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第２０話（白い月の夜）・１

※シリアスあり、コメディー要素ありとなっていますが作品中、今後の経過により残酷な描写があるかもしれません。

　同意した上でお読みください。

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（『七神創話』第２０話ＰＣ版へ）

「ハルカ……」

　そう囁いて、氷にそっと手を触れる。

　優しく、撫でるように、そっと。

　これはただの氷ではない。

　闇の魔法で作られた、決して溶ける事のない氷。

　しかし氷の中には。

　ちゃんと時間が流れているため、一年経てば一歳年をとる。

　成長もしている。

　呪縛、監禁、幽閉……とも言える。

　ハルカはただ黙って目を閉じているだけ。

　声を発せられなければ。

　表情を変えたり動く事も一切できない。

　レイが何故ハルカをこんな氷に閉じ込めたのか。

　ハルカへの情がそうさせたのか……わからない。

　レイもただ。

　とても優しい目でハルカを見ているだけだった。

「ハルカさんは……レイの所に……？」

　わからない。

　わかるようで、わからない。

　何故……。

　ハルカさんを連れて行く事を拒否したレイが。

　ハルカさんを氷づけにして連れて行ったのか。

「ハルカさんを……愛しているから？」

　だから……だから連れて行った？

　わざわざ術を使って？

（ハルカに会ってみる？　何かわかるかもよ）

「！」

　私と謎の声との会話はまだ続いている。

　姿はない。

　声と声だけの……これは本当に『夢』なの？

　あなたは……。

「そんな事、できるの！？」

　私が謎の声に反応して叫ぶと、やはり声で返ってきた。

（できるよぉ……私は誰？　なんちゃってね）

　……気がつくと。

　また変な空間に投げ出された。

　それは奇妙な空間だった。

　景色というものが……ない。

　ただの真っ暗闇。

　そして不思議だけれど。

　……周囲に光は何処にもないというのに。

　自分の体は見えている。

　両手も、足のつま先までしっかりと見えている。

　さっきまでの無声映画に近いような所に居た時は。

　私という体はそこの場にはなかった。

　……要するに、『意識』しかなかったんだ。

　でも今は。

　自分の顔を叩けば、パチパチと音がする。

　……気がする。

　痛みも感じると思う。

　私の『体』は存在しているんだ。

「ひゃ！」

　下を見て声を上げてしまった。

　何と、足元は水びたし。

　真っ平らな地面の一面。

　流れる事もなく水がまかれて……。

「……」

　違う。

　これは水じゃない。

　手で地面を触れてみても、水を『感じ』ないのだ。

　よって濡れない。

　ただ……。

　ただ、触れた所を中心に波紋が広がるだけで。

　つまりは見せかけ？

「ココは……何処に連れて来られたんだろ……？」

　いい加減、嫌になってくる。

　本当に神様に遊ばれているんじゃないだろうか。

「あ……」

　振り返る。

　私だけしか居ないのかと思っていたら。

　少し離れて５・６メートル先に人が。

　……現れた。

　それは突然に出現したのかと思われた。

「あなたは……」

　少女……金髪。

　赤い瞳。

　可愛らしい青のワンピースから、スラリと伸びた足が出ている。

　肉はあまりついていない、非常に細身だ。

　立ち方が優雅で、モデルのよう。

　目を引くのがチョーカーから垂れ下がっている首元のシルバー飾り。

　変わった造形をしている。

　ハルカさん。

　彼女だ。

　私の方を真っ直ぐ見ている。

　表情はない。

　レイの前で頑張っていた彼女のままだ。

　服装も同じ。

　あんな場面を見た後では。

　すごく声をかけづらいんだけれど……。

　私が黙っていると。

　やがてハルカさんの方から歩み寄ってきて声をかけた。

　歩くたびにやはり水紋が広がっている。

　音はないけれど。

「ハルカ・ティーン・ヴァリア、１５歳だ。よろしく」

　私の前まで来て、そしていきなり自己紹介？

「ええと……あ、松波勇気です。１３歳です……よろしく」

　私はポリポリと頭を掻きながら。

　ひとまずハルカさんに習って自己紹介で返す。

　何だ、緊張してぎこちない。

「救世主とはお前の事らしいな。レイが言っていた。異世界から来た、何の力もない小娘だと」

　ぐさっ。

　……そ、そうなんですけどね。

　皆、はっきり言ってくれるなあホント。

　ちょっとは加減か遠慮してほしかったりして。

「何故神は、お前を選んだのだろう……まあいい。私やレイには関係のない事だしな」

「あっ、あのっ」

　私は一番聞いてみたかった事を聞こうとした。

「何だ」

「ハルカ……さん。レイの所に居るんですよね？　氷づけみたいになって。あなたはそれでいいんですか？　満足なの？」

　普通、抵抗すると思うんだけれど。

　私はそう思って。

　でもハルカさんは。

「ああ」

と……尋常ではない答えが返ってきた。

　そんな素っ気ない……。

「レイのそばに居られる……それだけで満足だ。触れる事も会話する事もできないが……いい。だから、邪魔するな」

　う、ううーん？

「邪魔するなって……あなた、それで本当に満足なの！？　本当に！？　……レイの事、全部知っているのよね。レイが、何を企んでいるのか！」

「知っているが」

「なら！　あなたは止めるべきだわ！　青龍復活を！　世界滅亡を！　このままじゃ、何もかも終わってしまう！」

　ハルカさんは　しれっと。

「知った事か」と言い放った。

　……！

　冷たい……。

「私は、レイさえそばに居てくれればいい。レイのやる事に邪魔はしない。レイが望むなら。世界がどうなろうとどうでも。レイさえ……居てくれれば」

　何て頑固なんだ。

　私はそう思った。

　あんまりだ。

　世界がどうでもいいなんて。

　そんな事が平気で。

「お前は」

　顔を上げてハルカさんを見ると。

　私から目を離さずに今度はそっちから迫ってきた。

「何故ココに居る？　何故救世主になったのだ？　お前なしでも、世界は動く。お前が世界を動かすわけじゃないだろう。元あるべき世界の方へ帰ったらどうなんだ。とっとと」

「私なしでも……」

　世界は……変わらない……？

「レイも私も意志は変わらない。変えるつもりなどない。どっちみち、世界は滅びる傾向なのだ。滅びる前に、死ぬ前に、帰ったらどうなんだ。足手まといになる前に」

　滅びる……レイが、滅ぼす。

　どうあがいても。

　レイの意志は、変わらない……。

　私は気持ちが段々としぼんでいった。

　全て、悪い方へと導かれて。

　私はどうして救世主になったの？

　何でだっけ？　……

　……

　……何のために……。

　……気がつくと、ハルカさんは居なかった。

　そして、やっと夢は消えた。

「お兄ちゃん……」

　寝言で、そう呟く勇気。

「勇気……」

　そばで寝言を聞いたセナは。

　優しく勇気の頭を撫でてあげた。

　勇気は汗もソコソコ、落ち着いてはいるがまだ苦しそうに呼吸をしている。

　熱はまだあまり下がらない。

　少し隙間の開いたドアから、メノウと蛍は勇気を見守っていたが。

「（あの２人って……恋人同士とか、そんな感じなのかな？）」

と、コソコソとメノウは好奇心旺盛に隣の蛍に聞いた。

「（そお？　兄と妹ってカンジだと思ってたけどー？）」

　馬鹿らしい、と蛍は手を振った。

　すると背後からカイトがやって来て声をかける。

「こら。何やってんだ２人とも」

「わっ！」

「ひやあ！」

　驚いた蛍とメノウは慌ててその場から立ち去った。

　２人が去った後。

　……開いたままのドアの隙間から、今度はカイトが覗き見る。

　チラリと数秒見入った後、そっと離れた。

　はあ〜……と、廊下を歩きながらため息をつく。

　そしてピタリと立ち止まったかと思うと。

　バンッ！　と手の平を。

　自分の横の壁へと突くように叩きつけた。

「……どうすりゃいいんだよ」

　下口唇を噛みながら。

　カイトは悔しそうに怒りを目の前の空間にぶつけた。