26、父を思う子の気持ち（牢の中です）
少し震えている彼女を見て、少しおかしくて笑ってしまった。
「さて、いくつか質問をするから答えてくれるか？」
そういうと、ものすごい勢い首を振る彼女。
……アホの子なのか？この子。竹中の娘は、アホの子ってことか？それってやばくない？
「まず、お前は竹中の娘でいいのか？」
「はい。私は竹中重治が娘、竹中治でつっ！」
噛んだ。つーかめちゃくちゃ顔が赤くなってるよ。
大丈夫かね、この娘。いつかなんか人に騙されそうだけどな。
「はぁ、次だ。お前は、雑賀を舐めていたのか？」
「っ……！」
治の表情が曇る。
「言い方を変えよう。お前は雑賀衆をお前の策で倒せると思っていたのか？」
すると、佐武くんが声を荒げる。
「お待ちくだされ、三崎様！彼女はまだ少女にございまする！その質問は酷にございまするよ！」
「そう怒るな、佐武。よく考えろ。この娘の立てた策と我らは戦っていたのだ。これを舐められていると言わないなら何を舐められるというんだ！！」
「っ……！……失礼しました」
「はぁ……。で、どうなんだ？」
「っ、すみません……、正直に言って舐めていました……」
「そうか……、そうだよな。孫市がいないうちはこっちはお前らからすれば雑魚だよなぁ」
「そっ、そんなことはありません！」
「そうか。ならば何故重治殿はお前の策を選んだ？」
「っ……！」
「重治も、お前の策でいけると判断したからだ。お前程度の策で、な」
「父上を……」
いきなり震え始めた治のおかげで、やりすぎた、ということがよくわかった。
「どうした？」
「父上を莫迦にしないでください！」
「莫迦にしている、そうか。莫迦にしているように聞こえるのか」
「その通りです！」
泣き始めた彼女は、怒っていた。それだけ自分の父を尊敬していたんだろう。
「ははっ、すまねぇな。少しやりすぎた。この通り、謝ろう」
俺は平服する。
「すみません……、少し、一人にさせてください……」
そうして夜が開けると、
「では、私たちは戻ります。ありがとうございました」
二人は雑賀からの供を連れて帰って行ったのだった。
しかしその供はすでに三好の調略を受けているのを、俺はまだ知らなかった。
