校門の前で待っていると、1台の長い車が目の前で停車する。
「お嬢様お待たせ致しました。お友達もさあ、ご乗車下さい。」
「ありがとう。さ、乗って。」
「お邪魔しまーす。広っ！」
「すげえな！椅子柔らけー！」
運転手の開けてくれたドアから、順番に乗車していく。
「優、どした？」
「ロ、ロールスロイス・ファントムのリムジンだぞ！？こんなのに乗れる機会もう無いかもしれないんだぞ！」
「ろーるす...なんだって？取り敢えずはよ乗れ。」
「乗るともさ！」
妙にハイテンションな優を乗せ、リムジンは走り出し三条家邸を目指す。
「インテリアも豪華で乗り心地も申し分ないな！さすがはロールスロイス！」
「確かに、乗り心地はめっちゃ良いな。全然揺れないし。」
「バイクとはやっぱ違うなー。冬は風冷たすぎて死ぬし、車はこういう所良いな。」
「喜んでくれてなによりだよー。」
車の話で盛り上がって行く内、話のテーマは自然と俺になっていた。
「義人、何人かに告白されたんだって？噂で聞くぜ。俺のクラスでも何人か玉砕してる。」
「義人くん、そんなことあったの！？」
「う、うん。全部断ったし優が付き添ってくれてたから皆すぐ諦めてくれたよ。」
「告白してきた奴全員、男の時の義人の事なんて知らない奴等だったよ。可愛いくなった途端、ずっと好きでしたって感じで来る馬鹿共しか居なかった！」
「はは...実はさ...。」
急に機嫌の悪くなった優を莉々愛と緋桜が不思議がっていたので、俺は酒井先輩の1件の事を二人に話す。
「ええ！？大丈夫だったの！？」
「優が助けてくれなかったらちょっとヤバかったよ...。」
「あのサッカー部エースの酒井先輩がねえ。結構なクズって聞いてたけど、本気のヤバい奴だっとはなあ。」
「うん...。だから、本当に優が居てくれて良かったって、思うよ...。あの時は言えなかったけどさ、ありがと...。」
少し間を空けたあと、優は照れを隠すように窓の外の景色に視線を移す。
「好きな子は目の届く所で守りたいからさ...。そ、束縛とかじゃなくて...さ。」
「や、やめろよ...刺激が強いだろ...。」
「何なんだお前ら。」
「...むむ。」
「あれ、でかい家に着くぞ。」
「あ、着いたみたい。」
リムジンは広い屋敷の前に到着する。屋敷の中に入る時、運転手が警備員の様な人物にカードを見せていた。
(でっけー...広いなあ...。)
三条家邸は広大な庭の真ん中に建っており、俺達の乗るリムジンは地下駐車場に移動する。
降りてきた運転手が観音開きのドアを開けてくれる。
「ありがとうございます。」
「あ、ありがとうございます。」
「全然疲れなかったなあ。お疲れ様でーす！」
「上まではエレベーターだから、こっちだよ。」
駐車場からエレベーターに乗り、地上階に上がる。程なくして、エレベーターが開く。
「1階でございまーす♪」
「あはは、可愛い。」
「義人もやってくれよ。」
「やぁだよ。」
莉々愛のおふざけに悪ノリした優をあしらいながら、エレベーターから降りる。
「ここが私の部屋だよー。ソファーで待っててー。」
「広っ！ウチの家の部屋全部足しても足りない！」
「すっげえ...。天井高いなあー！」
「こんだけ広いと、やる事逆に無くないか？」
「うんー。そうなんだよね。勉強しようにも、気が散っちゃうな。」
莉々愛自身も部屋が広すぎるという事は認識していたらしい。
「あ、コーヒーと紅茶、どっちがいい？」
「俺コーヒー。アイスで。」
「紅茶で。」
「俺はコーヒー。」
「よろしくお願いしますね。あ、後椅子もお願いします。」
「かしこまりました。」
後ろから来ていたメイドさんに飲み物を頼む。本物のメイドは初めて見たが
(動作が滑らかだなあ...プロって感じ。)
感心しながら見ていると、優も同様にメイドの居た位置を見つめていた。
「(どうせ碌なこと考えて無いだろうが)優、どした？」
「なあ...。」
「ん？」
「今度メイド服買うから...着てくれ。」
「んん？んんん？いや、着ねえよ！？」
「絶対可愛いからさ～！頼むよ！」
「心汚れ過ぎだろ！？お前なら絶対他に着てくれる奴が居るだろ！？」
「最近お前と顔見知り以外の女の顔が上手く認識出来ない...。」
「うん。」
「逆ナンも最近は鬱陶しいだけでさ...。」
「うん。」
「だから俺のメイドになってくれ！義人！」
「うん。ちょっと何言ってるか分からない。」
心の汚れている会話をしていると、メイドが飲み物とお茶菓子を持ち部屋のテーブルに置き、追加で来たメイドと一緒に人数分の椅子を運んで来てくれる。
「はい、自分の飲み物取ってね。」
それぞれ自分の頼んだ飲み物を手に取り、お茶菓子のクッキーを取りやすい位置にある椅子に座る。
「いつも行ってるコンビニの店員さんに連絡先聞かれちゃってさー。」
「なんだと！？その話詳しく！！」
「今年の学園祭、メイド喫茶を提案したい！」
「欲望が透けて見えるぞ！絶対に着ねえからな！」
「私も義人君のメイド姿見たいなー、なんて...。」
「莉々愛さんまでそんな事言わないでよ！コイツすぐ調子乗るんだから！」
「優今度美味いお好み焼き屋行かね？」
「お好み焼き良いなあ。久々に食いたくなって来た。」
「だろ？今度、適当に誘うわ。」
「四人で行こうぜ。お好み焼きかー楽しみだなあ。」
「あ、ああ、分かった！今度四人でお好み焼きだ！」
「義人くんはさ。」
「んー？」
「好きな子とか、居ないの？」
「ぶはっ。」
他愛も無い会話の後、コーヒーを飲んでいた俺に莉々愛が唐突に恋バナを投げてくる。
「い、居ない居ない！」
「...本当に？」
「本当にホント！そんな事、考えたこともなかったよ。」
「...義人くんを好きな女の子も絶対居るのになー...。」
「まさかあ...。」
「俺にもチャンスはあるって事か。」
「ねぇよ！」
「あははっ、優くんも頑張れ。...あっ、もう夕方。」
窓を見ると、もう空は茜色と紫が入り混じった色をしていた。
「...運転手さんは呼んだから、エレベーターで駐車場に降りてね。」
「莉々愛さん、今日は突然だったのにありがとう。」
「俺も良い車を見れたから楽しかった。」
「久々に四人で喋りまくったな！楽しかった！」
「お友達とおしゃべりだけでこんなに過ごしたのは初めてだよ。私も楽しかった！」
俺達は莉々愛の部屋から出て、エレベーターで駐車場へと降りる。
「次はもう少しゆっくりしたいな。」
「車、他のも見れねえかなあ。」
「あの車なら帰り寝ちまうなあ...ふわあ...。」
運転手の開けてくれたドアから、リムジンに乗る。リムジンは直ぐにエンジンをかけ、屋敷の外に走って行く。
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莉々愛は新しく淹れてもらった紅茶を飲みながら、自分の部屋から窓の外をみつめる。
「義人くんはやっぱり義人くんだったな...んふふ...♪」
何でもないような過ぎた幸せを噛み締めている時、ふとある人物の顔が浮かぶ。
「優くんだって、ズルいよ...。」
胸が少し締め付けられるような感じ。
とても。
とてもとても。
あの二人の自然なあの距離が。
「羨ましい、なあ...。」
次の更新も気長にお待ち頂けると幸いです。
