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最終話（新たなる世界）・３

「勇気。そろそろ閉めるから、のれん片付けてきて」

「はーい」

　お客さんで、最後の一人が帰っていった頃。

　厨房で始終忙しいお兄ちゃんに私は言われて。

　玄関先へと小走った。

　忙しかった今日という日も、これで終わる。

　終わりが近づいてきていた。

「……」

　外へと出て。

　月が雲に隠れているのか暗い夜空を眺めて。

　私は……何か大切な事を忘れているような感覚に包まれた。

（何だっけ……すごく大事な事だったと思うけど……）

　暫く……立ったまま。

　思い出せと脳に指令を出してみる。

　しかしなかなか思い出せないでいた。

　そんな気持ちのよくないまま。

　上部に掛けてあったのれんを外そうと手を伸ばした。

　すると、キラリと手元が光ったのを見て「あ」と声を上げる。

　手元で光ったのは。

　セナにもらった石のブレス……ああ！

「セナ！　……セナは！？」

　焦ってつい大声を出してしまった。

　パラパラと。

　まばらに通りがかっていた人が。

　見づらそうに私を見て過ぎ去っていく。

　通行人に気をかけている場合じゃなかった……セナは！？

　ヒナタ、ゲイン、カイト、マフィア……他の。

　知っている皆には会った。

　でもセナは。

　まだ会ってない。

　何で！？　

　どうして！？

　肝心な人に出会ってないじゃないか……！

　私は興奮して両手を握り締める。

　どうして忘れてしまっていたのと、自分を責めていた。

　かなりの自己嫌悪に陥ってしまって。

　歯を食いしばって地面を見る……睨んで。

　そして。

　……落ち着いた。

「……」

　穏やかさを取り戻した後。

　私は、はあとため息を一つ。

　少しだけ白い吐き出した息は空気に溶け込んで。

　言ってたって何にもならない空しさを、肌に感じていた。

　セナ！

　セナ……会いたい。

　私は、両手を組んで祈った。

　無駄かもしれないけれど、とにかく祈った。

　今すぐは無理でも、明日なら。

　明後日なら。

　一週間後でもいい。

　皆と同じに、同じ世界で出会える事ができるなら。

　こんなに素晴らしい事ってない。

　だから。

　セナが好きなんだ。

　会わせて下さい、どうか。

　会わせて……！

　……

　……冷たい風が、吹きすさぶ。

「ハックション！」

　私のくしゃみは、風で消された。

「うう……寒い」

　小刻みに震え出した私は……肩を落とす。

「風邪ひいちゃうよね……中に入ろ」

　のれんを持って。

　諦めを身に染み込ませる。

　人気もなく。

　遠くで犬の吠える声が聞こえている以外は、静かだった。

　せっかく月が雲の陰から輝き現れてくれたとしても。

　何の意味もない。

　そこにあるだけだ。

　ありがとう、お月様。

　姿を現してくれて。

　さ、店に戻らなくちゃ。

　中でお兄ちゃんが待っている。

　私はドアに手をかける。

　お兄ちゃんの仕事を、手伝わなくっちゃ。

　そう思って。

　……

　音がする。

　騒がしい、生活音だ。

　始めは小さかったけれど。

　段々と音は大きくなって何かが近づいてくる音。

　車じゃない、乗り物の音だ。

　オートバイの音。

　オートバイだ。

　しかも。

　一つじゃなかった。

「んん？」

　ココは、所々商店があるけれど住宅が並んでいる地域だ。

　そう、騒音なんて発生しない。

　ましてや……。

　夜に？

「うわっ」

　ぼうっと見ていたらだ。

　店の前を、一台のスクーターが走っていった。

　若い男の人が乗っていたけれど。

　ヘルメットで顔はわからなかった。

　風を切って行ってしまった。

　すぐ後にも。

　２、３台めと続いて同じような小型のオートバイが通過していった。

　中には、一台のバイクに２人乗りしているのも。

　バイカーの集団だったんだ。

（危ないなぁ……向こうの大通りを通ればいいのに。こんな狭いトコ走っちゃって）

　私は嫌な顔を見せないように。

　店の中へと入っていこうとした。

　その時だった。

「危ねええ！」

「はっ！？」

　私が振り返ると。

　目の前に一台のオートバイがこっちに向かって飛び込んできた。

「きゃあああああー！」

　悲鳴。

　私は屈み込んで、キツく目を閉じ。

　うずくまったまま、耳を塞いだ。

　……！

　衝撃音が小さく聞こえた。

　耳を塞いでいたから、小さく。

　……い、一体何が……？

　恐る恐る目を開けてみると……。

　私が屈み込んでいたのとは僅か数メートル先向こうの家の垣根にて。

　……突っ込んだオートバイが見えた。

「ひやっ……」

　小型だったけれど。

　前輪部分は垣根に突っ込み隠れて見えやしない。

　それより。

　人は、何処いった？

「セーフ！」

　何と、乗っていたと思われる人物は。

　私が釘付けになっていたオートバイとは違う、離れた所に居た。

「？？？」

　私の方へと近づいてくる。

　半球型のヘルメットを被っていたのをとった。

　暗がりで見えにくかった顔は。

　私の瞳に明らかになって映ってくる。

「あ……」

　月の光が、感動を後押ししてくれているようだ。

　照らされた影が地に伸びて。

　人の姿形その存在を、確かなものにした。

　端整な顔は、記憶の中とは変わらない。

　ヘルメットをとった時に微かになびいた髪は、女の人かと思った。

　品よく、ムダのない動きをしている。

　本物だ。

　夢じゃない―― 。

　目は、真っ直ぐ私を見ている。

　見つめられると、こっちは熱く焦げてしまう。

　意志を持った視線。

　彼、は。

「セナ」

　間違いなかった。

「上手くかわせたみたいだな。びっくりさせてごめん」

　そう言うと、はー、と。

　重い息を吐いた。

「もうダメだ。あのスクーター」

　目に見えて激しく残念がっている。

　そんなガッカリしなくても、と私は苦笑いしていた。

「無事ならいいじゃん。バイクはまた、修理すればさ」

　果たして修理で済むのかどうだかはわからないけれど。

　とにかくそう言って励ましてみた。

　彼は、私を横目で見ながら。

　何度も何度も顔を動かして難しい顔をしている。

「何だ何だ……事故か？」

　ドヤドヤと、店の中からお兄ちゃんが登場。

　気がつけば、一人、また一人と。

　人が家の中から顔を覗かせたり。

　玄関から心配そうにサンダル履きで出てきたりしていた。

「あ〜あ……こんな狭え道走るから」

　何処かのオヤジに野次られたりして。

　聞いたセナ……彼は嫌だ嫌だと。

　素振りを見せて、手を振っている。

「ちょっとブレーキが利かなかっただけだっつうの」

　小声で不満を漏らしている。

　私には聞こえてしまった。

　また、苦笑い。

「さて、と……」

　私は空を見上げた。

　相変わらず、暗い空。

　小さな星達と、雲のかかっていない月が浮かんでいる。

　セナが会いに来てくれた。

　私の最後の願いが叶う。

　嬉しすぎる、この状況。

　飛び上がって、わめいて、喜んでもいいのだろうか。

　セナに飛びついてもいいんだろうか。

　本当にいいんだろうか。

「あ、そういえばよお。お前。さっき」

「え？」

　人だかりができていく中で。

　彼に並んでいた私は顔を見上げた。

　何だろう？

　全然悪気のない態度な彼は、私に聞いていた。

「セナ、って。何で俺の名前が瀬名(せな)だって知ってたんだ？　エスパー？」

　……

　私が今日見るだろう夢で。

　記憶の中のセナは言う。

『また逢おうな……！』

　うん。

　そうだね。

　この世に四神獣、蘇るとき。

　また私は旅に出るよ。

　光を求めて。

　待っていてね。

　どうか私を待っていて。

　どの世界でも。

　……

「また、逢おうねええー！！」

《ＥＮＤ》

【あとがき（ＰＣ版より）】

　シメという事で携帯版も一挙に更新いたしました。

　１年２か月くらいでしたが、ここまでお付き合い下さった温かい読者の皆様へ……ありがとうございました。とても自信に繋がったと思います。やればできんだああ〜。よ、っと。

　語り尽くせないかも、な今作については。また、そのうちぐだぐだとブログにでも書こうかと思います。誰が見るんだろうかと思いながら。

（ぐだぐだ言っているブログ→http://ayumanjyuu.blog116.fc2.com/blog-entry-136.html）

　それでは、また何処かでお会いいたしましょう。よいお年を！

　２００８年１２月３１日　あゆみかん