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第３０話（脱出）・１

※シリアスあり、コメディー要素ありとなっていますが作品中、今後の経過により残酷な描写があるかもしれません。

　同意した上でお読みください。

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（『七神創話』第３０話ＰＣ版へ）

「勇気ィィィーーッ！」

　セナが叫んでいる。

　聞こえる。

　聞こえているんだよ？

　なのに、体が動かない。

　指先も……口も……。

　まばたきさえ、できない。

　倒れているのに。

　床の冷たさも。

　溢れている血の感触も……。

　何も、感じられないなんて。

　バタバタと足音が聞こえる。

　段々、段々と近づいて……。

「しっかりしろ！　死ぬな！　俺だ、わかるか！？」

　セナ……の声だ。

　私のそばに居るんだ。

（わかるよ、セナ。ちょっと待って……今、起きるから）

　んしょっと……アレ？

　やっぱり体が動かないってば。

　何で？

　起きれないって？

「待ってろ、今、止血を……ぐっ……！」

　え？

　何？

　カチャカチャ聞こえる。

　あああっ、もおっ！？

　何が、どうなっているのよおーっ！？

　勇気に駆け寄ったセナ。

　だが首に鎖が絡みつき。

　息が満足にできないでいた。

　後ろで鎖を絡めて引っ張っているのは。

　さっきセナが倒したはずの鶲(ひたき)。

　せっかくの全身黒ずくめタイツもビリビリのズタズタで。

　みすぼらしくなっていた。

「悪いねレイ。僕とした事が、ご覧の通りさ」

　言いながら鶲は、さらに鎖を引っ張り首を絞める。

「ぐっ……うう……」

　もがき苦しむセナ。

「俺と同じ監獄育ちだからな。そうそう簡単にやられはしないだろう」

　セナの到着時に勇気から離れたレイは。

　冷ややかにいつもの調子で言った。

　手には勇気の血がベットリとついた邪尾刀を持つ。

　頬についた血を手の甲で拭き。

　そしてゆっくりと。

　視線を自分のそばの氷づけになっているハルカに向けた。

「何だよソレ。こいつが強いって事？　ははっ！　まさか！」

　ギリギリ……とさらにキツく締めつける鶲。

　必死に両手で鎖を掴みとり。

　呼吸を確保しようともがくセナ。

（ぐう……ゆ……う……き……）

　徐々に頭が働かなくなっていく。

「君が１だとしたら、僕は１０くらいの力かな」

「ふ……数字なんて、しれてるだろう？」

　レイと鶲の会話が遠い。

　セナには聞く余裕などありはしなかった。

（もう……ダメ……な……のか……？）

　涙目の視界に映るのは血だらけで倒れている勇気。

（死ぬな……お……れ……の……い……の……ち……く……ら……い……く……れ……て……や……る……か……ら……だ……か……ら……）

　ポッ……と、涙がひとしずく、こぼれた。

　勇気の頬に落ちて、流れていった。

（生……き……て……）

　力がもう限界、という所で。

「“氷柱(つらら)”！」

　この緊迫した場面に来客が現れた。

　カイトだった。

「！」

　開け放されたままのドアから。

　カイトは姿を現して即座に呪文を唱える。

　５０センチほどの氷の槍が何本か。

　かざした片手から飛び出し鶲の手の甲に突き刺さっていった。

　そのおかげで鶲の手から鎖が離れた。

　鎖は首から外れ落ち。

　呼吸を一気に取り戻したセナはむせ返りうずくまった。

「カ……カイト……ゴホッ」

　カイトを横目で見ながら。

　しばらくジッとしてうずくまっていた。

　青白い顔をして。

　少し頼りなく歩み寄るカイト。

　……まだ、さくらとの一戦でのダメージが尾を引いていた。

　だがそんな事おかまいなしに鶲とレイはカイトを見る。

　カイトは大げさなため息をついて俯いた。

「へっ……最悪のパターンかよ……」

　そして突然のカイトの攻撃、“津波”をおみまいした。

　先ほどさくらに食らわせたのと同じ。

　高い壁と化した波が姿を現し鶲とレイに襲いかかった。

　セナは風を起こしてバリアーを張り。

　倒れている勇気と共に身を護る。

　するとレイや鶲も同じように。

　自身の周りに風圧でバリヤーを生み出し。

　身をそれぞれ防いだ。

「何！？」

　いとも簡単にアッサリとかわされ。

　少しひるむ。

「お前がココに来たという事は……」

　波がひく。

　バリアーに包まれたまま。

　ゆっくりと顔を上げたレイ。

“不気味”――。

　そんな言葉がカイトの頭の中に浮かんだ。

　改めてレイの顔を見て。

　術などかけられていないはずなのに。

　まるで金縛りにでもあったかのようだった。

　激しい寒気……ともとれる。

「陰陽師(おんみょうじ)を倒したという事か」

　レイの目が鋭く光った。

　陰陽師とは、さくらの事である。

　カイトが倒してきた四師衆の一人。

「何だお前……」

　レイの視線が突き刺さる。

　カイトはたじろぐ。

「こんな雑魚にヤラれるとは……ふ、まあいい」

　微笑し、メガネを整え直した。

　そして邪尾刀を思いきり振り上げ。

　ビシリと手前に構えた。

「ココに来たからには生きて帰れると思うな」

　声を出すと同時に刀を振った。

　そしてレイの攻撃。

　それから続けて。

　何度も何度も斬りにかかってきた。

「“硝子(ガラス)”！」

　残り少ない力で必死に防御するカイト。

　全身大くらいの大きな厚いガラスが。

　カイトの前に作り出された。

「そんな玩具(おもちゃ)が、この俺に通用すると思うのか？」

　また、レイの一振り。

　ガキン！　と一度の凄まじい音をさせて。

　ガラスの防御壁は砕かれた。

　ガシャグシャ、パリンと。

　……余音と共にガラスは割れていく。

　レイがカイトへ斬りつける。

　何とかギリギリでレイの攻撃を避けるカイトだったが。

　全てを避けきる事ができない。

　瞬く間に服も肌もボロボロになって赤く染まっていく。

　何度も何度も向かって来るレイの攻撃で。

　体力は削られていく……。

「カイト！」

　セナが風を起こす。

　レイを包み込む、強靭(きょうじん)な風の渦。

「“竜巻(たつまき)”！」

　風がレイを中心にグルグルと巻きつくように旋回し。

　やがてその風は鋭い刃となって。

　レイを見えなく隠すほどに層を作り出し渦巻いて……。

「ふんっ！」

　光景を見ただけで。

　凄まじいと思わせるセナの技の風だったが。

　レイが少し気合いを入れただけで。

　全部が一瞬のうちに弾き飛ばされた。

　散った風の名残でふわっ……と。

　レイの髪を撫でるように。

　なびかせるだけのそよ風になってしまった。

　レイはさも心地よさそうにクスリと笑った後。

　手を天井へと上げた。

　広げた手の平の上に。

　ボンヤリとした黒い『闇』の塊が浮き出た。

　そのまま手元に腕を下ろし微笑ましく見下ろすと。

　やがて塊は２個、さらに分裂し４個、８個、１６個。

　……と大きさは変えられず増えていった。

　そしてレイの元から広がって部屋中にいっぱいになり。

　次第にカイトとセナを取り囲んでいった。

「何だコレ……」

と、つい。

　腕が　ソ　レ　に触れてしまう。

　触れた瞬間、ボンッ！　と小規模でソレは爆発し。

　カイトの腕が少し焦げた。

「ぎゃあっ！」

　小さな衝撃も。

　疲れた体には大きくこたえる。

「んなっ……爆弾！？」

「動くな！」

　焦る。

　セナがすぐカイトを制した。

　身動きできない２人に向かい。

　レイは表情を変えず次の攻撃へと準備する。

　指をさしたまま。

　セナとカイトに向かって腕を持ち上げ。

　声は部屋中に無数に浮かぶ黒い塊達全てに。

　隅々まで行き届くように発せられた。

「…………“独楽(こま)”！」

　そう言った時。

　空中に浮かんでいた黒い塊は形状はっきりしない『闇』ではなく。

　黒い『独楽』の形になった……！

　独楽は、急速に自身を回転させ始めた。

　存在している塊、全てがだ。

　回り始めて数十秒。

　規則に従っているのか。

　ある程度回転した後に独楽はそれぞれ意志を持った従者のように。

　セナへ、カイトへと発射された。

　触れたならもちろん、爆発だ。

「うわああああああっ！」

「ぎゃあああああっ！」

　悲鳴が飛ぶ。

　しかし、幾重にも度重なる爆発の衝撃は止まらない。

　肌や髪の焦げる匂いが辺りに広がった。