65/161

第２６話（苛立ちと不満）・４

　宿屋に戻った私。

　皆はもう広間のテーブルについていた。

　お茶だけを宿屋のおかみさんに頼んで。

　何やら談笑していた時。

　帰ってきた私はさっそくチリンくんに聞いた事を話した。

「デタライト島だって！？　あの魔の島！？」

　色めきだったのはカイトだけだった。

　驚いた顔をして、私の顔を見た。

「そうか……うん、そうだな。レイがそこに居ても別に変じゃないか……」

と何やらひとり言を言っている。

「変なのはお兄ちゃんだよ。何ブツブツ言ってるの？」

　メノウちゃんがそうツッコむと。

「いや……ひとり言」と言って黙ってしまった。

「参ったわね。そこ、魔物の巣とも言われてる所よ。人は滅多に行かないし。いくら私達でも危険すぎるわ」

　マフィアは考え込むようにイスに身を預けた。

　そしてやはり黙ってしまった。

「しかしよくわかったな。レイの居場所」

　セナがそう言って私を見たが、私は「うん……」と自信なさげだった。

　セナがおいおい、しっかりしてくれよというような顔をしたので。

　私は俯いてしまう。

「そこに居るって言ったのは……あのチリンっていう。セナ、覚えてない？　元の世界に戻る時、私のそばに居た男の子」

　セナは考えながら唸る。

「うーん。そういや居たけど……あんまり覚えてない。何者なんだ？そいつ」

「知らない。とても、不思議な子……」

「まあいい。俺の勘じゃ、たぶん味方なんだろう。そいつを信用する、か……」

　腕を組んでいたのを解き。

　私達全体を見渡したセナ。

「行くか行かないか……だろ？」

と……視線を私でピタリと止める。

　私は、キッパリと言った。

「もちろん、行くわ」

と。セナは見て、満足そうに頷いた。

「それじゃ……」

　カイトがマフィアを見ると。

　マフィアも頷いてカイトを見た。

「明日。決行ね」

　今度は全員で頷いた。

　夕食を食べた後。

　同じ場所で話し合いは続いている。

　デタライト島は、ココマイ大陸の真南。

　テナ海を南へ進めばおのずと見えてくるのだけれど……。

　問題なのは。

「どうやって行くかって事だな。船なんかねーし。何処かで船を借りるか」

「それなんだけど。試してみない？　カイト」

　マフィアが意味ありげにカイトを見る。

　カイトは壁に体をもたれさせていて指をいじっていたが。

　止めて顔を上げた。

「はあ？」

　言ったのはカイトではなくセナだった。

「私とカイトの力で、よ。練習していた技のアレ。マーク国へ到着するまでの間に、だいぶバランスがとれるようになったじゃない？　そうね……４人くらいまでならイケるわ。勇気、セナ、カイトと私で行けば」

　それを聞いて憤慨する蛍。

　ドン、とコブシをテーブルに打つ。

「私も行くわよ！　もちろん紫も！　置いてきぼりだなんて！」

　マフィアの言葉に熱(いき)り立つ蛍。

　マフィアは困った顔をした。

　カイトが口を開く。

「なあ、マフィア。それって、アレだよな。『草鞋(わらじ)』で木の葉の塊を作って、その上に乗って、海面上をスイスイ渡ろうという」

「そうよ」

「４人までなら、っていうのは君が『草鞋』の上に乗った場合の人数なんだろ？　水の上じゃ、木の精霊の力は弱くなる。限界が４人って事なんだよな？　って事はさ。木の精霊がふんだんに居る場所でなら、もっと人は乗せられるんじゃないかな？」

　カイトがそんな風に言う。

　マフィアは片方の眉をひそめた。

「つまり？」

「って事はさ。俺と、勇気と、セナと、蛍と紫。この５人が行くんだよ。君は陸で遠隔操作してくれればいい。陸の方が精霊も多いし水面より楽だろうしな。たぶん俺らならできるはず。陸で、君はメノウの面倒を看てやってくれ」

　陸に残って遠隔操作！

　そんな事、思いつかなかったけれど。

　でもそのやり方だと確かに行く事のできる人数は増やせるわけで……。

　なんて私は考えていたが。

　いつもは穏やかなマフィアが。

　この時ばかりはカッと顔が赤くなった。

「私も行くわよ！　相手はレイと四師衆！　戦力は一人でも必要でしょう！　家を出た日から、私はレイ達を倒すって決めてたんだから！」

　それを聞いた今度は蛍がカチンとなる。

「レイ様を倒すなんて許さない！　私はレイ様を倒すために行くんじゃないわ！」

　両者の睨み合い。

　思わぬ展開になってしまった。

　雲行きが怪しくなってくる。

　まだまだ、会議は終わりそうな気配を見せなかった。

《第２７話へ続く》

【あとがき（PC版より）】

　へー。

『苛立ち』って『いらだち』と読むんだ〜。へー。

　……。

　作者、過去の自分に学ぶ。

　ご感想やご意見などお待ちしています。

※本作はブログでも一部だけですが宣伝用に公開しております（挿絵入り）↓

　http://ayumanjyuu.blog116.fc2.com/blog-entry-75.html

　そして出来ましたらパソコンの方は以下のランキング「投票」をポチッとして頂けますと、もれなく作者の感動が（何言ってんだろう）。

　ありがとうございました。

　皆仲良くして下さい〜（ケンカするなー）。